夜色像浸透了墨汁的绸缎，沉甸甸地压在灵幻商会的浮空城上。
张吒的靴底碾过街道上的能量结晶，发出细碎的脆响——
这些镶嵌在路面的蓝色晶体，是用虚空矿石的边角料制成的，能为浮空城提供持续的能源，也能实时监测过往行人的灵力波动。
“第七个监控点。”汤惠萍的声音从战术耳机里传来，冰蓝色的灵力在她指尖凝成细线，轻轻搭在街角的能量探测器上。
屏幕上跳动的数据流瞬间紊乱，“我干扰了它的频率，三十秒内不会报警。”
张吒侧身躲进阴影，看着一队巡逻的商会护卫走过。
他们的铠甲上嵌着菱形的徽章，徽章中心的乌鸦图案在路灯下泛着红光——
那是灵幻商会的“黑鸦卫”，专门负责处理内部叛乱，据说他们的视网膜里都植入了人脸识别系统，能瞬间比对联盟所有的通缉名单。
“鬼手的办公室在‘金顶阁’。”
张吒调整了一下衣领里的伪装符，汤惠萍用玄冰谷秘术绘制的符文正散发着微弱的白光，能暂时改变他的灵力特征，
“黑鸦卫的换班间隙是十七秒，足够我们穿过回廊。”
汤惠萍的解码器突然发出一声轻响，调出金顶阁的三维地图：“三楼有个通风管道，直通会长办公室的壁炉。但管道里有‘噬灵蛾’，它们对灵力波动极其敏感。”
张吒想起万兽老人的警告——噬灵蛾是用暗黑议会的虫卵培育的，翅膀上的磷粉能腐蚀灵脉，上次有个正义之士不小心被磷粉沾到，整条手臂的灵力都彻底枯竭了。
他从背包里掏出个小小的瓷瓶，里面装着万兽谷特有的驱虫粉，散发着淡淡的薄荷味：“老伙计早有准备。”
黑鸦卫的脚步声渐渐远去，靴底敲击地面的节奏越来越慢。
张吒看着战术手表的秒针跳动，当数字指向十七时，他猛地冲出阴影，汤惠萍的冰锥同时射向回廊尽头的警报器，精准地冻住了感应装置。
通风管道里弥漫着铁锈和灰尘的味道。张吒匍匐前进时，能感觉到管道壁在微微震动——
那是浮空城的能量核心在运转，每一次震颤都带着虚空矿石特有的嗡鸣。
他小心翼翼地撒下驱虫粉，薄荷味在狭窄的空间里扩散，黑暗中立刻传来翅膀扑打的声音，无数细小的黑影争先恐后地退向管道深处。
“还有五米。”汤惠萍的灵力探测网延伸到极限，“办公室里有三个人，鬼手坐在办公桌后，左右各站着一个黑鸦卫，他们的武器是‘破灵弩’，箭头涂了虚空毒液。”
张吒从背包里掏出震荡弹，将引信调至三秒。
他看着壁炉栅栏外透出的暖光，能隐约听到鬼手的笑声，混着液体晃动的声音——
那老东西大概又在品尝他收藏的“血酿”，用十二种不同种族的血液混合而成的烈酒，据说能增强灵力的爆发力。
震荡弹从栅栏的缝隙塞进去的瞬间，张吒翻身躲进管道拐角。
剧烈的爆炸声中，他听到了玻璃破碎的脆响，黑鸦卫的怒吼，还有鬼手气急败坏的咆哮。
当烟尘从壁炉涌出时，他握着长剑冲了出去，剑刃上的冰蓝色灵力瞬间冻结了两名黑鸦卫的咽喉。
鬼手的机械义肢正卡在半空中，刚才那记震荡弹震坏了他的能量关节。
张吒的长剑抵住他的咽喉时，老东西突然笑了，嘴角的血沫沾在花白的胡须上：“我就知道你会来，张吒。”
“少废话。”张吒的剑尖微微用力，划破了他颈间的皮肤，“交易证据，或者死。”
鬼手的机械义肢突然发出刺耳的嗡鸣，指尖弹出三寸长的骨刺：“你以为凭这点证据就能扳倒议会？太天真了。”他的眼睛突然瞟向张吒身后，“看看谁来了。”
张吒猛地转身，长剑横扫的瞬间，却发现身后空无一人。
当他再回头时，鬼手的机械义肢已经刺穿了他的左肩，黑色的毒液顺着伤口蔓延，像无数条小蛇钻进血管。
