周墨宣抱着那一小筐还带着母鸡体温和稻草屑的土鸡蛋，站在桑田埂上，老脸笑得像朵风干的菊花。
皱纹挤作一团，山羊胡子得意地翘着。
“周老神仙！新式求雨真灵验！”老农粗糙的大手又重重拍在他肩膀上，差点把他拍个趔趄，手里的鸡蛋筐危险地晃了晃。
旁边的乐瑶赶紧伸手虚扶了一下，嘴角弯起，忍俊不禁。
江屿白蹲在田埂另一边，正拿着个小本本记录“桑田安宁曲”的现场反馈数据，闻言抬头，乐了：“老爷子，您悠着点！周老这‘神仙’身子骨，可经不起您这‘还愿掌’！”
老农憨厚地嘿嘿直笑，黝黑的脸上满是真诚的感激：“灵！真灵！这‘叮叮当当’的调子一响，那祸害秧苗的卷叶虫，跟见了鬼似的，扑棱棱全飞了！比我家那老母鸡撵虫子还利索！”他指着旁边绿油油、精神抖擞的桑苗，“您瞧，多水灵！”
周墨宣努力维持着“老神仙”的庄重，清了清嗓子，想把鸡蛋筐递给旁边的随行小吏：“咳，老丈言重了。此乃音律合乎天时，顺应自然之理，非……”话没说完，筐里一只不安分的鸡蛋“骨碌”滚了出来！
“哎哟！”周墨宣手忙脚乱去捞。
江屿白眼疾手快，一个箭步上前，险险在鸡蛋落地前抄在手里，还顺手抛了一下：“嘿，周老，这‘祥瑞’差点提前孵小鸡啊！”
周围帮忙的农人和音律院学生哄堂大笑。
周墨宣老脸一红，赶紧把鸡蛋筐塞给小吏，板起脸瞪了江屿白一眼：“竖子！休得胡言！”可眼角眉梢那点压不住的笑意，还是泄露了他此刻的舒坦。
被太阳晒得黢黑又如何？
在泥地里打滚又如何？
被这混小子调侃又如何？
看着农人发自肺腑的笑容，听着那朴实的“老神仙”称呼，怀里还抱着沉甸甸的、带着泥土和生命气息的谢礼——这感觉，比在太庙里领着学生诵读那些佶屈聱牙的Rap祷词，似乎……更熨帖些？
回城的马车摇摇晃晃。
周墨宣小心翼翼地护着放在软垫上的鸡蛋筐，像是护着一筐价值连城的珍宝。
乐瑶看着他专注的侧影，抿嘴笑道：“周老，看来这‘桑田安宁曲’推广有望了。农户们虽然起初嘀咕，但效果是最好的说服。”
周墨宣捋了捋胡子，难得没反驳，只是“嗯”了一声，目光依旧黏在那些圆滚滚的蛋上。
对面坐着的江屿白则百无聊赖地撩开车帘往外看。
忽然，他眼睛一亮，指着车窗外：“哎？周老，乐姑娘，快看！音律院门口那乌泱泱的，干嘛呢？赶集也没这么热闹吧？”
周墨宣和乐瑶闻言凑到窗边。
只见音律院那气派的朱漆大门外，人头攒动，摩肩接踵。
青石板铺就的宽阔广场上，排起了好几条蜿蜒的长龙。
队伍里有穿着崭新儒衫、头戴方巾、一脸紧张的年轻书生；有布衣短打、眼神里透着机灵劲儿的市井少年；甚至还有几个穿着绫罗绸缎、被家丁仆妇簇拥着、满脸好奇与不耐的富家公子小姐。
嗡嗡的议论声隔着老远都能隐约听见。
“这音律院招生，考什么呀？弹琴？吹箫？”
“听说周院正是前朝大儒，学问深得很，肯定要考作诗对对子吧？”
“作诗？还得押韵？完了完了，我爹非逼我来，说这地方新潮……”
“新潮？你看那门口贴的告示没？考题稀奇古怪的！”
音律院门口，两个穿着音律院制式青袍的年轻执事正满头大汗地维持秩序，嗓子都快喊劈了：“排好队！都排好队！领了号牌的去东侧考场候着！无关人等退后！退后！”
一个管事模样的人站在台阶上，举着个铁皮卷的喇叭，声嘶力竭地重复：“肃静！考生注意！本届音律院招生唯一考题——如何用声音让这只鸡安静下来！考场内已备好目标！重复！如何用声音让这只鸡安静下来！”
