妖兽扑来的瞬间，张吒闻到了一股混合着铁锈与腐殖土的腥气。
那东西的尖刺在通道微光中，泛着暗紫色，像淬了毒的长矛，离得近了能看见刺尖挂着的黏液，滴在地上时，竟将坚硬的岩石蚀出一个个针孔大小的凹痕。
他旋身避开的刹那，剑脊重重磕在妖兽的肋骨上，发出类似敲碎陶罐的闷响——这畜生的骨头竟比看起来脆得多。
“左翼！”汤惠萍的冰杖在地面划出半道圆弧，冰晶顺着她的指尖蔓延，在妖兽左前腿缠出一道冰链。
那畜生吃痛，庞大的身躯猛地向左倾斜，原本藏在腹下的软甲暴露出来，那里的刺果然稀疏得多，淡粉色的皮肉上，还留着旧伤的疤痕，像被什么东西啃过。
张吒的剑趁势递出，剑刃没入皮肉的瞬间，他感觉到一股阻力——
不是来自肌肉，而是某种滑腻的黏液，正顺着剑槽往上爬，试图腐蚀金属。
“星尘火！……”他低喝一声，灵力顺着剑柄注入，剑身在妖兽腹中燃起金色的火焰，那畜生发出一声震耳的惨嚎，庞大的身躯剧烈扭动，带起的狂风掀得队员们几乎站立不稳。
远程小队的灵力光束，此刻全打在妖兽腹部。
小雅的能量枪射出的蓝光最是刁钻，专挑旧伤处招呼，每一次命中都能激起一片墨绿色的血雾。
赵虎则抱着巨盾，死死抵住妖兽的后腿，任凭那畜生如何蹬踏，双脚像生了根般钉在原地，盾面的星尘纹被震得忽明忽暗，却始终没让它前进一步。
“它在蓄力！”
青禾长老的法杖，突然指向妖兽的咽喉，那里的皮肤正在快速蠕动，像有什么东西要从里面钻出来。
黎明晶石的光芒及时笼罩上去，金色的光网将那处，皮肤勒出深深的沟痕，几声细微的虫鸣从妖兽体内传出，随即被光芒灼烧成焦糊味。
这变故让妖兽彻底疯狂，它猛地弓起身子，浑身尖刺突然炸起，像一只发怒的刺猬，数枚断刺带着破空声射向队员。
张吒下意识用剑去挡，断刺撞在剑刃上炸裂开来，黑色的粉末溅在他的手背，立刻灼出几个燎泡。
“别碰这些刺粉！”
他忍痛喊道，同时注意到妖兽弓身时腹部软甲绷得更紧了，旧伤处的皮肉裂开一道口子，隐约能看见里面跳动的内脏。
“集中攻击旧伤！”
张吒的剑再次刺入那道口子，这次他故意将星尘火收得极细，像根烧红的针，精准地刺向跳动的内脏。
妖兽的嘶吼突然变调，像是被掐住了喉咙，庞大的身躯晃了晃，前腿一软跪倒在地，尖刺上的暗紫色，以肉眼可见的速度褪去，露出灰白色的骨质。
当最后一丝生机，从妖兽眼中消散时，通道里静得能听见，队员们的心跳。
赵虎拄着巨盾大口喘气，盾面的凹陷处还沾着妖兽的血。
小雅的能量枪枪管发烫，她正用布巾小心翼翼地擦拭溅上的血渍。
汤惠萍的冰链已经融化，地面留下一滩水渍，在微光中泛着冷光。
张吒拔出长剑，剑刃上的黏液正在凝结成黑色的痂，他甩了甩手腕，才发现虎口已经震裂，血顺着剑柄滴在地上，与妖兽的绿血汇成一小滩。
“这东西……好像被人养过。”
青禾长老蹲在妖兽腹前，用法杖拨开那些稀疏的尖刺，露出软甲上的旧伤。
那些疤痕边缘整齐，不像是野兽撕咬的痕迹，更像是被某种利器切割过。
“你看这伤口的愈合程度，最多不超过三个月。”