“蚀骨毒，七分钟内会麻痹你的灵脉。”鬼手缓缓收回手臂，骨刺上的血珠滴落在地毯上，晕开深色的痕迹，“交出加密芯片，我给你解药。”
汤惠萍的冰锥此时才从通风管道射来，却被鬼手用机械义肢轻松挡开。
冰晶在金属手臂上炸开，溅起的碎片划破了老东西的脸颊，露出。
“玄冰谷的小丫头片子。”鬼手舔了舔脸颊的伤口，眼中闪过一丝贪婪，“你的灵脉纯度倒是不错，适合做‘养灵容器’。”
张吒强忍着左肩的剧痛，灵力在体内疯狂运转，试图压制毒液的蔓延。
他看着鬼手办公桌上的全息投影，议会高层的交易记录正在滚动播放，其中一段恰好拍到赵天雄与暗黑议会首领握手的画面，两人身后的培养舱里，漂浮着无数个半成品的实验体。
“这就是你要的证据？”鬼手突然抓起桌上的加密器，将投影切换到另一个画面，“看看这个。”
画面里是灵月长老被囚禁在“巢”基地的场景，玄冰谷的谷主被铁链锁在祭坛上，胸口插着根虚空矿石打造的导管。
淡蓝色的灵力正顺着导管流入下方的培养舱，舱里的怪物已经长出了翅膀和利爪，眼睛里闪烁着红光。
“汤惠萍，想救你师父，就得听我的。”
鬼手将加密器扔过来，
“把张吒的芯片插进这个端口，我就告诉你灵月长老的具体位置。”
汤惠萍的身体晃了晃，冰蓝色的灵力在她掌心剧烈波动。
张吒看到她的眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不肯落下——
这个总是冷静自持的姑娘，此刻正被最残忍的抉择撕扯着。
“别信他！”张吒的声音嘶哑，左肩的麻痹感已经蔓延到心脏，“他在骗我们！”
鬼手突然大笑起来，机械义肢拍打着桌面：“骗？议会明天就会公开处决灵月，用她的灵力激活虚空种子。你觉得你们还有时间犹豫吗？”他的手指指向墙上的时钟，“现在是凌晨三点，距离处决还有十二个小时。”
汤惠萍的解码器突然发出急促的警报，屏幕上弹出林宇的通讯请求。
少年的脸出现在投影里，半边脸颊都缠着绷带，胸口的淡蓝色光点忽明忽暗：“张吒哥，我们在能源核心外围被围住了，黑鸦卫的数量太多，林叔他……”
画面突然中断，传来一阵剧烈的爆炸声。
汤惠萍的冰锥终于失控地射出，却不是对着鬼手，而是击碎了办公室的落地窗。
狂风卷着雨点灌进来，吹动了她散落的发丝，也吹散了她眼底最后一丝犹豫。
“我答应你。”她弯腰捡起地上的加密器，指尖因为用力而泛白，“但你必须先放了我师父。”
鬼手的机械义肢在她眼前晃了晃，骨刺上的毒液闪着幽光：“先插芯片。”
张吒看着汤惠萍一步步走向办公桌，看着她颤抖的手握住自己藏在衣领里的芯片，突然用尽全力将长剑掷了出去。
不是对着鬼手，而是刺穿了汤惠萍手中的加密器。
“你疯了！”汤惠萍的尖叫被淹没在警报声中。
“那是假的！”张吒的身体重重倒下，麻痹感已经蔓延到四肢，“真芯片在林宇身上，这是我们早就定下的计划！”
鬼手的脸色瞬间变得铁青，机械义肢猛地砸向张吒的头颅。
就在这时，通风管道里突然传来密集的枪声，夜枭的银色身影破窗而入，短刃精准地切断了鬼手的机械义肢。
“你果然留了后手。”
夜枭将张吒拖到安全角落，反物质狙击枪架在窗台上，枪口对准楼下赶来的黑鸦卫，“灵月长老的位置我们已经查到了，在‘巢’基地的灵魂祭坛。”
汤惠萍的冰锥终于找到机会，狠狠刺入鬼手的心脏。
老东西难以置信地低下头，看着胸口蔓延的冰蓝色，身体在瞬间被冻结成冰雕，随后碎裂成无数块。
“运输队伍已经出发了。”夜枭的通讯器显示林宇的光点还在闪烁，“他们带着真芯片，混在商会给能源核心送补给的车队里。”