“让鸡安静下来？”乐瑶愕然，看向周墨宣，“周老，这考题……”
周墨宣放下车帘，一脸高深莫测（主要是心疼他的蛋怕被颠破），捋着胡子：“嗯。此乃老夫所定。音律之道，始于细微，察于万物。若连一禽之声噪都无法明辨其源、制其无序，何谈更高深之韵律解析、能量应用？”他顿了顿，瞥了一眼同样一脸懵的江屿白，补充道，“况且，也省得某些人总说老夫的考题不接地气。”
江屿白：“……”得，在这儿等着我呢。
马车从侧门驶入音律院，避开了前门的人潮汹涌。
一下车，周墨宣就迫不及待地吩咐小吏：“快！把鸡蛋送去厨房，用最软的稻草垫好！轻拿轻放！晚上加餐……呃，给值夜的师生当宵夜！”他终究还是没舍得独吞。
安排好他的“战利品”，周墨宣才整了整被鸡蛋筐蹭得有些褶皱的官袍，挺直腰板，恢复了院正的威严：“走，去考场看看。”
招生考场设在音律院最大的一个露天习乐场。
此刻，习乐场被临时用木栅栏分隔成了十几个独立的小格子间。
每个格子间里都放着一个半人高的竹编鸡笼，笼子里关着一只精神抖擞、羽毛鲜亮、一看就伙食不错的大公鸡。
这些公鸡显然是被外面的人声鼎沸和不断被送进来的“奇怪两脚兽”刺激得不轻，此刻正处在一种高度亢奋的状态。
“喔喔喔——！”
“咯咯咯哒——！”
“咕咕咕——扑棱棱！”
此起彼伏的鸡鸣声、翅膀扑腾声、爪子刨地声，混杂着考生们或紧张或兴奋或茫然的呼吸声，还有栅栏外考官和围观执事们的低语声，交织成一曲极其“接地气”的考场交响乐。
空气中弥漫着一股淡淡的鸡粪味和……鸡毛飞舞的“盛况”。
主考官的位置设在场地正前方一个临时搭建的凉棚下。
周墨宣当仁不让地坐在主位，乐瑶作为音律教习坐在他左侧。
至于江屿白……周墨宣本想让他哪凉快哪待着去，但转念一想，这小子歪点子多，说不定能看出点门道，便勉强赐了个右侧的末座，美其名曰“特约顾问”。
江屿白乐得清闲，毫无形象地瘫在椅子上，手里还不知从哪儿顺了把瓜子，一边嗑一边饶有兴致地打量着场内鸡飞狗跳的景象。
“第一位考生！李思明！”执事高唱名号。
一个穿着洗得发白的儒衫，面容清瘦，眼神带着浓浓书卷气的青年深吸一口气，走进了指定的小隔间。
他对着笼子里那只昂首挺胸、红冠如火、眼神睥睨的大公鸡，深深作了一揖，朗声道：“鸡兄，请了！在下李思明，今日……”
“喔喔喔——！”回应他的是一声嘹亮高亢、充满挑衅意味的打鸣！声音之洪亮，震得栅栏都嗡嗡作响。
李思明被这突如其来的“鸡语”噎了一下，但他显然准备充分，立刻调整状态，清了清嗓子，用一种极其标准、甚至带着点戏剧腔调的官话，字正腔圆地……开始吟诵？
“夫天地者，万物之逆旅！光阴者，百代之过客！而浮生若梦……”他一边抑扬顿挫地念着《春夜宴桃李园序》，一边还配合着优雅的手势，仿佛面对的不是一只鸡，而是一群等着他开坛讲学的鸿儒。
笼子里的公鸡歪着脑袋，黑豆似的眼睛疑惑地看着这个摇头晃脑、念念有词的两脚兽。
吟诵声清朗悠扬，带着读书人特有的韵律感。
场外几个老派的考官微微颔首，似乎颇为欣赏这种“以文雅之音教化禽兽”的尝试。
然而……
