崇祯十年十一月十五午后，秦良玉率领的队伍刚过偃师地界，探骑就急匆匆来报：“将军！前方二十里有座‘岳家寨’，寨中人自称是岳武穆六世孙，聚了不少流民和溃兵，只问是不是您的队伍，没亮半分兵器！”
秦良玉勒住马缰，指尖无意识摩挲着剑柄——岳家与金人有世仇，这乱世里敢以“岳”为号立寨，必非寻常之辈。她对身旁的马万年道：“你带队伍在原地休整，我跟周仓去看看。若真是忠良之后，咱们抗金杀贼，又多了股力气。”说着解下腰间八十斤重的双剑，剑穗上的冰碴簌簌掉落，只点了十名白杆精锐，跟着探骑往岳家寨去。
岳家寨建在一处断崖下，寨门用陈年原木搭建，上面刻着“精忠报国”四个红漆大字，笔画遒劲，虽经风吹日晒泛了白，却仍透着股凛然正气。刚到寨门下方，就见一个身着青布短打的汉子探出头，肩上斜扛着一杆丈二长枪，枪杆是百年梨木所制，泛着温润的包浆，枪尖寒光凛凛，一看便知是常饮血的利器。那汉子声量洪亮却带着股沉郁：“来者可是秦良玉将军？”
“正是。”秦良玉勒马抬头，银甲在午后阳光下泛着冷光，“听闻阁下是岳武穆后人，为何拦我去路？”
那汉子闻言，没立刻放吊桥，反倒提枪走出寨门，立于断崖前的空地上。他约莫三十岁年纪，身形挺拔如松，腰间别着块刻“岳”字的青铜令牌，指节因攥紧枪杆而泛白：“小人岳承嗣，岳武穆六世孙。近日听闻将军从巴蜀起兵，带七十白杆兵就破了罗虎三四万大军，可这乱世里，‘英雄’多是虚名，能真刀真枪抗金杀贼的太少！我父十年前想募兵抗后金，却被东林党扣上‘私练兵马’的罪名，抄家流放，客死途中——今日我不敢轻信，只想跟将军讨教几招，若将军真有抗金的本事，岳家寨便服你；若只是虚有其名，还请将军绕道！”
话落，岳承嗣手腕猛地一翻，长枪如蛟龙出洞，直刺秦良玉心口！枪尖划破空气，带着“咻”的锐响，正是岳家“沥泉枪”的不传杀招“直捣黄龙”——这一枪又快又狠，寻常人别说格挡，连看清枪影都难。
秦良玉眼神一凛，不慌不忙翻身下马，左脚尖轻点地面，身形骤然向后滑出半尺，同时双剑交叉于胸前，“铛”的一声脆响，火星四溅！长枪被双剑稳稳架住，岳承嗣只觉一股巨力从枪杆传来，手臂竟微微发麻——他没想到，这花甲老妇的臂力，竟比壮年武师还沉。
不等岳承嗣回神，秦良玉已借力向前踏进一步，左剑如毒蛇吐信，直刺岳承嗣肋下空当！岳承嗣心头一震，急忙收枪变招，枪杆在手中飞速旋转，化作“梨花三叠”，枪尖分刺秦良玉左肩、小腹、右腿，三枪几乎同时递出，枪影密密麻麻，将秦良玉周身要害都罩住——这是岳家枪法里专克骑兵的招式，当年岳武穆曾用此招破过金兵的铁浮屠。
秦良玉却不慌不忙，双剑在身前划出两道圆弧，剑光如流水般护住全身。“叮！叮！叮！”三声脆响接连响起，岳承嗣的三枪竟全被她格挡开来。紧接着，秦良玉右脚尖一挑，一块碎石飞向岳承嗣面门，同时右剑横扫，直斩枪杆中段——这一招声东击西，快得让人防不胜防。
岳承嗣急忙偏头躲开碎石，同时手腕下沉，长枪贴着地面横扫，逼得秦良玉不得不后跳避闪。两人你来我往，转眼战至三十余合：岳承嗣的枪法刚猛凌厉，招招带着抗金杀贼的狠劲；秦良玉的双剑却攻守兼备，时而如疾风骤雨，时而如静水深流，虽年岁已高，身形却依旧灵活，每一次格挡、每一次反击，都恰到好处。
又过两合，岳承嗣使出压箱底的“回马枪”，故意卖个破绽转身就走，待秦良玉追来，突然长枪后挑，直刺她后心！秦良玉却似早有预料，左脚猛地蹬地，身形骤然拔高，双剑向下斜劈，直斩枪杆！岳承嗣急忙收枪，却见秦良玉额角已渗出汗珠，呼吸也比之前急促了些——她毕竟是花甲之年，久战之下，体力已有些不支。
岳承嗣心中一叹，猛地收枪后退，单膝跪地，双手抱拳道：“将军花甲之年，竟能与在下战至三十余合，且招招沉稳老练，这等本事，定能抗金杀贼！岳承嗣有眼不识泰山，还请将军恕罪！”
