黎明的微光艰难地穿透京城上空积聚不散的阴霾，却无法照亮秘密据点内沉重的绝望。云芷静卧榻上，面色灰败，气息几近于无，唯有胸口极其微弱的起伏证明着那“九窍封魂术”仍在强行维系着一线生机。千面倚坐门边，短刃横于膝上，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，耳朵却如同最警觉的猎豹，捕捉着院外任何一丝不寻常的声响。时间在寂静中缓慢爬行，每一息都像是在萧景珩离开时设定的死亡倒计时上，又划下冰冷的一笔。
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国师府那扇朱红大门，在晨曦初露时，依旧紧闭着，透着与世隔绝的超然。萧景珩甚至没有试图去叩响门环，他知道那毫无意义。他只是拖着沉重如灌铅的双腿，强忍着经脉中因强行压制伤势而传来的阵阵撕裂痛楚，一步步走到大门前，然后，毫不犹豫地，撩起衣袍，屈膝，竟是直接跪了下去！
这一跪，牵动内伤，让他喉头一甜，险些又是一口鲜血喷出，却被他死死咽了回去。他挺直脊梁，尽管脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔，但眼神却如同磐石般坚定，望向那扇紧闭的大门，声音因虚弱而低沉，却清晰地传入门内：
“晚辈萧景珩，恳请国师，救我挚友性命！”
没有回应。唯有晨风吹拂落叶的沙沙声。
萧景珩不再多言，只是维持着跪姿，如同亘古存在的石雕。他知道，袁天罡必然知晓他的到来，甚至可能正在某处注视着他。他在赌，赌这位深不可测的国师，对云芷、对这场关乎京城乃至天下安危的劫难，并非真的完全置身事外。
时间一点点流逝。阳光逐渐变得刺眼，街道上开始有了零星的人声。过往的行人看到跪在国师府门前的镇北王世子，无不惊骇侧目，窃窃私语，却无人敢上前询问。
萧景珩对此充耳不闻。他的意识开始因伤势和疲惫而有些模糊，眼前阵阵发黑，全凭一股不肯放弃的意志在强撑。内腑如同被烈火灼烧，又似被寒冰冻结，施展“九窍封魂术”的反噬与之前硬接夜岚攻击的伤势交织在一起，疯狂地侵蚀着他的身体。
就在他感觉自己即将支撑不住，意识快要涣散的边缘——
“吱呀——”
那扇沉重的朱红大门，无声无息地滑开了一道缝隙。依旧是那道仅容一人通过的漆黑廊道。
一个苍老平和的声音，仿佛直接在他脑海中响起：
“进来吧。”
萧景珩精神猛地一振，强提一口气，挣扎着想要站起，却因双腿麻木和伤势过重，踉跄了一下险些摔倒。他以剑拄地，稳住身形，深吸一口气，迈着虚浮却坚定的步子，踏入了那条仿佛能吞噬一切的廊道。
依旧是那条漫长的、两侧镜壁的通道。但这一次，萧景珩感觉行走其中，仿佛踏在棉花上，周围的景象扭曲晃动，那是他伤势过重、神魂不稳的征兆。他咬紧牙关，凭借着对云芷安危的牵挂，一步步向前。
当他终于走出廊道，再次见到那片白沙庭园和八角小亭时，几乎已经脱力。
袁天罡依旧坐在亭中，背对着他，素雅道袍纤尘不染，银发在晨光中泛着柔和的光泽。他没有回头，只是淡淡开口：
“皇室秘传的‘九窍封魂术’……你倒是舍得。可知此法反噬，损你至少十年修为，更伤及武道根基？”
萧景珩扶着亭柱，勉强站稳，声音沙哑：“若能救她，区区修为根基，何足挂齿。请国师指点迷津！”
袁天罡缓缓转过身，那双澄澈如婴、又深邃如星海的眸子落在萧景珩身上，似乎能看透他此刻油尽灯枯的状态和那颗焦灼的心。
“她的情况，老夫已知。”袁天罡语气平静无波，“道心破碎，力量反噬，更引动了寂灭本源中潜藏的、与幽冥同源的吞噬特性。九窍封魂，不过是饮鸩止渴，暂时将毒与火一同冰封。四十九日后，封印消散，若她自身未能重塑道心，理顺力量，结果依旧是爆体而亡，甚至……彻底堕为只知吞噬与毁灭的魔物。”
萧景珩的心随着他的话语不断下沉：“难道……就真的没有办法了吗？”
“办法，并非没有。”袁天罡的话让他瞬间抬头，眼中爆发出希冀的光芒。“但，凶险万分，且非外力可为，终究需她自身去闯，去悟。”