她是云芷！她有天机阁，她有需要守护的朋友，她有必须面对的敌人！她不能死在这里！
这股突如其来的认知，让她几乎虚脱的身体里，竟然凭空生出了一丝力气。她看着男童递过来的块茎，又看了看他青白的小脸和眼中那丝不舍与善意。
强烈的生存本能与那股陌生的、源自“守护”的冲动，在她心中激烈交锋。
拿走它！活下去！你还有更重要的事情要做！
不能拿！这是一个孩子活下去的希望！拿了你和那些掠夺者有何区别？
两种念头疯狂撕扯着她。
男童见她久久不动，眼神渐渐黯淡下去，小手微微往回缩了缩，以为她嫌弃这沾满泥土的食物。
就在他即将彻底收回手的刹那——
一只冰冷、布满冻疮和老茧的手，轻轻地、却坚定地，按在了他抱着块茎的小手上。
李氏（云芷）抬起头，看着男童，努力扯出一个极其艰难、甚至有些扭曲的笑容。她的声音依旧沙哑，却带着一种男童无法理解的、沉淀后的平静：
“婶……不饿。你……吃。好好……活着。”
说完这句话，她仿佛用尽了所有的力气，身体晃了晃，靠在了冰冷的土墙上，闭上了眼睛，不再去看那块近在咫尺、足以续命的食物。
男童呆住了，难以置信地看着手中那块茎，又看了看靠在墙边、气息微弱的李氏。他小小的脑袋无法理解，为什么有人会拒绝活命的食物。但他能感觉到，这个平日里沉默寡言的李婶，似乎和以前不一样了。
他犹豫了一下，最终对着李氏鞠了一躬，小声说了句“谢谢李婶”，然后紧紧抱着那块茎，像只受惊的小兔子，飞快地跑出了茅屋。
茅屋内，重新恢复了死寂。
云芷（李氏）靠在墙上，感受着胃里火烧火燎的饥饿和身体逐渐流失的温度，意识再次变得模糊。但这一次，那片空白的识海中，除了寒冷与饥饿，似乎多了一点微弱却执拗的星光。
那是对“守护”二字的，最原始、最笨拙，却也最纯粹的一次践行。
她没有力量，她自身难保，但在生存与良知的抉择面前，她遵从了内心深处那点尚未泯灭的微光。
石室之中，引魂灯稳定地散发着星辉。
盘坐于后的萧景珩，脸色已由苍白转为一种不健康的青灰，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎难以察觉。他输送龙气与生机的手臂在微微颤抖，那是力量即将枯竭、身体濒临崩溃的征兆。但他依旧凭借着顽强的意志，维持着那细水长流般的输出。
袁天罡静立门口，目光扫过引魂灯中央那团旋转的星辉雾气。雾气深处，倒映的景象不再是纯粹混乱的碎片，而是定格在了一个濒死的农妇，将唯一食物让给孩童的画面上。虽然模糊，却带着一种撼动人心的力量。
他古井无波的眼中，似乎掠过一丝极淡的涟漪。
“舍身饲虎，割肉喂鹰……佛门典故，终究不及亲身经历一刻……”他低声自语，声音微不可闻，“看来，这第一重‘凡尘炼心’，她已触及门槛。只是不知，这微光，能否照亮后续更深的黑暗……”
他的目光再次落到油尽灯枯的萧景珩身上，闪过一丝复杂的意味。
轮回试炼，才刚刚开始。而现实中的代价，也远未到头。