横扫丹佛掘金的余威尚未散尽，洛杉矶湖人队便迎来了西部半决赛的对手——由“小巨人”姚明和“T-Mac”特雷西·麦克格雷迪领衔的休斯顿火箭队。
这组对决，因其充满故事性的对位和截然不同的球队风格，还未开打便已吸引了全联盟的目光。
埃尔塞贡多训练馆的战术室内，气氛比首轮对阵掘金时更加凝重。白板上密密麻麻地画满了火箭队的战术示意图，焦点集中在两个名字上：姚明，特雷西·麦克格雷迪。
“伙计们，新的挑战来了。”菲尔·杰克逊的声音依旧平稳，但眼神锐利，“休斯顿和丹佛是两种完全不同类型的球队。他们节奏更慢，更注重半场阵地，而他们的核心，极具威胁。”
他指向姚明的名字：“姚，226公分的身高，出色的低位技术和柔和的手感。他的存在本身就能改变对手的防守策略。沙克，”杰克逊看向奥尼尔，“你和他的对位将是系列赛的关键。你需要利用你的力量和经验，但也要小心他的身高和脚步。”
奥尼尔抱着胳膊，表情严肃地点了点头。与姚明交手多次，他深知这个来自东方的年轻中锋的难缠。这不再是面对坎比那样的跳跳男，而是一个技术全面、拥有绝对身高优势的巨人。
杰克逊又将目光投向特雷西·麦克格雷迪的名字：“至于特雷西……他的天赋毋庸置疑。身高、臂展、速度、弹跳、投篮……他是这个联盟最难防守的得分手之一。他的干拔跳投，几乎是无法封盖的。”
他的目光扫过秦铭和科比，“秦，科比对位他会消耗巨大，你需要随时准备协防，并且要利用你的身高在进攻端给他制造麻烦。科比，你的任务很重，要尽可能限制他，迫使他进行高难度的出手。”
秦铭看着麦迪的名字，脑海中瞬间闪过无数后世关于这位天才得分手的集锦——那无视防守的干拔，那写意潇洒的突破，那35秒13分的神迹……这是一个在进攻端真正无死角的怪物。对位麦迪，将是对他防守能力的终极考验之一。
“他们还有鲍文（指火箭时期的瑞安·鲍文，以防守和激情着称），有朱万·霍华德，有老将查理·沃德，这支球队经验丰富，防守顽强，绝不是容易对付的对手。”
杰克逊最后总结道，“我们必须保持专注，执行好每一次战术，保护好每一个篮板。”
训练场上，针对性训练随即展开。助理教练模拟火箭队的防守站位，强调在姚明镇守篮下时，冲击内线需要更果断也更聪明。
而在进攻端，则重点演练了如何利用挡拆针对姚明防不出来的弱点，以及如何为秦铭和科比创造错位单打的机会。
秦铭在训练中格外投入。他知道，面对麦迪，“天帝之眼”的预判至关重要，但麦迪的出手点太高，动作太飘逸，即使预判到了，能否有效干扰也是未知数。他加练了面对高个子防守者时的强行投篮，以及更快速的横向移动。
奥尼尔则在力量房和篮下投入了更多时间。与姚明的对抗将是纯粹的肌肉碰撞和技术博弈，他需要保持最佳的身体状态。
“嘿，秦，”训练间隙，奥尼尔走过来，搂着秦铭的肩膀，看着对面半场正在练习罚球的科比，低声道，“准备好和T-Mac对位了吗？那小子可是个得分机器。”
“有点压力，”秦铭老实承认，“他的干拔太无解了。”