秦良玉收剑而立，擦了擦额角的汗，拱手道：“岳兄弟好枪法，老妇人承让了。”她顿了顿，又补充道，“不过有句话需说清：我从巴蜀一路东来，见的多是闯军烧杀抢掠——他们占蜀地、破襄阳，害了无数百姓；后金虽在北方作乱，眼下西安之围，亦是闯军与后金勾结所致。咱们要抗金，更要平闯，二者皆为大明大患。”
岳承嗣闻言，起身时眼中多了几分敬佩：“将军所言极是！是我此前执念太深，只记着金仇，倒忘了闯军也是百姓的催命鬼！”说着便让人放下吊桥，引秦良玉入寨。
进了寨中才见，内里远比想象中规整：流民们住在统一搭建的草棚里，妇人们在晒粮，少年们跟着兵卒练枪，枪杆上都刻着“抗金”二字；穿破旧甲胄的兵卒握着长枪巡逻，眼神里满是对金人与闯军的恨劲。岳承嗣引秦良玉进了中军帐，刚掀帘，帐内十几个穿着白杆兵旧甲的老卒就“扑通”一声齐齐跪倒。为首的老卒约莫六十岁年纪，鬓发斑白，却依旧身形硬朗，声音发颤：“老将军！您……您可算来了！俺们是祥麟将军的部下，襄阳城破时，俺们拼着命才逃出来，看着闯军在城外掳掠百姓，却没兵没将能打，心里憋得慌啊！”
秦良玉心口一紧，快步上前扶起老卒：“你们都是祥麟的人？”
“是！”老卒抹了把眼泪，从怀里掏出一块磨损的白杆兵令牌，“祥麟将军战死那天，俺们就在城头，看着他举着‘白杆兵’的旗，死在闯军的乱箭下……后来俺们逃出来，遇到岳头领，他收留了俺们，还收留了好多襄阳的流民和四川的溃兵。这岳家寨两万三千人里，有一万多都是从襄阳、四川逃来的，人人都恨闯军，更恨后金——俺们的家人，有的被后金杀了，有的被闯军掳了，就盼着能跟着真英雄，杀贼报仇！”
岳承嗣在旁补充，语气多了几分郑重：“将军，寨中两万多百姓，多是老弱妇孺，若跟着大军入京，一来路途艰险，二来京城也未必有地方安置。我想留下五百弟兄守寨，照看这些百姓，再带八千能战之兵随您入京——这些弟兄都是练过岳家枪法的，定能为将军助力！”
秦良玉点头赞同：“此计甚妥。百姓留在寨中，有熟悉的住处和存粮，比跟着咱们奔波安全。待日后平定闯军、击退后金，咱们再让他们重返故土。”
帐内的老卒们齐声附和：“愿随将军！抗金平闯！精忠报国！”秦良玉看着他们眼中的火光，想起马祥麟战死时的决绝，又想起自己从巴蜀一路见的闯军暴行，眼眶微热：“好！既然你们信得过我秦良玉，我就敢带你们走！入京后，我必向陛下禀明你们的忠义，求陛下派咱们先解西安之围，再北上抗金，绝不让东林党再害忠良，也绝不让闯军、后金再踏我大明土地！”
岳承嗣闻言，立刻让人取来岳家的传家令牌——一块巴掌大的青铜令牌，正面刻着“精忠”二字，背面是“抗金”二字，边缘已被岁月磨得光滑。他双手捧着令牌，递到秦良玉面前：“此乃岳家传家宝，今日献给将军！若有一日，将军忘了抗金平闯的初心，任凭将军处置！”
秦良玉接过令牌，入手沉甸甸的，仿佛握着岳家几代人的执念与寨中百姓的希望。她对周仓道：“速去通知万年，带队伍入寨休整，明日一早拔营——咱们带着岳家寨的八千弟兄，一起入京请战！”
傍晚时分，岳家寨里一片忙碌：留下的弟兄在清点粮草、加固寨门，随队的兵卒在检查兵器、整理行装，百姓们则端来热汤、烙饼，往兵卒怀里塞——他们知道，这些人是去为大明拼命，为百姓报仇。
次日拂晓，岳承嗣领着八千岳家兵，与秦良玉的两千人马汇合。一万大军列成纵队，猩红的“白杆兵”战旗与刻着“精忠报国”的岳家旗并排前行，将士们齐声喊着“抗金平闯、还我河山”，声音在偃师的山谷里久久回荡，朝着京城方向进发。身后的岳家寨渐渐远去，却成了这支队伍心中最坚实的后盾——那里有他们要守护的百姓，更有他们要夺回的大明河山。