聚气堂的灵气池旁，晨雾还未散尽，淡白色的灵气如同雾气般在池面萦绕，吸入一口便觉丹田阵阵温热。林逸盘膝坐在池边的青石上，手中捧着《青云基础聚气诀》，指尖萦绕着一缕淡青色灵气——这是他突破聚气境初期后，用了三天时间凝练出的“灵丝”，能更精准地操控灵气，无论是凝聚灵气弹，还是加持青锋剑，都比之前灵活了数倍。
“林逸兄，你这灵丝操控也太熟练了吧！我练了两天，灵气还是散散的，连灵丝都凝不出来。”萧辰坐在一旁，看着林逸指尖的灵气，语气里满是羡慕。这三天里，他每天都跟着林逸来聚气堂修炼，在林逸的指导下，灵气感知越来越敏锐，丹田处的灵气云也厚了不少，但始终没法像林逸那样，将灵气凝练成交细的灵丝。
林逸收起灵气，笑着递过一枚凝气草：“别急，凝灵丝要先让灵气在指尖‘扎根’，用气血轻轻包裹灵气，慢慢压缩。你试试用凝气草辅助，它的灵气温和，能帮你稳住灵气。”
萧辰接过凝气草，按照林逸说的方法，将凝气草放在掌心，调动气血包裹住草中的灵气，一点点往指尖引导。这一次，灵气果然稳定了不少，指尖渐渐泛起一丝微弱的白光，虽然还没形成灵丝，却比之前进步了太多。
“成了！我快凝出灵丝了！”萧辰兴奋地喊道，眼神里满是激动。
不远处，赵虎正对着一块黑石练拳，拳头上萦绕着淡淡的气血光晕，一拳砸下去，黑石上瞬间出现一个深半寸的拳印——这三天里，他不仅突破到了淬体境二重中期，还学会了用气血包裹拳劲，让“碎石拳”的威力提升了一倍。
“赵虎，别光顾着练拳，也试试感知灵气！”林逸喊道，“月底考核有对战环节，要是能在对战中融入灵气，就算遇到淬体境三重的修士，也有一战之力。”
赵虎停下拳头，抹了把汗：“知道了林逸哥！可我总觉得灵气滑溜溜的，抓不住啊！还是练拳痛快，一拳下去，什么都解决了！”
李山走了过来，手里拿着一块刚从修炼场捡来的灵石：“我昨天听聚气堂的陈峰师兄说，淬体境修士可以用灵石辅助感知灵气，将灵石放在丹田处，慢慢吸收里面的灵气，能更快熟悉灵气的波动。我们可以试试。”
众人眼前一亮，立刻拿出下品灵石，放在丹田处，闭上眼睛，慢慢吸收灵石中的灵气。灵石中的灵气比空气中的更凝练，顺着丹田渗入经脉，虽然淬体境修士没法将灵气转化为自身灵气，却能更清晰地感知灵气的流动，萧辰指尖的白光越来越亮，赵虎也渐渐能感觉到灵气在掌心萦绕。
“林逸兄！”林浩和苏晴、吴昊走了过来，手里拿着聚气堂的任务牌，“我们刚才去任务堂看了，有个‘清理枯木林’的任务，枯木林在青云山北侧，里面因为邪修留下的毒瘴，滋生了不少被感染的妖兽，已经有几名外门弟子去清理时受了伤。任务奖励是50枚下品灵石和5枚淬体丹，还能获得10点宗门贡献值，贡献值可以兑换高阶功法和法器，我们想邀你们一起去，既能练手，又能赚贡献值，为月底考核做准备。”
“邪修毒瘴？”林逸皱了皱眉，最近青云宗附近邪修活动频繁，枯木林的毒瘴说不定和之前遇到的邪修有关，“枯木林里的妖兽实力怎么样？毒瘴有没有解药？”
“任务牌上写着，里面的妖兽大多是淬体境二重到三重，少数是聚气境初期；毒瘴的解药任务堂会提供，是‘清瘴丹’，吃一粒能在三个时辰内不受毒瘴影响。”苏晴说道，“而且陈峰师兄也说，这个任务难度适中，适合我们这个团队，他之前去过一次，熟悉里面的环境，要是我们愿意，他可以和我们一起去。”
陈峰是聚气堂的老弟子，聚气境初期，擅长灵气剑法，为人正直，这三天里和林逸切磋过两次，还教了林逸不少灵气运用的技巧，两人也算不打不相识。有他加入，团队的实力会大幅提升，应对聚气境初期的妖兽也更有把握。
“好！我们一起去！”林逸立刻答应，“现在就去任务堂领取任务和清瘴丹，午时在山门口集合，出发前再检查一遍武器和疗伤丹，确保万无一失。”
众人分工明确，林逸和林浩去任务堂领任务，萧辰四人去准备干粮和水，陈峰则回家取他的佩剑“青竹剑”——那是一柄低阶法器，比林逸的青锋剑更锋利，还能加持灵气，威力更强。
