岳承嗣被说得脸色涨红，胸膛剧烈起伏：“陛下！这不是赌！是破局！您若不愿下旨，臣今日就率叶家军强渡渭水，就算战死，也比坐以待毙强！”
“放肆！”崇祯猛地一拍栏杆，指节都拍得发白，“朕是大明的皇帝！西安的战与和，朕说了算！你敢抗旨？”
这话刚落，城头两侧的文武官员都围了过来——孙传庭刚从粮仓赶来，还带着粮袋上的麦麸；吴魁握着佩剑，甲胄上还沾着校场的尘土；连几个文臣都跑得气喘吁吁，显然是听到了争执声。
“陛下息怒！”孙传庭率先跪地，声音急切，“岳将军也是心急护城，并非有意抗旨，求陛下饶过他这一次！”
“陛下！”吴魁也跟着跪下，佩剑“当啷”一声落在砖上，“岳将军是西安的屏障，若真罚了他，将士们会心寒的！求陛下三思！”
文武官员们纷纷跪地，黑压压一片，连王承恩都跟着屈膝，低声劝：“陛下，众臣说得是，您消消气，有话慢慢说。”
岳承嗣看着跪地的同僚，眼眶泛红，却仍梗着脖子：“不用劝！臣说的都是实话！陛下若不愿战，就算杀了臣，臣也认！”
“好！好一个‘认’！”崇祯气得声音发颤，指着锦衣卫厉声道，“来人！岳承嗣以下犯上，辱骂君父，拖下去重打五十鞭！谁再敢求情，一同治罪！”
锦衣卫不敢迟疑，立刻上前架住岳承嗣。岳承嗣挣扎着，银甲在青砖上划出刺耳的声响，他望着崇祯，眼中满是失望：“陛下！您会后悔的！我叶家军跟错了主！”
崇祯背过身，没再看他，只挥了挥手。鞭子“啪”的一声落在皮肉上，岳承嗣闷哼一声，却没再喊冤。文武官员们不敢再劝，只能低着头，听着鞭子声在城头回荡，一声声，像抽在每个人心上。
五十鞭打完，岳承嗣早已没了力气，银甲上沾着血，昏昏沉沉的。崇祯看着被抬过来的他，声音冷得像渭水的风：“让亲兵送他回帅帐养伤，没有朕的旨意，不许任何人探视。”
亲兵连忙上前，小心翼翼地抬着岳承嗣往城下走。文武官员们慢慢起身，看着陛下紧绷的背影，没人敢说话——风还在刮，渭水的浪声隐约传来，城头的气氛沉得像要下雨。
崇祯缓缓转过身，目光扫过众臣，声音里没了怒意，只剩沉沉的坚定：“都散了吧，各司其职。西安城的安稳，比什么都重要。”
众臣躬身退下，王承恩看着陛下指尖的颤抖，忽然明白——这五十鞭，打在岳承嗣身上，也疼在陛下心里。可这苦肉计，若不演得这么真，怎么骗得过陈仓的李自成，怎么让那凶险的渭水，真正变成破局的契机？