太子逃亡，向东跑到湖县（今河南灵宝西），隐藏在泉鸠里。主人家境贫寒，常常靠卖鞋子来供养太子。太子有一位旧相识住在湖县，听说他富有，太子派人去叫他时被人发觉。八月辛亥日，官吏围捕太子。太子估计无法逃脱，就回到屋中紧闭房门上吊自杀（距户：顶住房门；自经：上吊）。山阳郡（今山东金乡西北）男子张富昌是围捕的士卒，他踹开房门（足蹋开户：用脚踹开门），新安县的小吏李寿冲上去抱住解下太子。房主人与官兵格斗而死（主人公：房主人），太子的两个儿子（即皇孙）也一同遇害。武帝后来很哀伤太子，便封李寿为邘侯（邘：yu），张富昌为题侯。?
当初，武帝专门为太子修建了博望苑（博望苑：太子宫苑名），让太子得以结交宾客，顺从自己的喜好（从其所好：顺从他的爱好），因此太子结交的宾客中多以旁门左道（异端：非正统思想、学说）进身。?
（司马光评论说：）古代英明的君王教养太子，为他选择方正敦厚、品行优良的人作为师傅、师友（保傅、师友：古代教导太子的人），让他们朝夕相处。太子前后左右都是正直的人，出入起居都符合正道，这样尚且还有放纵邪恶而陷入灾祸败亡的。如今却让太子自己结交宾客，顺从他的爱好。正直的人难以亲近，阿谀奉承的人容易投合，这本是人之常情，太子不能善终也是必然的了！?
癸亥日，发生地震。?
九月，（武帝）任命商丘成为御史大夫。?
（武帝）封赵敬肃王刘彭祖的小儿子刘偃为平干王。?
匈奴侵入上谷郡（河北怀来东南）、五原郡（内蒙古包头西北），杀害掳掠官吏百姓。?
征和三年（辛卯年，公元前90年）?
春季，正月，汉武帝巡行到雍县（陕西凤翔），到达安定郡（宁夏固原）、北地郡（甘肃庆阳西北）。?
匈奴侵入五原郡、酒泉郡（甘肃酒泉），杀死两名都尉。三月，武帝派遣李广利率七万大军出五原郡，商丘成率二万军队出西河郡（内蒙古准格尔旗西南），马通率四万骑兵出酒泉郡，共同出击匈奴。?
夏季，五月，大赦天下。
匈奴单于听说汉朝大军大举出征，便将其所有辎重向北转移到郅居水（今蒙古国色楞格河上游）流域；左贤王驱赶他管辖的人民渡过余吾水（今蒙古国土拉河）向西北迁移了六七百里，退守兜衔山（今蒙古国境内）；单于则亲自率领精兵渡过姑且水（今蒙古国图音河）。?
商丘成率领的汉军到达边境后，沿着偏僻小路搜索，没有发现匈奴军队，便撤军返回。匈奴派遣大将和李陵率领三万多骑兵追击汉军，双方辗转交战了九日，到达蒲奴水（今蒙古国翁金河）；匈奴军作战不利，撤兵离去。?
马通率领的汉军到达天山（今新疆天山），匈奴派大将偃渠率领两万多骑兵拦截汉军，但看到汉军强大，便领兵退去；马通这次出征没有什么战果也没损失。这时，汉朝担心车师国（西域古国）的军队阻截马通的后路，便派遣开陵侯成娩率领楼兰、尉犁、危须等六个西域国家的军队共同围攻车师，俘获了车师王及其全部民众后班师。?
贰师将军李广利率军出塞，匈奴派右大都尉和卫律率领五千骑兵在夫羊句山峡谷（地名，约在今新疆境内）拦截汉军。李广利击溃了匈奴军，乘胜追击向北直到范夫人城（地名，约在今蒙古国境内）。匈奴军纷纷奔逃，没有人敢抵抗汉军。?
