直到那股令人窒息的沉闷感也随着黑影的消失而散去，夜风重新带来草木的清新气息，小朱朱才敢大口喘气。它小心翼翼地爬出来，扑棱着飞到刚才黑影停留的地方，小爪子扒拉着那片松软的泥土。
月光吝啬地洒下一点清辉，正好照亮了那个留在泥土上的印记。
那是一个爪印。
形状极其古怪，约莫成年男子手掌大小。前端分出四趾，趾痕尖锐深陷，带着一种非人的狠厉感，但趾与趾之间的间距却又异常宽大，显得笨拙。最诡异的是中间靠后的位置，还有一个更小、更深的圆形凹坑，像是某种退化了的、或者额外增生出的趾骨留下的痕迹。爪印的边缘模糊，泥土被一种阴冷粘稠的力量微微腐蚀过，散发着一股难以言喻的、铁锈混合着腐朽的腥气。
“啾…？”小朱朱歪着小脑袋，七彩尾羽也疑惑地耷拉下来。这爪印…似兽非兽，它传承记忆里翻遍了，也没找出哪种妖兽长这种脚丫子。
它低头，用爪机留影石仔仔细细，从各个角度拍下了这个古怪的爪印。留影石的光芒在爪印上扫过，尤其是那个尖锐深陷的趾痕和中间诡异的圆形凹坑，被清晰地定格下来。爪印边缘的泥土里，似乎还残留着极其细微的、几不可察的暗红色痕迹，在留影石的光芒下，一闪而逝。
天刚蒙蒙亮，楚清歌的洞府门就被七彩尾羽拍得啪啪响。
“吵什么…”楚清歌顶着鸡窝头，睡眼惺忪地拉开石门。小朱朱炮弹一样冲进来，把嘴里叼着的爪机留影石塞到她手里，然后一头扎进桌上那个装着特辣烤虫的油纸包里，吃得头也不抬，翅膀尖都幸福得直哆嗦。
“拍到了？”楚清歌精神一振，睡意跑了大半。她赶紧往留影石里注入一丝灵力。
嗡——
一道微光投射在石壁上。先是模糊晃动、几乎难以辨认的雾状黑影，然后是它下沉时短暂凝结的瞬间，最后定格在那清晰而诡异的爪印特写上——四趾尖锐，趾距宽大，中间一个突兀的圆形凹坑，泥土边缘带着被腐蚀的痕迹。
“嘶…”楚清歌摸着下巴，眉头拧成了疙瘩，“这什么玩意儿？穿山甲劈了叉？还是鸡爪子踩了烧红的烙铁？”
“呵。”一个带着浓浓睡意和更浓嘲讽的声音从旁边传来。赤羽不知何时醒了，踱着优雅（如果忽略它屁股后面秃了一小块毛的话）的步子走过来，金色的鸟瞳瞥了一眼石壁上的爪印投影，嫌弃地扭开头，“鸡爪踩泥坑都比它周正。一股子…下水道里泡烂了骨头的味儿。”它小巧的鼻子厌恶地皱了皱，显然对爪印残留的气息极为敏感。
楚清歌盯着那爪印，越看越觉得那趾尖的尖锐和中间那个圆坑的组合透着一股邪门的熟悉感。她手指无意识地摩挲着眉心那点火焰胎记，那里似乎也残留着昨夜隔壁洞府深处传来的、若有若无的血腥研磨感。
隔壁洞府。
厚重的石门隔绝了外界所有光线和声音。陆明远保持着那个弯腰研磨的姿势，不知已持续了多久。石臼底部，粘稠如血浆的粉末已经积了厚厚一层，颜色暗红近黑，散发出令人作呕的甜腥气。
他布满血丝的眼睛死死盯着石臼里那缓慢旋转、释放着污秽能量的粉末，脸上的肌肉因狂热和某种病态的兴奋而微微抽搐。就在他再次高高举起沉重的黑色石杵，准备狠狠砸落，将最后一块暗红色晶石彻底碾碎成粉的刹那——
一股难以形容的寒意，毫无征兆地、如同冰冷的毒蛇般，猛地窜上他的脊椎！
他全身的肌肉瞬间绷紧，高举石杵的手臂僵在半空。那不是对危险的感知，更像是一种…被窥视的感觉。一种冰冷、锐利、带着某种非人好奇的目光，穿透了厚重的石壁，落在他毫无防备的后背上。
陆明远猛地扭头！
昏暗的光线下，只有石壁上自己扭曲晃动的巨大影子。洞府内死寂一片，唯有自己粗重的呼吸和心跳在耳边轰鸣。
错觉？
他紧绷的神经刚要放松一丝，眼角的余光却猛地瞥见——
那盛满暗红血晶粉末的石臼深处，粘稠的浆液如同最污浊的镜子，极其短暂地映照出洞府墙壁高处、靠近通风口的位置。
一道七彩的、流光溢彩的尾羽尖，一闪而过，快得像幻觉。
“谁？！”陆明远喉咙里发出一声压抑的、如同困兽般的低吼，猛地将石杵往地上一顿！咚！沉闷的巨响在封闭的洞府内回荡。他身形如鬼魅般扑向通风口，锐利的指甲瞬间弹出，带着破风声狠狠抓向那处石壁！
碎石簌簌落下。通风口外，只有后山清晨凛冽的风灌进来，吹动他额前汗湿的乱发。
空空如也。