午时，众人在山门口集合。陈峰身着蓝色长衫，背着青竹剑，身上带着聚气境初期的灵气波动，看到林逸等人，笑着说道：“人都到齐了？清瘴丹都吃了吗？枯木林的毒瘴很浓，没吃清瘴丹进去，不出半个时辰就会头晕眼花，失去战斗力。”
“都吃了！”众人齐声说道，清瘴丹入口微苦，却带着一股清凉的气息，顺着喉咙滑下，瞬间感觉浑身舒畅，仿佛有一层无形的屏障，能挡住外界的毒素。
“那我们出发吧！枯木林距离宗门约莫六十里，走快些，申时就能到，争取在天黑前清理完妖兽，返回宗门。”陈峰说完，率先朝着枯木林的方向走去。
沿途的山路比去青药坡的更崎岖，路边的树木渐渐变得干枯，树叶发黄，失去了生机——显然是受了枯木林毒瘴的影响。越靠近枯木林，空气中的气息就越诡异，原本清新的空气变得浑浊，还夹杂着一股淡淡的腐臭味，让人忍不住皱紧眉头。
“前面就是枯木林了，大家小心，毒瘴从这里开始变浓，就算吃了清瘴丹，也尽量不要吸入太多毒瘴。”陈峰停下脚步，指着前方一片干枯的树林，“枯木林里的妖兽因为受了毒瘴感染，变得格外狂暴，而且攻击带有毒性，被抓伤或咬伤后，要立刻敷上淬体药膏，再吃一粒疗伤丹，防止毒素扩散。”
众人点了点头，拿出武器，做好战斗准备。王磊走在最前面，手里拿着树枝，一边拨开路边的枯草，一边警惕地观察着周围的环境；吴昊拿着弓箭，跟在王磊身后，目光紧紧盯着前方的树林；林逸和陈峰走在中间，林逸握着青锋剑，陈峰则拔出青竹剑，剑身上萦绕着淡淡的灵气；萧辰、赵虎、李山、林浩和苏晴走在后面，互相照应。
刚进入枯木林，一股浓郁的毒瘴就扑面而来，毒瘴呈淡黑色，能见度不足五丈，周围的树木都干枯发黑，树干上还冒着黑色的烟雾，看起来格外阴森。偶尔能听到妖兽的嘶吼声，从树林深处传来，让人心里发毛。
“我闻到妖兽的气息了！就在前面三十丈左右的地方，是淬体境三重的枯木熊！”王磊突然停下脚步，脸色凝重地说道，“枯木熊的皮毛坚硬，力气大，还能操控周围的枯木攻击，大家一定要小心！”
众人立刻停下脚步，屏住呼吸，朝着王磊指的方向望去。很快，一头体型庞大的枯木熊从毒瘴中走了出来，它约莫三丈高，体长四丈有余，浑身覆盖着黑色的皮毛，皮毛上还缠绕着干枯的树枝，一双红色的眼睛紧紧盯着众人，嘴角流着粘稠的口水，身上散发着淬体境三重的气息，还带着淡淡的毒瘴气息。
“吼！”
枯木熊发出一声震天的嘶吼，猛地朝着走在最前面的王磊扑了过来，速度极快，带着“呼呼”的风声，爪子上还缠绕着黑色的毒瘴，看起来格外恐怖。
“王磊，快躲开！”赵虎大喊一声，立刻朝着枯木熊冲了过去，拳头萦绕着气血光晕，一拳朝着枯木熊的头部砸去。
枯木熊侧身躲开，同时用爪子朝着赵虎的胸口抓去。李山立刻上前，用木棍挡住枯木熊的爪子，“咔嚓”一声，木棍被抓断，李山也被枯木熊的力量震得后退两步，手臂上被爪子划了一下，瞬间冒出一道黑色的伤痕，传来一阵灼痛感。
“李山，快敷药膏！”萧辰立刻跑了过去，拿出淬体药膏，敷在李山的伤口上，黑色的伤痕渐渐变淡，灼痛感也减轻了不少。
陈峰抓住这个机会，双脚在地上轻轻一点，身形如箭般朝着枯木熊冲了过去，青竹剑萦绕着淡青色灵气，朝着枯木熊的喉咙砍去：“林逸兄，我牵制它的行动，你找机会攻击它的弱点！”
“好！”林逸立刻应道，调动体内的灵气，注入青锋剑中，剑身上泛起淡淡的青光，朝着枯木熊的后腿砍去——枯木熊的后腿是它发力的关键，只要伤到后腿，就能限制它的速度。
“噗嗤！”
青锋剑锋利无比，轻易就划破了枯木熊的皮毛，鲜血瞬间流了出来，还夹杂着黑色的毒瘴。枯木熊发出一声凄厉的惨叫，后腿一软，差点摔倒在地。它彻底被激怒了，挥动爪子，将周围的枯木抓断，朝着众人扔了过来。
“快躲开！”林逸大喊一声，拉着身边的萧辰，朝着旁边的大树后面躲去。其他几人也立刻反应过来，纷纷躲到大树后面。
“砰！砰！砰！”
枯木砸在地上，发出震天的巨响，地面上被砸出一个个大坑，黑色的毒瘴四处扩散。吴昊抓住这个机会，拉满弓箭，箭头对准枯木熊的左眼，手指一松，弓箭“咻”的一声，朝着枯木熊射去。