当初，李广利出征时，丞相刘屈氂为他饯行，送到渭桥。李广利对刘屈氂说：“希望您能尽早请求皇上立昌邑王（刘髆）为太子；如果昌邑王将来能当皇帝，您还担心不能长久富贵吗！”刘屈氂答应了。昌邑王刘髆是李广利妹妹李夫人的儿子；李广利的女儿又是刘屈氂的儿媳，因此两人都想立刘髆为太子。正巧此时宦官内者令郭穰告发说：“丞相夫人诅咒皇上，并且与李广利一同祷告祭祀，想让昌邑王当皇帝。”经司法官员查办审理，认定其所犯罪行属于大逆不道。?
六月，汉武帝下诏将刘屈氂装在装载食物的厨车里游街示众，然后在长安东市腰斩，他的妻子在华阳街被斩首示众；李广利的妻子、儿女也被逮捕入狱。李广利听到这个消息，又忧愁又害怕。他的属僚胡亚夫因避罪也随军在外，劝说李广利道：“您的夫人和全家都被关在监狱里，您如果就这样回去，皇上稍不如意，正好与狱案碰上，那您想再见到郅居水以北的地方（指匈奴控制区），还可能吗！”李广利因此犹豫不决，想深入匈奴腹地立功赎罪，于是率军向北到达郅居水畔。这时匈奴军队已经撤离，李广利派遣护军将领率领二万骑兵渡过郅居水，恰好遇上左贤王和左大将率领的二万骑兵。双方交战一天，汉军杀死左大将，匈奴士兵伤亡惨重。?
汉军长史和决眭都尉煇渠侯商议道：“李将军怀有异心（指临阵犹豫，后又想立功赎罪而冒险深入），想牺牲全军安危去求取功劳，恐怕一定要失败。”他们计划共同逮捕李广利。李广利得知消息，杀了长史，率军撤退到燕然山（今蒙古国杭爱山）。单于知道汉军长途跋涉极其疲劳，亲自率领五万骑兵拦截攻击李广利军，双方伤亡都很惨重。夜晚，匈奴人在汉军前进的道路上预先挖好了几尺深的壕沟，然后从后面发动猛烈进攻，汉军大乱战败；李广利于是投降了匈奴。单于一向知道李广利是汉朝大将，把自己的女儿嫁给他，对他的尊宠超过了卫律。李广利的宗族因此被汉武帝灭族。?
秋季，发生蝗灾。?
九月，原城父县（今安徽亳州东南）县令公孙勇和他的门客胡倩等人阴谋造反。胡倩假冒光禄大夫身份，声称奉皇帝之命追捕盗贼。淮阳郡（治今河南淮阳）太守田广明察觉有诈，派兵将他们抓捕处死。公孙勇穿着官服（绣衣）、乘坐四匹马拉的车到达圉县（今河南杞县南）；圉县守尉魏不害等人将其诛杀。汉武帝因此封魏不害等四人为侯。?
官吏和百姓因巫蛊案互相告发，经调查大多不属实。汉武帝此时也渐渐知道太子刘据是因恐惧不安才起兵，并没有谋反意图。正巧此时，负责守卫汉高祖陵庙的郎官田千秋紧急上书，为太子申冤说：“儿子擅自调动父亲的军队，按罪应当处以鞭笞。天子的儿子因过失而误杀了人，该判什么罪呢！我曾在梦中见到一位白发老翁，是他教我这样说的。”汉武帝于是深有感触而醒悟，召见田千秋，对他说：“父子之间的事，别人是很难说话的，只有您明白地说出了其中的是非曲直。这一定是高祖皇帝的神灵派您来教导我，您应当担任我的辅佐大臣。”当即任命田千秋为大鸿胪（九卿之一，掌少数民族事务）。随后，汉武帝下令将江充全家灭族，又在横桥上焚烧了宦官苏文；曾经在泉鸠里对太子兵刃相加的人（指追捕太子的地方官吏），最初被任命为北地郡太守，后来也被满门抄斩。汉武帝怜惜太子刘据无辜遭难，便专门修建了一座“思子宫”，又在太子遇难的湖县（今河南灵宝西）建造了一座“归来望思之台”。天下人听说这件事后，都很悲伤。?
征和四年（壬辰年，公元前89年）?