张吒凑近细看，果然在疤痕深处发现了一丝极淡的符文印记，与之前石门上的“镇”字纹有几分相似，只是更潦草些，像匆忙间刻下的。
“是守界者的手法。”
他用剑尖轻轻刮了刮印记，黑色的痂片脱落，露出
“有人在三个月前伤过它，还在它身上留了标记。”
这个发现让气氛瞬间凝重起来，如果这遗迹里除了他们还有别人，甚至能驯服这种妖兽，那对方的实力恐怕远超想象。
赵虎下意识握紧了巨盾，眼神警惕地扫向通道深处，那里的雾气似乎更浓了，隐约能听见水流声，却辨不清来源。
休息时，小雅从背包里，翻出最后几块压缩饼干，分给大家。
饼干已经受潮，嚼起来像啃树皮，但没人抱怨。
张吒注意到她包扎伤口的绷带，又渗出血来，黑色的腐蚀痕迹，比之前更明显了些，便将自己仅剩的半支抗蚀剂递过去。
“队长你更需要。”小雅摇头，把药推回来，指了指他手背上的燎泡，“我这伤不碍事。”
“拿着。”
张吒的语气不容置疑，“后面的路还长，谁都不能倒下。”
他想起林风消失的那个沟壑，想起阿野化作光屑的瞬间，喉结动了动，把后面的话咽了回去。
重新出发时，通道开始变得宽阔，岩壁上的符文越来越密集，有些甚至在微微发光，像萤火虫趴在石头上。
走在最前面的赵虎突然停住脚步，巨盾“哐当”一声杵在地上：“前面有东西。”
众人凑近了才看清，通道尽头是个圆形的石室，地面铺着青黑色的石板，每块石板上都刻着不同的符文，组成一个巨大的阵法。
石室四周的岩壁上布满了孔洞，大小不一，大的能塞进拳头，小的只有指尖粗细，孔洞里透出微弱的光芒，红、蓝、绿三色交替闪烁，像某种信号灯。
最奇怪的是石室中央，那里没有石板，而是一个丈许见方的深坑，隐约能听见坑底传来的流水声。
“是‘三才困灵阵’。”
青禾长老的声音带着惊讶，她的法杖在地面一点，黎明晶石的光芒顺着石板纹路流淌，将整个阵法映照得清晰无比。
“上古时期用来囚禁恶灵的阵法，没想到会在这里见到。”
她指向那些孔洞，“这些是阵眼的气孔，光芒闪烁的节奏，对应着天地人三才的能量流动，一旦打乱节奏……”
“就会触发杀阵。”
张吒接过她的话，蹲下身仔细观察脚下的符文。
这些符号比石门上的更复杂，笔画间缠绕着细小的星尘纹，像是活的藤蔓。
他想起系统资料里提过的古老密码，那些密码往往与星象有关，而石板上的符文排列，竟与夜空中的北斗七星隐隐对应。
“你们看，这些符文的位置……像不像北斗？”
汤惠萍立刻取出随身携带的星图——那是出发前林岳硬塞给她的，说是老周留下的遗物，说不定能用上。
星图展开的瞬间，与地面阵法产生了奇妙的共鸣，图上的北斗七星突然亮起，与石板上的符文一一对应，连光芒闪烁的频率都分毫不差。
“是了！”她指着星图上标注的数字，“每个星位都有对应的时辰，子时对应天枢，丑时对应天璇……”
“孔洞的光芒也在按时辰闪烁！”小雅突然喊道。
她举着能量枪对准岩壁，枪身的瞄准镜能放大孔洞的光芒，“红色是子，蓝色是丑，绿色是寅……正好对应十二时辰！”
线索瞬间串联起来，张吒看着星图上的时辰标记，又对照着地面符文的位置。