枯木熊反应极快，闭上眼睛，弓箭射在它的眼皮上，只留下一道浅浅的痕迹。林浩和苏晴趁机从两侧包抄，林浩一拳朝着枯木熊的侧面砸去，苏晴则用短刀，朝着枯木熊的腹部刺去——腹部是枯木熊的弱点，皮毛比其他部位薄。
“噗嗤！”
短刀刺入枯木熊的腹部，枯木熊发出一声更凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈地抽搐起来。陈峰抓住这个机会，再次冲了上去，青竹剑朝着枯木熊的喉咙砍去，剑身上的灵气瞬间爆发，“噗嗤”一声，刺穿了枯木熊的喉咙。
枯木熊的身体重重地摔在地上，抽搐了几下，便不再动弹。身上的毒瘴也渐渐消散，只剩下一具冰冷的尸体。
战斗结束，众人都松了一口气。李山看着手臂上的伤口，说道：“这枯木熊也太厉害了，不仅力气大，还能操控枯木攻击，幸好我们配合默契，不然还真不好对付它。”
陈峰走到枯木熊的尸体旁，检查了一下，皱了皱眉头：“这枯木熊身上的毒瘴比我上次来的时候更浓了，而且它的体内，有一股诡异的黑气，像是被邪修特意喂养过的。看来，邪修一直在用毒瘴改造妖兽，说不定在谋划什么。”
林逸的脸色也变得凝重起来，他蹲下身，摸了摸枯木熊身上的黑气，黑气沾在手上，传来一阵刺骨的寒意，幸好他吃了清瘴丹，又有青冥玉佩的暖流保护，才没有中毒。“这黑气和之前遇到的邪修身上的黑气很像，说不定枯木林里，有邪修的据点。我们继续往前走，小心探查，要是发现邪修，立刻撤退，不要逞强。”
众人点了点头，继续朝着枯木林深处走去。接下来的一个时辰里，众人又遇到了三头被毒瘴感染的妖兽，分别是淬体境二重的枯木狼和两头淬体境三重的枯木野猪，众人齐心协力，都轻松将其解决，获取了三枚妖核，还采集了几株能解毒的草药——“清毒草”，这种草药能辅助清瘴丹，延长不受毒瘴影响的时间。
“前面就是枯木林的中心了，毒瘴越来越浓，大家一定要提高警惕。”陈峰停下脚步，眼神警惕地看着前方的毒瘴，“我上次来的时候，只走到这里，里面的妖兽实力更强，还有可能遇到邪修，我们要不要再往前走？”
林逸皱了皱眉头，他能感觉到，枯木林中心的毒瘴中，有一股微弱的灵气波动，像是有人在那里布置了什么东西。“我们再往前走一段，小心一点，要是发现不对劲，就立刻撤退。邪修一直在改造妖兽，说不定中心有他们留下的线索，找到线索，就能帮宗门更好地应对邪修的威胁。”
众人点了点头，放慢脚步，朝着枯木林中心走去。越往前走，毒瘴就越浓，能见度不足两丈，周围的树木都变成了黑色，树干上还爬着黑色的藤蔓，看起来格外诡异。
“我感觉到灵气波动了！就在前面二十丈左右的地方，像是一个阵法！”王磊突然停下脚步，脸色凝重地说道，“而且我还闻到了邪修的气息，很淡，应该是之前留下的，邪修可能已经离开了。”
众人立刻停下脚步，林逸和陈峰对视一眼，小心翼翼地朝着灵气波动的方向走去。走了约莫二十丈，前方的毒瘴突然变得稀薄起来，一个简陋的阵法出现在眼前——阵法由六块黑色的石头组成，石头上刻着诡异的纹路，纹路中泛着黑色的灵光，阵法中央，放着一个黑色的令牌，令牌上刻着一个“邪”字，周围还散落着一些黑色的草药，正是邪修炼制毒瘴的“腐心草”。
“这是邪修的‘聚瘴阵’！”陈峰脸色大变，“这种阵法能汇聚周围的毒瘴，还能加速毒瘴的扩散，要是不尽快破坏，用不了多久，毒瘴就会扩散到青云山的其他地方，影响宗门弟子的修炼！”
林逸走到阵法旁，仔细观察着黑色的石头，石头上的纹路诡异，和青冥玉佩上的暗纹有几分相似，却更加邪恶，散发着阴森的气息。他拿起阵法中央的黑色令牌，令牌入手冰凉，上面的“邪”字泛着黑色的灵光，还带着一股淡淡的邪修气息——这令牌，应该是邪修的身份令牌，说不定能通过令牌，找到邪修的踪迹。
“我们先破坏聚瘴阵，然后带着令牌和腐心草，返回宗门，交给赵刚堂主，让他派人调查。”林逸说道，然后对着众人说道，“陈峰师兄，你用灵气剑攻击阵法的阵眼，也就是最中间的那块黑色石头；我和林浩、苏晴攻击其他几块石头；赵虎、李山、王磊、萧辰、吴昊负责警戒，防止有妖兽突然出现。”