春季，正月：?汉武帝巡行到东莱郡（治今山东莱州），面对大海，想要乘船出海去寻找蓬莱仙山。群臣劝阻，武帝不听；然而此时狂风大作，天色昏暗，海水汹涌澎湃。武帝在海边停留了十几天，也无法登上楼船，只好返回。
二月丁酉日：?雍县（今陕西凤翔）上空在没有云彩的情况下发出了三次雷鸣般的响声，接着有两颗陨石坠落，颜色漆黑如墨。
三月：?汉武帝在距定（地名，不详何处）举行了亲耕仪式。返回途中，巡行到泰山，举行了祭天封禅大典。庚寅日，在明堂祭祀。癸巳日，在石闾山祭祀地神。随后，武帝召见群臣，对他们说：“自从我即位以来，所作所为狂妄荒谬，使天下百姓愁苦不堪，现在追悔莫及。从今以后，凡是那些伤害百姓、浪费天下财物的事情，一律停止。”田千秋说：“谈论神仙的方士人数众多，却都没有明显的功效，我请求将他们全部罢免斥退。”武帝说：“大鸿胪（指田千秋）的意见很对。”于是将那些自称能等候神仙降临的方士全部遣散。从此以后，武帝每当对群臣谈论起此事，总是感叹说：“过去我太过愚昧糊涂，被方士们欺骗了。天下哪里有什么神仙，全是妖魔鬼怪的胡说八道罢了！节制饮食，服用药物，顶多不过减少点病痛罢了。”
夏季，六月：?汉武帝返回长安，巡行到甘泉宫。
丁巳日：?任命大鸿胪田千秋为丞相，封为富民侯。田千秋并没有其他杰出的才能、学问，也没有显赫的资历和功劳，只因为一番话使皇帝醒悟，短短几个月就位至丞相，封侯晋爵，这是前所未有的事情。然而他为人敦厚而有智慧，身处相位也能称职，表现比他前后几任丞相都要好。
在此之前，搜粟都尉（掌管农业）桑弘羊与丞相、御史大夫（朝廷三公之二）联名上奏说：“轮台（今新疆轮台）以东有可以灌溉的田地五千顷以上，可以派遣戍边的士兵前去屯田，设置三名校尉分别管理，增种五谷；由张掖、酒泉两郡派出骑兵假司马（低级武官）充当侦察兵；招募身体强壮、敢于迁移的百姓前往屯田之处，扩大开垦灌溉的田地，逐步修建起一系列烽火亭，城池相连向西延伸，用以威慑西域各国，同时辅助我们的盟友乌孙国。”?
汉武帝于是专门下达诏书（即着名的《轮台罪己诏》），深切地陈述以往的悔悟说：“前些时候，有关部门上奏建议将百姓的赋税每人增加三十钱，用来资助边防经费，这实际上是加重了老弱孤寡者的负担。如今又有人请求派遣士兵去轮台屯田。轮台在车师国（西域古国）以西一千多里，上次开陵侯（成娩）攻打车师时，虽然取得了胜利，逼降了车师王，但因路途遥远，缺乏粮食，途中死亡的士兵仍有几千人，何况轮台还在车师以西更远的地方呢！过去，由于我糊涂不明，听信了军候（军官）弘的上书，说‘匈奴人把马的四蹄捆住，扔在城下，扬言说：“秦人（汉人），我送马给你们。”’又因为汉朝使者被匈奴长期扣留不归，所以才决定派贰师将军李广利出征，本想借此维护汉朝使者的威信。古时候，卿、大夫参与决策，都要参考用蓍草、龟甲占卜的结果，不吉利就不行动。