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刑房内，空气像是凝固的铅块，沉沉压在陆谦胸口。每一次呼吸都牵扯着断裂肋骨的剧痛，枯荣真气在经脉里如毒蛇般乱窜，冰冷与灼烧感交织，啃噬着他的意志。他垂着头，视线落在自己新换的、浆洗得过分硬挺的白袍卒服下摆上，那刺目的白，此刻更像裹尸布。
“啪！”
一声脆响，林镇岳手中的铁尺随意敲在身旁布满暗红污渍的木架上。那声音不大，却像惊雷炸在死寂的刑房里，震得陆谦耳膜嗡嗡作响。他身体几不可察地绷紧了一瞬，又强迫自己松弛下去，维持着那份重伤者应有的虚弱与麻木。枯荣经的敛息之效全力运转，心跳被死死压抑在濒死的边缘，连带着所有翻涌的仇恨、愤怒，都被强行摁进“枯”寂的深渊。
脚步声，沉缓而带着一种碾压蝼蚁的从容，停在陆谦面前尺余之地。一股混合着血腥、汗渍和某种昂贵熏香残余的浓烈气味扑面而来，那是林镇岳的气息，如同他的权势一样，带着令人作呕的压迫感。
“新来的？”林镇岳的声音不高，甚至带着一丝懒洋洋的腔调，像是在谈论天气。他微微俯身，那张保养得宜却透着阴鸷的脸庞凑近了些，鹰隼般的目光锐利如刀，试图刺穿陆谦低垂的眼帘，刮过他脸上每一寸肌肤，每一个细微的颤动。“叫什么名字？”
陆谦喉结艰难地滚动了一下，牵动了脖颈上的伤口，一阵刺痛让他呼吸微微一窒。他努力让自己的声音听起来虚弱、沙哑，带着重伤后的气若游丝：“回…回掌刑使大人…小人…陆谦。”每一个字都像是从干裂的喉咙里硬挤出来的沙砾。
“陆谦…”林镇岳重复了一遍这个名字，语调平平，听不出任何情绪。但他那双眼睛，却陡然亮了一下，如同黑暗中窥伺的毒蛇发现了猎物的踪迹。那目光在陆谦苍白的面容上逡巡，似乎在寻找某个熟悉的轮廓，某个早已被他亲手埋葬的影子。陆谦能感觉到那目光的冰冷和审视，仿佛要将他从里到外剥开。
“抬起头来。”林镇岳的声音骤然冷了下去，带着不容置疑的命令。那铁尺再次抬起，冰冷的尺端轻轻抵住了陆谦的下颌骨，一股冰寒刺骨的力道传来，强硬地逼迫他抬起头。
陆谦心中警铃大作。抬头，意味着将自己完全暴露在这头老狐狸的目光之下！他体内的枯荣真气几乎本能地要咆哮着反击，撕碎那根铁尺。他死死咬住牙关，舌尖尝到了一丝腥甜。不能！绝不能！此刻的爆发，除了把自己炸得粉身碎骨，毫无意义！他需要的是林镇岳的破绽，是他得意忘形时松懈的那一瞬！
他顺着铁尺的力道，极其缓慢地抬起头，动作间充满了重伤者的滞涩和痛苦。额角渗出的冷汗滑过鬓角，滴落在白袍的领口，晕开一小片深色。他避开了林镇岳那双毒蛇般的眼睛，目光茫然地垂落在对方绣着狰狞獒犬纹饰的紫袍衣襟上，仿佛被那华丽而凶戾的图案慑住了心神，不敢直视上位者。
“哼。”林镇岳鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，似乎对陆谦这副畏缩怯懦、重伤濒死的模样还算满意。抵在下颌的铁尺并未收回，反而微微加力，那冰寒几乎要刺穿皮肉。“丙字房的差事，不好当吧？刚来就撞上这么大的案子，还差点丢了小命…晦气。”
他像是在闲聊，但每一个字都带着无形的钩子，钩向陆谦昨夜的经历，钩向静思苑枯井下的秘密。陆谦的心跳在“枯”寂的深渊里疯狂擂鼓，又被强行镇压下去。他嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只挤出几个破碎的音节：“小…小人命贱…托…托大人的福…”
