【乾清宫·幽兰阁】
萧景珩亲自开启了最底层那个百年未动的玄铁柜。
柜门开启时，锈蚀的铰链发出刺耳的“吱呀”声，一股陈年樟脑与铁腥混合的气息扑面而来。
他从中取出一卷被金丝紧紧缠绕的《山河敕令》，此乃先帝遗诏中唯一没有被焚毁的秘件。
敕令上记载着一个惊天秘密：若烬族血脉归来，可持玄鸟印，重启守护皇城的上古大阵。
他将这卷沉甸甸的敕令，郑重地交到苏烬宁手中：“你母亲没能做到的事，今日，由你来完成。”
这已非简单的托付，而是将整个王朝的命运，与她紧紧绑在了一起。
入夜，青鸢如一阵风般闪身而入，带回了最新的密报：大战将已亲率三千死士潜入了北郊一座废弃的兵营，磨刀霍霍；而那位神秘的小军师，则坐镇城外的鹰崖台，布下了能封锁所有宫城要道的“九曜连环弩”。
更令人警觉的是，华贵妃府中，昨夜悄悄送出了一口黑漆棺材，去向不明，但根据暗线追踪，最终消失在了昭阳宫的废墟附近。
“他们在等一个信号。”苏烬宁摩挲着怀中那半枚温润的玉珏，指尖传来玉石特有的凉意，仿佛还残留着母亲掌心的温度。
她眼中寒光一闪，嘴角忽然勾起一抹森然的冷笑：“那就给他们看一场真正的‘天罚’。”
她看向林墨：“调配‘迷雾散’千斤，混入环绕太液池的喷泉机关。我要让整个湖面，在寅时之前，变成一片伸手不见五指的死域。”
又对青鸢下令：“让红护卫在所有可能的逃生路径上，布设我教你的‘绊龙索’。我要让他们……有来无回！”
决战前夜，狂风骤起，乌云压城。
苏烬宁独自登上了皇城最高的钟楼。
石阶斑驳，每一步都踏在记忆的碎片之上。
小时候，母后曾牵着她的手走上这里，指着星空说：“你看，那颗最亮的，叫‘玄鸟归墟’，是我们烬族最后的归宿。”
此刻，寒风如刀割面，吹得她裙袂猎猎作响，发丝纷飞如旗。
她遥望着下方波涛翻涌、暗流汹涌的太液池，仿佛能看透那漆黑的湖水，直视那座沉睡的烬宫。
她从怀中取出一个烙着玄鸟火印的古朴木匣，指尖触到那粗糙的雕纹时，竟感到一丝微弱的震颤，仿佛匣中之物仍在呼吸。
轻轻打开——
里面没有惊世骇俗的圣物，没有传国玉玺，只有一撮灰白色的骨灰，和一张早已泛黄的纸条。
纸条上是她母亲，皇太女烬璃的笔迹，字迹柔弱却透着一股焚尽八荒的决绝：
“吾女若见此，切记：火不灭，魂不散；宁负天下，不负烬。”
一股淡淡的檀香混着焦痕气息扑鼻而来——那是母亲书房的味道，也是烬宫焚毁那一夜的气息。
泪水无声滑落，但她没有擦拭。
她捧起那撮骨灰，迎着风，低语：“娘，我回来了。这一次，我不再逃。”
将其尽数撒入下方的太液池心。
就在骨灰触及水面的那一刹那，漆黑的湖底深处，猛然有一道妖异的红光一闪而逝，仿佛某个沉睡了百年的古老存在，缓缓睁开了它的眼睛。
而与此同时，远在数十里外的鹰崖台上，那位正准备点燃起事烽火令的小军师，骇然发现，手中紧握的令旗竟无风自燃！
火焰迅猛窜起，顷刻间将旗帜烧成灰烬。
黑色的灰烬在狂风中飘散，却诡异地在他面前盘旋不散，依稀勾勒出四个残缺大字——
小军师脸色剧变，惨白如纸，手中剩下的旗杆“啪”地一声掉在地上。
他望着皇城方向，眼中满是不可置信的恐惧，喃喃自语：“不可能……难道……她真的唤醒了烬宫？”
寅时未至，太液池的水面却不再是纯粹的墨色，一层幽幽的红光如同流淌的血液，在水面下缓缓荡漾开来，诡异而瑰丽。
苏烬宁立于钟楼的残影之下，一身黑衣，几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛，亮得像两颗即将陨落的寒星。