上次我把捆缚马匹的匈奴文书拿给丞相、御史大夫、二千石官员、各位大夫、郎官、研究经学的学者们，甚至各郡、属国都尉等官员传阅，他们都认为‘敌人自己捆住自己的马，这是最大的不祥之兆啊！’也有人认为‘匈奴是想显示强大，力量不足的人往往要装作力量有余’。在公车署待诏的方士、太史官、观星象望云气的占星家以及掌管占卜的太卜令等人，都认为‘这是吉兆，匈奴必败，机不可失啊！’还有人建议：‘派将领北伐，在鬴山（地名）必定取胜。封侯时，以贰师将军的卦象最吉利。’因此我亲自派遣贰师将军率兵下鬴山，并命令他一定不要深入敌境。如今看来，这些计谋和占卜征兆全都荒谬错误。重合侯马通俘虏了匈奴的斥候（侦察兵），才说‘捆马是匈奴人诅咒汉军的巫术’。匈奴人常说‘汉朝虽然极为强大，但我们不怕，因为汉人耐不住饥渴。失去一只狼，就会逃走一千只羊’。不久前贰师将军兵败，士兵战死、被俘、离散、逃亡，这悲痛常在我心中。现在又有人请求到遥远的轮台去屯田，还要修筑烽火亭，这只会扰乱天下，使百姓劳累，绝不是优待百姓的做法，我不忍心再听到这样的建议！大鸿胪等人又提议，想招募囚徒护送匈奴使者回国，用封侯的重赏去报复匈奴以泄愤，这是连春秋五霸都不屑做的卑劣之事。况且匈奴得到汉朝投降的人，常常会搜身盘问，询问他们所知道的情况，我们的计谋怎能实施呢！当今的当务之急在于严禁苛刻残暴的法令，停止擅自增加的赋税，致力于发展农业，恢复养马者可免除徭役赋税的法令（马复令），用以弥补军备的短缺，不使国家武备匮乏就行了。各郡国二千石官员要各自上报发展畜养马匹以补充边防力量的计划，随同年终进京报告工作的官员一起带到朝廷来。”?
从此，汉武帝不再对外出兵，并封田千秋为“富民侯”，以此表明他要让百姓休养生息，希望通过发展生产使百姓富裕起来。又任命赵过为搜粟都尉。赵过精通“代田法”（一种先进的轮作耕种方法），他改进的耕耘农具都非常轻便灵巧，用来教导百姓，花费劳力少而收获粮食多，百姓都觉得非常方便。?
（司马光评论说：）天下确实从不缺少人才啊！汉武帝喜好征服四方蛮夷的功业，因此勇敢锐进、不怕死的人挤满了朝廷。他们开疆拓土，没有不如意的。等到后来武帝让百姓休养生息，重视农业，又有赵过这类人教导百姓耕作方法，百姓也同样从中获益。同一位君王，前后兴趣截然不同，而人才总能顺应他的需要涌现出来。假使汉武帝能具备夏禹、商汤、周文王的气度来振兴商朝、周朝那样的太平盛世，难道会没有夏、商、周三代的杰出辅臣吗！?
秋季，八月辛酉日（三十日）：?发生日食。
卫律嫉妒李广利比他更受单于宠信，正巧匈奴单于的母亲阏氏生病，卫律就指使胡人巫师谎称：“已故的单于发怒说：‘我们匈奴过去出兵祭祀时，常说要把抓到的贰师将军拿来祭社神，为何不照办？’”于是单于下令逮捕李广利。李广利怒骂道：“我死后定要灭了匈奴！”匈奴人便把李广利杀了用来祭神（屠贰师以祠：杀了李广利来祭祀）。?
后元元年（癸巳年，公元前88年）?
春季，正月：?汉武帝巡行到甘泉宫，在泰畤（祭天场所）举行郊祀；随后巡行到安定郡。
昌邑哀王刘髆去世。?