“托我的福？”林镇岳嘴角勾起一丝极其冷酷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有刺骨的嘲讽，“我看你是托了阎王爷的福，才没死在那个鬼地方！”他话音陡然一转，如同毒蛇吐信，阴冷而致命，“说说吧，昨夜静思苑，你都看见了什么？那井底下…除了你这半条命，还有什么‘东西’？”
来了！陆谦瞳孔深处猛地一缩，又被长长的眼睫覆盖。枯荣真气在经脉中疯狂奔流，抵抗着那铁尺上传来的、带着探查意味的冰冷内劲。他强忍着真气反噬带来的钻心剧痛和呕吐感，身体不受控制地轻微颤抖起来，这颤抖在重伤的躯壳上显得无比真实。
“黑…太黑了…”他声音断断续续，带着真实的恐惧和劫后余生的混乱，“小人…被那怪物撞塌了墙…掉下去…摔晕了…只…只记得那井底…臭…臭得很…好像…好像摸到…一块冰凉的铁…然后…就什么都不知道了…醒…醒过来就在疠所了…”他努力回忆着，语无伦次，将关键信息模糊化，只留下“怪物”、“墙塌”、“摔晕”、“冰凉铁块”这几个点，与沈厉已知的线索吻合，却绝口不提自己开匣、看到令牌和兽皮卷的经过。
“怪物？铁块？”林镇岳眼神锐利如刀，紧盯着陆谦脸上每一丝细微的表情变化。那铁尺上的力道又加重了一分，冰寒刺骨的内劲如同细针，试图钻入陆谦的经脉探查。“什么样的怪物？那铁块呢？”
“不…不知道…太快了…像…像鬼影…”陆谦痛苦地蹙紧眉头，仿佛回忆本身就是一种酷刑，额头的冷汗更多了，“铁…铁块…不…不见了…小人…小人醒来就…就没了…”他表现出一个底层小卒在巨大惊吓和重伤后的茫然与记忆混乱。
“废物！”林镇岳低喝一声，语气中带着毫不掩饰的失望和轻蔑。他猛地撤回了铁尺。陆谦的下颌失去了支撑，脑袋无力地垂下，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都带出压抑不住的血沫，溅在冰冷肮脏的地面上，触目惊心。这咳嗽半是真气反噬的痛苦，半是伪装，将重伤垂死的状态演绎到了极致。
林镇岳嫌恶地皱了皱眉，后退了半步，似乎怕那肮脏的血沫沾染到他华贵的紫袍。他居高临下地看着蜷缩咳嗽的陆谦，如同看着一条在泥泞里垂死挣扎的野狗，眼神冰冷得不带一丝温度。
“看来是真吓破了胆，也伤透了脏腑。”林镇岳的声音恢复了那种掌控一切的冷漠，“一个没用的废物，一个快死的诱饵…”他像是在自言自语，又像是在宣判。
就在这时！
“哐当——！”
一声突兀的巨响猛地从刑房深处，那扇紧闭的沉重铁门后传来！像是某种沉重的铁制刑具被狠狠砸在地上，又像是有人故意为之的猛烈撞击！
这声音在死寂的刑房里如同平地惊雷！
林镇岳霍然转头，凌厉如电的目光瞬间钉向声音来源的方向——那扇隔绝内外的铁门！他脸上那掌控一切的冷漠第一次出现了裂痕，被惊疑和一丝被挑衅的怒火取代。是谁？沈厉？还是他安排在里面的人？
就在林镇岳心神被这突如其来的巨响牵扯过去的千钧一发之际！
一直蜷缩在地上、咳血不止、看似只剩一口气的陆谦，那低垂的眼眸深处，一点沉寂到极致的“枯”寂骤然被点燃！不是暴烈的火焰，而是深渊裂开时泄露出的、足以冻结灵魂的寒芒！
机会！