紫宸宫前，金水桥畔，死寂无声。
数百名文武官员身着朝服，列于丹陛之下，苍白的脸色在黎明前的微光中，宛如一尊尊失了魂的泥塑。
他们的目光，恐惧而又迷茫地聚焦在九重台阶之上的那道明黄身影上。
龙椅之上，端坐着一个“萧景珩”。
他面容俊朗，身形挺拔，指间漫不经心地摩挲着一枚代表至高皇权的先帝玉圭，眉宇间是众人再熟悉不过的慵懒与睥睨。
一呼一吸，气息沉稳悠长，龙威天成，就连侍奉多年的内阁重臣紫大臣，一时间也难辨真假。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
太监尖利的嗓音划破凝滞的空气，诏书展开，杀机毕现：“皇后苏氏，妖言惑众，干政乱朝，品行不端，即刻起，废其皇后之位，囚于凤仪宫，钦此——”
“废后”二字如惊雷炸响，百官哗然，却无人敢出言反驳。
就在这时，一道清冷孤绝的身影，自宫道尽头缓缓行来。
苏烬宁到了。
她没有乘坐凤驾，只身一人，玄色宫装衬得她肌肤胜雪，面无表情。
她的步履很稳，每一步都像是踩在众人紧绷的心弦上，在死寂的广场上奏出催命的鼓点——那是靴底碾过汉白玉石缝中凝结的薄霜所发出的细微碎裂声，清脆而冰冷，仿佛命运正在被一步步碾碎。
她行至阶下，驻足，抬眸，平静地迎上龙椅上那双含笑的眼睛。
风从金水河面掠过，带着初冬刺骨的湿寒，拂动她鬓边一缕黑发，像是一道无声的哀悼。
“陛下。”她开口，声音不大，却清晰地传遍全场，如同冰珠落玉盘，冷冽入耳。
座上那人唇角笑意更深：“皇后，你来晚了。”
苏烬宁的目光，缓缓扫过对方执着玉圭的左手。
她看得分明，那只手上，无名指的第二指节，光洁如玉，毫无瑕疵。
而她记得，少年萧景珩桀骜不驯，曾在一次练剑失手中，在那里留下过一道极淡的疤痕。
那日阳光正烈，竹林深处传来金属交击之声，血珠顺着他的指节滴落，砸在青石板上，绽开一朵朵细小的红梅；她蹲下身，用丝帕为他包扎，指尖触到他滚烫的皮肤，心跳比刀锋还快。
她不动声色，缓步拾级而上，仿佛对那道废后诏书置若罔闻。
石阶冰冷坚硬，透过鞋底渗入足心，每登一级，都像踏在记忆的断层之上。
“陛下可还记得，三年前冬猎，您为臣妾挡下一支毒箭，险些丧命？”她走得很近，声音轻得仿佛情人间的呢喃，温热的气息拂过对方耳际，带着一丝若有若无的血腥味——那是她袖中匕首早已出鞘、隐于掌心的预兆。
那“萧景珩”低笑：“朕的皇后，便是朕的软肋，朕为你做什么都值得。”
情真意切，天衣无缝。
若在三日前，苏烬宁或许会信。
但现在——
她嘴角的弧度，倏然扬起，冰冷而嘲弄：“可那一箭，是我射的。”
话音落下的瞬间，满场皆惊！
而苏烬宁已动！
寒光一闪，她袖中那柄防身的短匕，挟着雷霆之势，疾刺而出，目标直指对方心口！
这一刺，快、准、狠，不留半分余地！
“噗嗤——！”
匕首入肉三寸，温热的鲜血瞬间喷涌而出，溅上她的眼睫，带着浓烈铁锈般的腥气，模糊了视线。
她能感受到刀刃穿透肌理的阻力，以及那一声压抑的闷哼——不是痛楚，而是愉悦。
诡异的是，那人竟不闪不避，硬生生受了这一刀。
他没有倒下，反而低头看着胸口的匕首，发出一阵畅快淋漓的大笑：“哈哈哈哈！好一个狠心的皇后！你果然敢杀他！可你可知，他宁愿自己神魂俱灭，也绝不愿伤你分毫？”
苏烬宁冷眼看着他癫狂的模样，眸中没有半分波澜。
“所以你不是他。”她一字一顿，声音里是彻骨的冰寒，“真正的萧景珩，若想骗我，会让我先信，再碎。而不是像你这样，演一出漏洞百出的拙劣戏码。”
她猛地抽出匕首，利落后退。
血珠顺着锋利的刃尖滴滴答答落在汉白玉的台阶上，绽开一朵朵血梅；那声音在寂静中格外清晰，像是倒计时的钟摆，敲打着每个人的神经。
众目睽睽之下，她抬起染血的右手，随意地抹过唇边，而后将那沾染了自己鲜血的手指，重重按在一直握于掌心的玄阴令上！
“契启之时，命换命赎！”
古老的咒言，自她唇间吐出，每一个音节都带着灼烧灵魂的痛感。
刹那间，玄阴令上血光暴涨！
那些原本沉寂的血色符文仿佛活了过来，疯狂游走，与她心口那股灼热的心火之力轰然共鸣，竟在空气中凝聚成一道虚幻的赤光锁链！
锁链的一端连着她，另一端，则如一道精准的信标，穿透层层宫墙，直指皇城西北——归墟井侧，一座早已废弃的偏殿地窖！
“蓝护卫！”苏烬宁厉声喝道。
“属下在！”蓝护卫的身影如鬼魅般从阴影中现身。
“率神机营，围剿地窖！一个不留！”
“遵命！”
蓝护卫领命而去，苏烬宁却看也未看龙椅上那个因失血而摇摇欲坠的替身，转身重返凤仪宫的密室。
林墨正手持银针，神色凝重地准备施针稳定榻上萧景珩几近溃散的魂魄。
“住手。”苏烬宁的声音传来，沙哑却不容置疑。
她走到床榻边，看了一眼依旧昏迷不醒的萧景珩，没有丝毫犹豫，用匕首在自己手腕上划开一道更深的口子。