二月：?汉武帝下令大赦天下。
夏季，六月：?商丘成因犯下诅咒皇帝罪被追究，自杀身亡。
当初：?侍中仆射（宫廷侍卫长官）马何罗与江充关系很好。卫太子刘据起兵时，马何罗的弟弟马通因作战有功被封为重合侯。后来汉武帝诛灭了江充的宗族和党羽，马何罗兄弟害怕被牵连，便密谋造反。侍中驸马都尉金日磾察觉到他们的意图异常，心中生疑，便暗中独自观察他们的动静，与他们一同上朝下朝。马何罗也觉察到金日磾在注意自己，因此很长时间没敢动手。这时汉武帝巡行到林光宫，金日磾因小病在殿中值班室休息，马何罗与马通以及小弟马安成假传圣旨连夜出宫，共同杀死使者，调动军队。第二天清晨，汉武帝还未起床，马何罗突然从外面闯入。金日磾正要去上厕所，心中警觉，立即转身进入武帝寝殿，坐在内门之下。不一会儿，马何罗袖藏利刀从东厢房走上殿来，看见金日磾，脸色大变；他快步奔向武帝的卧室，想进去，匆忙中撞到乐器宝瑟，身体僵了一下。金日磾趁势抱住马何罗，大声喊道：“马何罗造反了！”武帝受惊而起。武帝身边的侍卫拔刀要砍杀马何罗，武帝担心误伤金日磾，急忙制止。金日磾用力把马何罗摔到殿阶下，侍卫上前将其擒获捆缚。彻底追查后，参与谋反的人都伏法认罪（伏辜：认罪伏法）。
秋季，七月：?发生地震。
燕王刘旦自认为按兄弟排行应当立为太子（刘旦为武帝第三子，太子刘据死后，长子齐王刘闳早逝，次子为燕王刘旦），便上书请求入京担任宫中警卫。汉武帝大怒，将他的使者在北宫门外斩首；又因他被查出藏匿逃犯之罪，被削减了封地中的良乡、安次、文安三县。武帝因此更加厌恶刘旦。刘旦能言善辩，聪明博学，他的弟弟广陵王刘胥，勇武有力，但两人都行为不守规矩，过失很多，所以武帝都没考虑立他们为继承人。?
当时，钩弋夫人（赵婕妤，又称拳夫人）所生的儿子刘弗陵，年纪只有几岁，身材壮硕，聪慧异常，武帝非常惊奇和喜爱他，心里想立他为太子；只是因为他年纪太小，母亲又年轻，犹豫了很长时间。武帝想选择大臣来辅佐他，考察群臣，觉得只有奉车都尉、光禄大夫霍光忠诚厚重，可以托付大事，于是让宫廷画师画了一幅《周公背着年幼的成王接受诸侯朝见》的图画赐给霍光。几天后，武帝斥责钩弋夫人。夫人摘下头上的簪珥首饰，叩头请罪。武帝说：“把她拉下去，送进掖庭监狱！”夫人回头望着武帝，武帝说：“快走！你活不成了！”最终下令将她赐死。不久，武帝闲坐时，问左右侍从：“外面的人对此有什么议论？”左右侍从回答：“人们说‘既然要立她的儿子为太子，为什么又要杀掉儿子的母亲呢？’”武帝说：“是啊，这不是你们这些平庸愚昧的人所能理解的。从前国家之所以发生动乱，往往是由于君主年幼而母亲正当壮年。女主独居尊位，骄横傲慢，淫乱放纵，无人能够制止。你们没听说过吕后专权的事吗！所以不得不先除掉她。”?
后元二年（甲午年，公元前87年）?
春季，正月：?汉武帝在甘泉宫接受诸侯王朝见。二月，巡行到盩厔（今陕西周至）的五柞宫。
武帝病危：?霍光流着眼泪问道：“万一陛下有不测，该由谁来继承皇位？”武帝说：“你还没理解之前那幅画的意思吗？立小儿子，由你来辅佐他，像周公那样行事。”霍光叩头推辞说：“臣不如金日磾！”金日磾也说：“臣是外族人，不如霍光；况且这样会让匈奴轻视汉朝啊！”
乙丑日：?汉武帝下诏立刘弗陵为皇太子，当时年仅八岁。
丙寅日：?任命霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，共同接受遗诏辅佐年幼的君主；又任命搜粟都尉桑弘羊为御史大夫。五人都跪拜在武帝病榻之下接受任命。
霍光为人：?他出入宫禁二十多年，外出时陪同皇帝乘车，入宫则侍奉左右，小心谨慎，从未有过失。他为人稳重审慎，每次出入宫殿、上下殿门，停步和行进都有固定的位置，郎官和仆射（官名）暗中观察记录，发现丝毫不差。
金日磾为人：?他在武帝身边侍奉几十年，眼睛从不乱看；武帝赏赐给他的宫女，他不敢亲近；武帝想纳他的女儿入后宫，他不同意。他就是这样笃实谨慎，武帝特别觉得他不同寻常。金日磾的长子是武帝的宠儿，武帝非常喜爱他。后来这个孩子长大了，行为不检点，有一次在殿下和宫女嬉戏；正好被金日磾看见，金日磾厌恶他行为淫乱，就把他杀了。武帝听说后大怒，金日磾叩头请罪，详细说明了杀死儿子的缘由。武帝非常悲哀，为此流泪；但过后心里更加敬重金日磾。
上官桀发迹：?上官桀起初靠勇力得到宠信，担任未央宫厩令。武帝曾经身体不适，病愈后去看马，发现马大多瘦了，大怒道：“厩令是以为我再也看不到马了吗！”想把他交给法官治罪。上官桀叩头说：“臣听说陛下圣体欠安，日夜忧愁害怕，心思确实没放在马上。”话没说完，眼泪就流了下来。武帝认为他真心爱护自己，从此亲近他，任命他为侍中，逐渐升迁为太仆。
丁卯日：?汉武帝在五柞宫驾崩；遗体入殓后停放在未央宫前殿。
武帝评价：?
