陈墨站在静室门口，左臂胎记的跳动已经平息，玉佩安静地贴在胸口。他没有回头，也没有再去看那块失去光泽的雷霆晶。刚才那一瞬间的感应来得突然，去得也快，像风吹过水面，只留下一丝涟漪。他不再追问是谁在靠近，也不去猜那股气息意味着什么。他知道，有些事不必弄清，只要顺势而行。
他抬脚往前走，脚步落在石阶上发出沉实的响声。每一步都稳，没有迟疑。闭关三日，不只是突破境界，更是把心炼得更硬。外面的世界不会等他准备好才变天，既然危机将至，那就主动迎上去。
议事厅的木门就在眼前。他伸手推开门，门轴发出轻微的吱呀声。厅内已有数十名弟子等候，有人正在低声交谈，看到他进来立刻停下。一道声音先响起：“陈师兄出来了。”接着是第二道、第三道，所有人都望向他。
他走上主位石台，站定。没有人说话，气氛安静得能听见呼吸声。他知道他们在等什么——等他说出闭关的结果，等他展示新的实力。但他没提神台中期，也没说法相蜕变的事。那些都不重要，现在最重要的是行动。
“我刚得到消息。”他的声音不高，但清晰传到每个人耳中，“西域飞羽门藏有第四件秘宝线索。这东西必须拿到手。”
台下顿时炸开议论。
“西域？那么远的地方？”
“听说那边全是沙漠，走十天都见不到一滴水。”
“飞羽门不是一向封闭吗，怎么会让我们进去？”
一个年轻弟子站起来，语气急切：“陈师兄，我们刚从东海回来，还没喘口气又要西行？血魂宗的人随时可能杀来，这时候离开大本营，是不是太冒险了？”
另一个弟子反驳：“你怕了就别去！秘宝关系到本源之心，这是大事，不能因为路远就不做！”
两人争执起来，其他人也开始分成两派。有人主张立即出发，抢在敌人前面；有人担心兵力分散，一旦驻地空虚会被偷袭。还有人嘀咕说，这种任务不该由他们这些低阶弟子扛，该让长老亲自带队。
陈墨听着，没打断。等声音渐渐小了，他才开口。
“我知道你们在怕。”他说，“怕死，怕吃苦，怕走了万里却一无所获。我也怕。”
众人一怔，没想到他会这么说。
“但我更怕的是，有一天回头看，发现自己本来可以改变什么，却没有去做。”他目光扫过全场，“我们修武道，不是为了活得久，是为了活得有分量。弱者被人踩在脚下时，谁来替他们说话？邪修屠村时，谁来挡住刀？如果我们不站出来，还指望谁？”
他顿了一下，声音压低，却更有力：“我不强迫任何人去。愿意跟我走的，我带你们拼一次命。不愿意的，留下守家也没错。但记住，这一趟不是为了功劳，不是为了奖赏，是为了不让那些等着我们的人失望。”
说完，他退后半步，静静等着。
几息之后，一名弟子走出队列，单膝跪地：“我愿随陈师兄西行！”
第二个、第三个……接连有人上前。有的沉默着抱拳，有的大声宣誓。到最后，共有二十三人站了出来。
陈墨点头。他从腰间取下刀，划破手掌，将血滴入铜盆。二十三名弟子依次上前，一一歃血为盟。血水混在一起，不分彼此。
仪式结束，他下令整备物资。干粮、净水符、驱虫粉、疗伤药、备用兵器……一项项清点登记。他自己亲自检查每一包行李，确认无误后交给负责的弟子背负。