就在李思明念到“开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月”这句时，那只一直安静听着的公鸡，突然猛地一伸脖子！
“喔——！！！！”
一声比刚才更加嘹亮、更加持久、更加穿透耳膜的鸣叫，如同平地惊雷，悍然打断了李思明酝酿许久的文雅氛围！
那声音充满了力量感，带着一种“你念你的，我嚎我的”的混不吝气势，直冲云霄！
李思明被这毫无预兆的“高音炮”震得浑身一哆嗦，后面半句“醉月”硬生生卡在了喉咙里，脸都憋红了。
“噗……”凉棚下，江屿白一个没忍住，嘴里的瓜子壳喷了出去，赶紧捂住嘴，肩膀可疑地抖动起来。
周墨宣的眉头瞬间拧成了疙瘩，山羊胡子也气得一翘一翘。教化？教个屁！这鸡压根不买账！
乐瑶也忍俊不禁，赶紧用袖子掩住嘴。
场内，李思明还不死心，试图提高音量，用更激昂的腔调盖过鸡鸣：“……而浮生若梦，为欢几何……！”
“喔喔喔喔——！！！”公鸡仿佛被激起了斗志，扑棱着翅膀，叫得更欢了！一声接着一声，节奏感十足，完美地“卡点”在李思明的换气口上，将他那点可怜的文人气场撕得粉碎。
最终，李思明败下阵来，在公鸡嘹亮的“凯歌”和场外隐隐的憋笑声中，面红耳赤、脚步虚浮地退出了隔间。他的“文雅教化法”，宣告失败。
“下一位！张翠花！”
一个穿着碎花布袄，脸蛋红扑扑，梳着两条油亮大辫子的农家姑娘，拎着个……铜盆？大步流星地走了进来。
她显然没那么多弯弯绕绕，目标明确。
只见她走到鸡笼前，二话不说，举起手里那面黄澄澄、边缘都有些卷了的大铜盆，对着笼子里的公鸡，深吸一口气——
“哐——！！！”
一记毫无花哨、结结实实的重击！
巨大的金属撞击声如同平地炸雷，瞬间盖过了场内所有的鸡鸣人语！
整个考场都仿佛被震得晃了三晃！
离得近的几个考官和执事猝不及防，被震得耳朵嗡嗡作响，下意识地捂住了耳朵。
笼子里那只刚才还趾高气扬的公鸡，被这突如其来的、直击灵魂的巨响吓得浑身羽毛“唰”一下炸开！像一团蓬松的毛球！两只鸡爪一软，“噗通”一声直接瘫坐在了笼底，张着嘴，连叫都忘了，只剩下小胸脯在剧烈起伏，黑豆眼瞪得溜圆，充满了惊恐和茫然。
安静了！
全场出现了短暂而诡异的死寂！
连其他隔间里闹腾的公鸡都被这“王炸”级别的噪音给镇住了，暂时忘了打鸣。
张翠花看着笼子里吓傻了的公鸡，得意地一扬下巴，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶：“咋样？安静了吧？俺娘说了，鸡闹腾，敲锣吓唬吓唬就好使！”
凉棚下。
江屿白张着嘴，手里的瓜子都忘了嗑，半晌才吐出一句：“……卧槽！物理镇静法？简单粗暴！牛逼！”
周墨宣刚喝了一口茶，直接被这“哐当”一声巨响惊得喷了出来，呛得连连咳嗽，老脸涨红，指着场内，手指都在哆嗦：“胡…胡闹！简直是胡闹！音律之道，岂是…岂是这等杀猪宰羊般的蛮力？！”
乐瑶也惊得目瞪口呆，看着场内那吓瘫的公鸡，又看看得意洋洋的张翠花，哭笑不得。
张翠花的“物理疗法”效果显着，但显然不符合“音律”的宗旨。在周墨宣吹胡子瞪眼的强烈反对下，执事只能无奈地请这位“铜盆女侠”离场。
姑娘倒也不恼，拎着她的“神器”铜盆，昂首挺胸地走了，临走前还嘀咕：“嘁，管用不就得了！读书人就是麻烦！”
接下来上场的几位考生，更是八仙过海，各显其“坑”。