银白色的舰体在朝阳下泛着冷光，舱门打开的瞬间，他看到了星辰商会的监督员——
三个穿着考究西装的男人，为首那人的戒指在阳光下闪着刺眼的光，正是全息影像里那枚。
“张吒指挥官？”
为首的男人伸出手，无名指上的戒指刻意蹭过张吒的手腕，
“我是商会的全权代表，负责监督物资分发。”
他的指甲修剪得十分整齐，指缝里却藏着星尘草的粉末——只有长期接触高纯度水晶的人才会沾上这种粉末。
张吒不动声色地回握，掌心的星尘草汁液悄悄沾在对方手背上：“欢迎监督，但有个规矩。”
他指了指男人的戒指，
“进入防御区前，所有饰品都要暂时保管，避免干扰能量设备。”
男人的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“当然，谨遵规定。”
他摘下戒指递给身后的随从，指尖在戒托上飞快地敲了三下——
那是永恒帝国的加密通讯手势，张吒在训练手册上见过。
与此同时，将军正在第七矿区的水晶墙前检查工事。
老陈带领的工程部队已经将星轨水晶嵌入防御墙，每个水晶的棱角都对着永恒帝国的方向，像无数把银色的尖刀。
“这些水晶能吸收三次湮灭炮的攻击。”
老陈的护目镜反射着水晶的光芒，
“但之后需要用雷纹豹的血液激活再生功能，您看……”
将军看向蹲在墙脚的三头幼犬。小家伙正用三个头颅轮流舔舐水晶表面，金色的唾液在水晶上凝成保护膜。
“不用抽血。”
老人突然笑了，战斧轻轻放在幼犬头顶，
“它们的唾液里就有足够的激活因子，这是万兽老人昨天发现的。”
防御墙突然微微震颤，不是来自外部，而是地下。
神秘人的通讯恰在此时接入，老人的声音带着喘息：“暗河的能量异常！混沌教派的符号阵提前激活了！”
张吒的心脏猛地一沉，他看着腕上的战术屏。
第七矿区的能量读数正以惊人的速度飙升，暗河的走向在地图上扭曲成蛇形，像被无形的手攥住了七寸。
而星辰商会的运输舰，此刻恰好飞到暗河正上方的星域。
“他们不是来监督的。”
他突然对着通讯器嘶吼，长剑的光刃瞬间出鞘，
“汤惠萍，立刻切断运输舰的能量供应！将军，带矿工进入紧急避难所！”
运输舰的舱门在此时突然打开，暗紫色的符号阵从舱底升起，与地下的能量波动产生共鸣。
为首的商会代表站在舱门口，手中不知何时多了块黑色晶体，正是混沌教派的共鸣晶体。
“没想到吧？”
他的脸在符号阵的光芒中扭曲，
“永恒帝国的湮灭炮，三分钟后抵达！”
张吒的长剑已经掷出，银蓝色的光刃穿透晶体的瞬间，他突然看到晶体里嵌着的东西——
半片五十年前的矿工铭牌，上面的名字与王姐父亲的名字一模一样。
指挥中心的全息投影，在此时彻底失控，永恒帝国的红点与混沌教派的符号阵，在星图上重叠，像朵盛开的黑色花朵。
汤惠萍的冰蓝色符文正在疯狂闪烁，试图切断运输舰的能量回路；
将军的战斧已经劈开避难所的闸门，赤红的光痕在矿工群中织成保护网；
神秘人则在暗河深处引爆了星尘草炸弹，绿色的烟雾顺着河道蔓延，暂时压制了符号阵的能量。
当第一发湮灭炮的光芒划破天际时，张吒正抱着三头幼犬冲向水晶墙。
小家伙的三个头颅同时喷出三色能量，在墙前织成旋转的光盾。
他看着光盾上不断蔓延的裂纹，突然想起训练场上士兵们敲出的安全信号——
三短一长，三短一长，像在黑暗中不断闪烁的希望。
战前部署终究没能完全按计划进行，诱饵变成了陷阱，盟友露出了獠牙，连最可靠的防御墙都在颤抖。
但当雷纹豹的嘶吼、士兵的呐喊、矿工的欢呼与能量爆炸的轰鸣交织在一起时。
张吒突然觉得，这场看似混乱的部署，或许从一开始就藏着破局的可能——
就像五十年前那场矿难中，在绝望里开出的星尘草。
（本章完）