班固赞曰：?汉朝承接了历代帝王的积弊，高祖（刘邦）拨乱反正，文帝、景帝致力于休养生息，至于考察古制、制定礼乐制度方面，还有很多缺失。孝武皇帝（武帝）初登基，就卓然不凡地罢黜百家学说，独尊儒家《六经》，接着广泛征询国内人才，选拔杰出之士，与他们共建功业；兴办太学，整治郊祀礼仪，确定历法，协和音律，创作诗乐，举行封禅大典，祭祀众神，延续周朝后裔。他颁布的号令和文章，光彩焕发，值得称颂，后世子孙遵循他开创的宏伟基业，具有夏、商、周三代的风范。像武帝这样的雄才大略，如果不改变文帝、景帝时期的恭谨俭约作风来救助百姓，那么《诗经》、《尚书》所称颂的古代圣王，又有什么能胜过武帝的呢！
司马光说：?孝武皇帝穷奢极欲，刑罚繁苛，赋税沉重，对内大修宫室，对外征讨四方夷族，迷信神怪之说，巡游没有节制，使得百姓疲惫不堪，被迫起来造反成为盗贼，他与秦始皇的差别几乎没有了。然而秦朝因此灭亡，汉朝却因此而兴盛，是因为孝武皇帝能尊奉先王的治国之道，懂得治理国家的根本原则，能接受忠诚正直的言论，憎恶他人欺骗蒙蔽，喜爱贤才永不厌倦，赏罚严明，到了晚年又能幡然悔过，临终托付得人，这大概就是他虽有导致秦朝灭亡的过失，却避免了秦朝灭亡灾祸的原因吧！
戊辰日：?太子刘弗陵即皇帝位（是为汉昭帝）。汉昭帝的姐姐鄂邑公主（盖长公主）在宫中负责照料小皇帝。霍光、金日磾、上官桀共同主管尚书事务，处理朝政。霍光辅佐年幼的君主，政令都由他决定，天下人都想一睹他的治国风度。有一次宫中发生怪异现象，一夜之间，群臣惊恐不安。霍光召来掌管皇帝玺印的尚符玺郎（官名），想收取皇帝的玉玺以防万一。尚符玺郎不肯交出，霍光想强夺。尚符玺郎手按宝剑说：“臣的头你可以拿走，皇帝的玉玺你休想得到！”霍光非常赞赏他的忠义。第二天，下诏将这位郎官的俸禄连升两级。众人没有不称赞霍光的。
三月，甲辰日：?将孝武皇帝安葬于茂陵。
夏季，六月：?大赦天下。
秋季，七月：?东方出现彗星。
济北王刘宽因犯下禽兽般乱伦的罪行，畏罪自杀。?
冬季：?匈奴侵入朔方郡（今内蒙古杭锦旗北），杀害掳掠官吏百姓；汉朝调兵驻扎西河郡（今内蒙古准格尔旗西南），左将军上官桀巡视北部边境。