“在明眼人面前，二位何必再遮掩？”
蒯越、蒯良对视一眼，惊色更浓。
连蔡瑁都未察觉的玄机，竟被这蔡家女子一语道破，着实令人心惊。
“那依**之见，这股势力效忠于何人？”
蔡钰眸光流转：“面朝中原，唯我独尊！”
蒯良怔了怔，随即朗声大笑：“好一个巾帼英杰！”
“**不仅倾国倾城，更兼睿智过人。”
“却不知要如何合作？”
蔡钰略作沉吟：“请蒯家施以援手，我蔡家今后与蒯家同荣共损！”
“同荣共损？”
蒯越含笑反问：“蔡家已至绝境，拿什么与我等共进退？”
蔡钰自信昂首：“凭我姐妹的才貌双全。”
“若得那位青睐，他日后宫必有我一席之地。”
“宫中有援，岂非美事？”
原本兴致寥寥的蒯良兄弟闻言，眼中骤然泛起异色。
若起初蔡钰说这番话，二人必会嗤之以鼻。
但此刻，他们第一次认真审视起这个提议。
暮色渐沉时......
蒯越与蒯良相视颔首，蔡家女郎的玲珑心思竟将棋局点透。
世间何处藏着最锋利的耳？
哪种盟约能永不倾覆？
不过深宫帐暖，君王卧榻之畔。
蒯氏金枝未备，这送上门的瑶台玉却恰成绝妙棋子。
见二人眸光浮动，蔡钰青袖中的柔荑悄悄松开。
飘摇的猜测终成定局。
\"蒯氏麒麟岂会困守荆襄？\"绣鞋轻碾过青砖裂痕，\"蔡蒯同脉连枝，合该共执星斗。\"
她忽然低眉浅笑：\"何况家兄愚钝，怎堪庙堂风雨？\"
蒯良手中茶盏忽起涟漪。
\"好！\"蒯越突然击节，\"蒯氏必作蔡家青云梯！\"
少女深深敛衽时，檐外惊起数只寒鸦。
——
明媚天光刺破晨雾，整座襄阳城都在胭脂香中浮动。
蔡府朱门外万头攒动，忽有**撕碎碧空。
\"新妇登舆——\"
喜婆的尖嗓穿透满街喧嚣，十六抬描金鸾轿压碎满地残红。
身着红装的蔡钰在十余名婢女的簇拥中，缓步登上婚车。
蔡瑁率领族人立于府门处相送。
喧天锣鼓与**声再度响起。
迎亲队伍徐徐前行，目的地正是州牧官邸。
街道两旁人潮涌动，百姓争相追随车队而行。
沿路乞讨赏钱者多如过江之鲫。
待婚车远去，蔡府管家匆匆来报——车中新娘竟是蔡钰本人，非事先安排的替身。
闻此消息，蔡瑁面如土色。
\"荒唐！荒唐至极！\"
\"此等大事岂容儿戏？\"
\"简直就是胡闹！\"
\"你这贴身婢女为何不加阻拦？\"
跪伏在地的侍婢颤声答道：\"大人命人将奴婢捆缚，实在无力阻止啊。\"
蔡瑁死死盯着远去的车队，几欲冲上前截回车架。
然他深知此举将令全盘谋划功亏一篑。
\"滚下去！若大人有何闪失，定要**陪葬！\"
面色惨白的婢女哆嗦着补充：\"大人...大人留了话给家主。\"
蔡瑁冷声道：\"讲！\"
\"大人说'蔡家不可妄动，静候今日之变。家族存亡，全在家主抉择之间'。\"
蔡瑁怒极反笑：\"荒唐！难道要坐等刘表提刀上门，屠尽我满门不成？！\"
\"妇人之见！\"
婢女以头抢地：\"大人还说...说蒯氏背后的贵人能护佑蔡家周全。\"
\"蒯氏背后之人？\"
蔡瑁瞳孔骤缩：\"昨日大人去过蒯府？\"
见婢女点头确认，蔡瑁背着手在庭院中来回踱步，内心天人交战。
原本他对侄女所言将信将疑，但牵扯到蒯氏家族，情势便大不相同。
正迟疑间，忽见寂静的街巷冒出数百黑衣劲旅。
鲜血染红蔡府
蔡瑁瞳孔骤缩，厉声暴喝：\"何方鼠辈胆犯我蔡氏门庭！\"
刀光破空而起。
\"斩尽杀绝！\"
默立的黑衣死士突然**，身后宅院轰然腾起冲天烈焰。更多黑甲**自火海中涌出。
\"刘表老贼竟先发制人！\"蔡瑁劈手夺过亲兵佩刀，\"想活命的随我杀出重围！直取城东张允大营！\"
寒刃撕开夜幕，蔡家数百精锐随着主将撞入敌阵。
刀锋卷起血色旋风，蔡瑁双臂筋肉暴起。虽非万人敌之勇，寻常士卒难挡其锋芒。十余具尸首接连扑倒，却见四周黑影越聚越多。
\"张允匹夫安在！\"刀刃迸出火星，蔡瑁嘶吼声已带血沫，\"营兵都是聋子不成！\"
亲卫接连倒下，最初的两百精锐仅剩三成。铁锈味灌满鼻腔，蔡瑁忽然惨笑——早知刘表这般狠绝，就该率军正面决战！
\"纵然葬身于此——\"长刀劈开血浪，\"也要拉尔等陪葬！\"
残存的蔡家死士发起最后冲锋，却被乌压压的敌阵吞没。
急促的马蹄声骤然响起——
十几名黑衣骑士如疾风般杀至敌阵。
这些神秘骑手在数百人中肆意冲杀，所过之处无人能挡。
面对鬼魅般的刀光，黑衣敌众犹如稚童般溃败。