第84章：汪直的合作邀请
东厂番子撤走后留下的狼藉，尚未及收拾。破碎的瓷片、倾倒的家具、被粗暴翻开的箱笼散落一地，无声地诉说着方才的惊心动魄与屈辱。空气中弥漫着一种紧张与压抑混合的气息。
裴远指挥着惊魂未定的下人简单清理，脸色铁青，牙关紧咬，每一次弯腰拾起破碎的家当，都像是在积蓄着怒火。凌云鹤站在廊下，面无表情地看着这一切，目光深沉。尚铭的报复来得又快又狠，若非汪直“恰好”出现，今日之事绝难善了。这不仅仅是羞辱，更是一个明确的警告：皇帝的态度已然转变，他凌云鹤失去了最坚实的庇护，随时可能被碾碎。
就在这时，方才离去不久的汪直去而复返。他并未带太多随从，只身一人缓步走入庭院，仿佛只是邻里串门般随意，与周遭的混乱景象格格不入。
“凌侍郎府上这……着实需要好好修缮一番了。”汪直扫视一圈，啧啧两声，语气里听不出是同情还是别的什么。
凌云鹤转过身，拱手道：“有劳汪公挂心。今日之事，多谢了。”他的感谢出于礼节，却也带着一丝审慎。
汪直摆摆手，踱步到凌云鹤近前，脸上的那点虚假笑意渐渐收敛，取而代之的是一种罕见的、近乎严肃的神情：“凌侍郎，客套话就不必说了。咱家折返回来，是想问你一句实在话——经过今日之事，你可还觉得，单凭你一人，加上裴佥事和刑部那点职权，能在这京城、在这深宫之中，查清‘烛龙’，扳倒尚铭那般人物？”
这话问得直白，甚至有些刺耳，像一根针，精准地刺破了凌云鹤此刻竭力维持的镇定。
凌云鹤沉默着。庭院里只有下人们收拾残局的细微声响。
汪直也不催促，只是静静地看着他，那双总是藏着算计的眼睛里，此刻竟透出几分近乎真诚的锐光：“咱家不妨把话挑明。西厂与东厂之争，朝野皆知。尚铭视咱家为眼中钉，肉中刺，咱家亦然。他今日能动你，明日就敢寻衅西厂。铲除东厂，是咱家所求。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人可闻：“而你要查的‘烛龙’，根基深植宫内，与尚铭、与某些咱家尚且触碰不到的贵人，恐怕都脱不了干系。你要查它，阻力重重，甚至可谓自寻死路。但巧的是，你要查的，也正是咱家想扳倒的。”
“所以，”汪直身体微微前倾，目光灼灼，“咱家今日前来，不是试探，而是正式邀你合作。西厂在宫中的眼线、侦缉之权，可供你驱策，查探‘烛龙’踪迹，搜集其罪证。而你，凌侍郎，你在明处，有刑部职权，有陛下的旧情（纵然如今淡了），由你出面弹劾、审理，名正言顺！”
“你我联手，西厂在暗，刑部在明。你得你想要的真相与公道，咱家得咱家想要的权柄与清路。各取所需，如何？”他的话语充满了诱惑力，也带着赤裸裸的利益交换。
凌云鹤的心脏剧烈地跳动着。他知道汪直的目的绝不单纯，合作无异于与虎谋皮。西厂的手段阴狠酷烈，远非刑部正道。一旦踏上这条船，或许能更快地接近“烛龙”，但也必将沾染腥风血雨，甚至可能迷失其中。
但他还有更好的选择吗？
皇帝的沉默，尚铭的狠毒，还有那隐藏在深宫中、能量庞大的“烛龙”……仅凭他一人，寸步难行。今日府邸被抄，明日或许就是诏狱加身。汪直的提议，虽然危险，却是眼下唯一可能破局的路径。