春日御花园，暖风拂面，带着桃花与新草的清香。
秋千架下，那个瘦小的宫女蹲在他面前，裙角沾着泥土。
但这一次，她递来的不是脏帕，而是一朵含苞待放的赤色莲花，花瓣柔嫩，指尖轻触竟有温热之感。
“哥哥疼的话，”她声音稚嫩，眼神清澈如水，“就把心种进土里，等它长出来，就不怕了。”
画面流转，他是少年太子，独坐东宫书房。
窗外细雨连绵，檐下滴水成串，一把油纸伞悄然停在窗下，伞骨微颤。
门缝被推开一条细缝，一本薄册滑入室内。
风吹开书页，露出五个字：《仁政十策》。
“你说过要做个好皇帝，”她的声音仿佛从很远的地方传来，带着一丝叹息，“我没忘。”
梦至此处，一滴滚烫的泪，竟从他紧闭的眼角滑落，顺着鬓角流入耳后，留下灼热湿痕。
“呃啊！”萧景珩猛然惊醒，大口喘着粗气，里衣已被冷汗浸透，贴在背上冰凉刺骨。
他下意识摸向枕边——那里空空如也，没有玉佩，没有任何东西。
唯有掌心传来一阵刺痛。
他摊开手掌，借着窗外透入的月光，竟看到一道新鲜划痕，形状宛如一片莲瓣。
这不是第一道了。
烬安亭内，林墨听完苏烬宁对梦境的描述，眼神前所未有的凝重：“‘镇魂汤’的药性正在被心锚替代，陛下的潜意识出现了‘依恋复苏’的征兆！必须趁此机会，彻底根除药性，否则一旦反噬，他将彻底沦为只知杀戮的疯魔！”
她取出一张古老丹方：“此为‘破妄丹’，能断一切心魔幻象，但需一味至关重要的药引——‘烬心莲’的花蕊。”
“此花唯在太液池最深处，三年一开，花开一瞬，仅存一个时辰。”
“我去取。”苏烬宁没有丝毫犹豫。
当夜，亥时三刻，月黑风高。
临行前，林墨递来一枚护腕：“记住，花开仅一瞬，不可恋战。”青鸢检查熏香进度，确认明日可按时送入乾清宫。
苏烬宁换上巡湖宫女服饰，划着一叶扁舟，悄然滑入太液池的黑暗之中。
“末世之眼”在眉心微微发烫，三日内的危险预知化作流动画面：左侧三十步，芦苇荡中有第一波暗哨；前方百米，桥洞下藏着第二波；湖心岛假山后，是第三波。
她如暗夜幽灵，借视野死角与巡逻间隙一一避过。
就在小舟即将抵达湖心，那传说中“烬心莲”的生长之处时，她瞳孔猛地一缩。
水面倒映出的，除了她自己的身影，还有一个持剑而立的玄色人影！
竟是萧景珩！
他不知何时已悄然立于湖心亭上，手中长剑在微弱星光下泛着森冷寒芒，剑尖直指水中倒影。
杀气，铺天盖地，压得湖面涟漪都为之凝滞。
苏烬宁却连呼吸都未曾错乱分毫。
她稳住小舟，缓缓抬起眼，迎上他那双充满挣扎与狂暴的眸子。
她没有解释，没有求饶，只是从袖中摸出一柄银簪，毫不犹豫地在指尖划开一道口子。
鲜血滴落，砸入墨绿湖水，晕开一抹妖异的红，带着铁锈般的气味弥漫开来。
“你要杀的，”她声音很轻，却穿透夜风，清晰入耳，“从来不是我。”
话音落下，异变陡生！
她滴血之处，湖水仿佛被点燃，一朵巨大的赤色莲花骤然从水底绽放！
莲瓣层层叠叠，每一片都燃烧着火焰般的光芒，热浪蒸腾，将整片太液池映照得如同血海炼狱！
黎明前最深沉的黑暗中，苏烬宁带着那朵尚在燃烧的“烬心莲”回到烬安亭。
林墨立刻取其花蕊，辅以百种珍稀药材，开炉炼丹。
炭火噼啪作响，药香氤氲升腾。
青鸢则手脚麻利地将剩余花瓣碾碎，制成香丸，悄无声息混入新一批送往乾清宫的“安神熏香”之中。
而在乾清宫，萧景珩一夜未眠。
他盯着墙上一幅早已焚毁、此刻凭记忆重绘的肖像——画中少女掀开盖头，笑意温婉，眼波如水。
他忽然提笔，在空白圣旨上写下四个大字：“停刑七日。”
随即扬声传召：“赵将军！”
“传朕旨意，”他的声音透着前所未有疲惫，却又夹着一丝决绝，“沈家一案，发回重审，所有涉案官员，暂免拘押，听候再审！”
消息传出，满朝震动。
唯有烬安亭中，苏烬宁推开窗，望着东方天际那一抹初生的鱼肚白，轻声自语：“现在，轮到我来教你……什么叫活着。”
远处，太液池上最后一缕赤色光华缓缓沉入水底，仿佛一颗沉寂了三十余年的心，在黑暗深渊中，终于开始了第一次，微弱而坚定的跳动。
晨曦微露，一道沉默的身影踏着初光，出现在乾清宫外的白玉石阶之下。
竹帚轻扫，枯叶与夜露一同被推向角落，那“沙沙”之声，在万籁俱寂的清晨听来，竟似某种古老的咒语。
他低垂着头，左袖微微滑落，露出腕上一道陈年烙印——形如折翼之鸦。
这一日，他扫的地，比往常多了一倍。