首页赫然写着八个大字：
**金承土脉，木启生机**
众人一震。
有人低声念了一遍，抬头看向陈墨。“这是……天意？”
陈墨合上卷轴，重新系好。“不是天意。是我们要走的路。”
他转身，面向南方。远处黄沙尽头，山脉轮廓隐约可见。那是南荒的边界。丛林如雾，遮住视线。
“走。”
他迈出第一步。
风扬起衣角，卷起沙尘。身后无人说话。片刻后，脚步声陆续响起。弟子们一个接一个跟上。
走出百步，陈墨停下。他摸了摸左臂胎记，温度还在。玉佩静静躺在储物袋里，没有共鸣，也没有警示。一切平静。
但这平静让他更清楚一件事——南荒不会像北漠那样用沙暴和毒蝎拦路。它的危险藏在看不见的地方。
他继续前行。
队伍穿过荒原，远离金戈城。城墙渐渐变小，最后只剩一道影子。太阳偏西，影子拉长，映在沙地上，像一条通往未知的线。
一名弟子快走几步，靠近陈墨。“前辈，我们要走多久？”
“直到找到木灵种。”
“可我们连谷口在哪都不知道。”
“胎记会带路。”陈墨说，“它不会错。”
那人没再问。
天色渐暗，队伍仍不停歇。陈墨走在最前，步伐虽慢，但从不懈怠。他的右手始终按在腰间卷轴上，仿佛怕它丢失。
三百里外，荒原尽头。
地面开始变化。沙土变得湿润，偶尔能看到枯枝横卧，树根裸露。空气中有股淡淡的青气，不像毒，也不像香。
陈墨停下脚步，蹲下身，抓了一把土。
泥土黏手，带着腐叶味。他捻了捻，指缝间渗出黑汁。
身后弟子紧张起来。“这是……南荒的地？”
陈墨点头。“我们到了。”
他站起身，望向远方。树影连成一片，高大密集，枝叶交错，形成天然屏障。没有路，没有标记，只有风穿过林隙的声音。
“进去之后，听我命令。”陈墨说，“不准单独行动，不准碰任何植物，不准喝水源。”
“要是……遇到人呢？”有人问。
陈墨沉默两息。“南荒里不该有人。如果看到，先退。”
队伍静了下来。
他迈出右脚，踏进林缘第一片阴影。
枯叶在鞋底碎裂，发出清脆声响。
突然，腰间卷轴一颤。
陈墨低头，发现系带不知何时松了一圈。他伸手去扶，指尖刚碰到布料——
卷轴自行滑落，砸进泥里。