火把熄灭的瞬间，陈墨抬起了刀。
他没再看沙盘，也没等天亮。佛窟地脉已动，敌情提前，不能再拖。他右手一挥，震世刀划破夜风，声音压过所有杂音：“南线固守，东面佯攻，按计划——杀！”
联盟成员立刻散开。突击队从正面压上，脚步踏碎泥水，兵器出鞘的声音连成一片。陈墨冲在最前，右腿刚迈出一步，旧伤猛地撕裂，血顺着裤管流下。他咬牙继续，速度不减。
先锋部队来得比预想更快。
黑影从山道两侧涌出，人数远超情报。他们身上缠着符纸，双眼泛红，手持弯刀，动作整齐划一。最前排三人同时甩手，数十张爆炎符飞出，在空中炸开火网。毒雾紧随其后，绿烟翻滚，扑向联盟阵型。
“散开！”陈墨怒吼。
队伍迅速分列三角阵型，盾牌手顶上，灵力护罩撑起。但仍有两人被火焰扫中，惨叫倒地。一人胸口插着短矛，挣扎几下不动了。
陈墨冲进毒雾边缘，震世刀横劈，刀气斩断三名突袭者咽喉。尸体倒下时，他闻到一股腥臭味，像是腐肉混合药粉。这毒不是普通迷烟，而是用活人炼过的尸毒。
他屏住呼吸，跃上一块巨石，居高临下扫视战场。水无痕已在左翼出手，双手结印，寒气蔓延，地面结冰，延缓敌军推进。两名追击联盟弟子的黑衣人滑倒，被冰刺贯穿脚踝。
陈墨与水无痕对视一眼，彼此点头。无需多言，他们同时冲入敌阵。
战斗全面爆发。
刀剑碰撞声、喊杀声、符咒爆裂声混成一团。一名联盟弟子为救同伴，扑向一枚即将引爆的雷符，用身体压住。轰的一声，他半边身子没了，但身后三人活了下来。
陈墨眼角抽动，没有停步。他知道现在不能愤怒，也不能悲痛。他必须记住每一个细节：敌人进攻的节奏、换位的时间、副将下令的方式。
他发现敌方攻势分三波。第一波猛冲，第二波衔接，第三波收尾。每轮结束后，中间有短暂停顿，约三息时间。这时前线士兵会后撤整队，两名副将交替指挥。
这不是偶然。是训练出来的战术节奏。
但他还没确认弱点，不能贸然反击。
一次交锋中，两名黑衣人夹击他。一人刺胸，一人扫腿。陈墨侧身避过刺击，震世刀反撩，削断对方手臂。另一人趁机逼近，刀尖直取咽喉。
他右腿伤重，闪避慢了半拍。刀锋擦过脖颈，留下一道血痕。
千钧一发之际，水无痕一道冰箭射来，钉入那人肩胛，将其逼退。陈墨翻身落地，喘了口气。
胎记还在发烫，玉佩震动不止。可心音依旧沉默。以往每次危急时刻，那道声音总会浮现一句箴言。现在什么都没有。他只能靠自己。
他开始主动诱敌。
故意露出破绽，引两名敌人追击。那两人果然上当，脱离阵型，直扑而来。陈墨边退边观察他们的步伐和呼吸频率。到了断崖边缘，他突然转身，刀光一闪，斩断一人手腕。另一人举刀格挡，却被早埋伏在侧的水无痕冻住双脚。
陈墨一刀劈下，结束战斗。
这一战让他看清了问题。敌方个体实力强，但协同差。一旦脱节，就没人补位。追击时只顾眼前目标，不顾整体阵型。
他召来身边三名小队长，快速说道：“他们攻三停一，前压狠，后收慢。每次换将间隙，中间阵列有三息真空。”
三人点头。
“下一波退却时，东侧组佯攻牵制，西侧组蓄力准备切入。”他下令，“不要全线压上，先试一刀。”
命令传下去，阵型微调。
战场另一侧，水无痕连续施展寒渊引，冰墙层层推进，封锁敌方左路通道。他额头冒汗，脸色发白，显然消耗极大。但他没有后退，始终维持控场。
战斗持续加剧。
联盟这边已有七人重伤，三人阵亡。敌方损失更多，尸体堆了十几具。可他们仍在轮替冲锋，毫无退意。
陈墨知道，这种打法耗不起。对方明显想用人数和节奏拖垮他们。
就在这时，佛窟方向传来钟鸣。
低沉，悠长，一共九响。像是某种仪式即将开启的信号。
他抬头望去，远处山巅隐约有红光浮动。祭阵要开始了。
不能再等。