崇祯十二年二月十七，西风卷着残雪，护着皇后凤鸾与诸位后妃的队伍，缓缓驶入洛阳城。虽逢乱世，这座古都不复往日鼎盛，街巷间却依旧人声鼎沸——画糖人的匠人挥着小铜勺，琥珀色的糖浆在石板上流转；卖冰糖葫芦的小贩吆喝声清亮，红果串裹着晶莹糖衣，在寒风中晃出诱人光泽。
田贵妃掀开车帘，指尖抵着窗沿，望着眼前鲜活的人间烟火，眼底泛起细碎的光。自九岁入宫，恍惚十一二载，深宫高墙早已隔绝了市井喧嚣，这般热闹景象，她几乎快要遗忘。她低头看向身旁的两个儿子，朱慈炤身形纤细，眉眼间带着几分沉稳有礼，朱慈灿却正是活泼好动的年纪，正扒着车窗好奇张望。
“炤儿、灿儿，”田贵妃声音软糯，带着几分雀跃，“母妃带你们出去玩玩，可好？”
朱慈炤连忙拱手，语气恭谨：“母妃，是否要先向皇后娘娘禀报？”
田贵妃歪着头想了想，眼底闪过狡黠：“等下了车，咱们拉着皇后姐姐一起去！”
朱慈灿哪里按捺得住，拍着小手欢呼：“好耶！出去玩喽！”
队伍行至洛阳驿站，禁军迅速布防，锦衣卫暗桩四散开来，将驿站护得严严实实。诸位后妃长途跋涉十三日，早已累得筋疲力尽，贤妃等人一进屋便倒在榻上，不多时便响起酣睡声。周皇后抱着襁褓中的小公主，袁贵妃凑在一旁，眼神宠溺：“妹妹，你这女儿生得这般玉雪可爱，要不……送我吧？”
周皇后嗔了她一眼，嘴角带着笑意：“你倒想得美！想要，便去讨好皇上，日后也为大明诞一位公主。”
袁贵妃虽年长于周皇后，闻言却小脸一红，娇嗔道：“妹妹，你打趣我呢！”
话音刚落，田贵妃便拉着两个孩子蹦蹦跳跳地闯了进来，裙摆扫过暖炉边的毡毯：“二位姐姐，出去逛逛嘛！入宫十一二载，我都快忘了人间烟火是什么模样了！”
周皇后看着她孩子气的模样，无奈摇头：“去吧，多带些护卫，务必保得安全。车架三个时辰后便要启程，莫要误了时辰。”她转头看向田贵妃身后的老嬷嬷，“你好生提醒你家主子，别玩得忘了归期。”
老嬷嬷躬身应道：“是，皇后娘娘。”
田贵妃做了个鬼脸，拉着两个孩子便往外走：“知道啦！”
周皇后随即抬声唤道：“骆养性！”
锦衣卫指挥使骆养性应声而入，单膝跪地：“卑职在。”
“你亲自带领锦衣卫护住贵妃与皇子，若有半分闪失，你也不用回来了。”周皇后语气凝重。
“卑职领命！”骆养性沉声应下，起身快步跟上田贵妃的脚步。