飞往迈阿密的专机上，气氛与往常的客场之旅截然不同。少了些嬉笑打闹，多了几分微妙的肃穆和隐隐的兴奋。所有人的目光，都有意无意地瞟向坐在前排靠窗位置的沙奎尔·奥尼尔。
奥尼尔戴着巨大的降噪耳机，但并没有像往常一样随着节奏摇摆。
他静静地望着舷窗外翻滚的云海，眼神复杂，那张平日里总是搞怪夸张的脸上，此刻却写满了沉思与一种难以言喻的追忆。他手指无意识地敲击着扶手，频率时快时慢。
秦铭坐在他不远处，能清晰地感受到从这位老大哥身上散发出的不同寻常的气场。那不是紧张，也不是愤怒，更像是一种近乡情怯的凝重，混合着即将证明什么的渴望。
“感觉沙克今天安静得有点吓人啊。”坐在秦铭旁边的德文·乔治低声说道。
秦铭点点头：“毕竟，那是他战斗过、辉煌过的地方。”
科比坐在过道另一侧，闭目养神，但微微颤动的睫毛显示他并未睡着。他或许也能理解奥尼尔此刻的心情，毕竟，他也曾经历过与老东家（某种程度上是整个洛杉矶）为敌的复杂滋味。
菲尔·杰克逊看着奥尼尔的背影，眼中闪过一丝了然。他并没有多说什么，有些情绪，需要球员自己去面对和消化。
飞机开始下降，透过舷窗，已经能看到迈阿密标志性的海岸线和鳞次栉比的高楼。奥尼尔坐直了身体，深吸了一口气。
“嘿，沙克，”秦铭最终还是没忍住，凑过去低声问了一句，“感觉怎么样？”
奥尼尔转过头，摘下一边耳机，脸上努力挤出一个他惯有的、略带夸张的笑容：“感觉？感觉好极了，小子！准备好欣赏沙克大爷在老东家地盘上的表演了吗？我要让帕特·莱利那个老家伙看看，他放弃的是怎样的一个巨人！”
但他的眼神深处，那抹复杂并未完全散去。
踏上迈阿密的土地，湿热的海风扑面而来。机场已经有部分得到消息的球迷等候，举着欢迎奥尼尔的牌子，也夹杂着一些不和谐的声音。
奥尼尔面对镜头，重新戴上了他那副“娱乐至上”的面具，插科打诨，与熟悉的记者开玩笑，仿佛一切如常。
然而，当球队大巴驶近美航中心球馆时，奥尼尔再次陷入了沉默。他望着那座熟悉的建筑，目光仿佛穿透了墙壁，看到了曾经在里面挥洒的汗水，听到震耳欲聋的“Vp”欢呼，感受到捧起奥布莱恩杯时的极致喜悦。
赛前：暗流涌动
更衣室里，奥尼尔换训练服的动作比平时慢了一些。他没有参与队友们关于迈阿密夜生活或者海滩的讨论，只是默默地整理着自己的装备。
“听着，孩子们，”菲尔·杰克逊在战术布置前，罕见地先提到了情绪管理，“今晚的气氛会非常特别。对于沙克，对于热火，对于这里的球迷。把注意力集中在比赛本身，不要被外界干扰。热火是一支顽强的球队，他们有德维恩（韦德），有沙克（莫宁），有斯坦（范甘迪）的体系。打好我们自己的篮球。”
热身时，奥尼尔踏入球场的那一刻，看台上已经坐了将近一半的球迷。瞬间，各种声音混杂着涌来——巨大的欢呼、尖锐的嘘声、以及许多只是举起手机拍照的沉默注视。
奥尼尔面无表情，进行着简单的投篮热身。
他的目光偶尔会扫过对面半场，那里，穿着热火训练服的德维恩·韦德正在练习他的迷踪步，而阿朗佐·莫宁——那个曾经与他并称东部最强硬中锋的男人，正用标志性的凶狠眼神盯着他。