半个时辰后，杨将军突袭角楼，在积尘兵器箱底搜出同款裂翎短弓与三支涂毒矢。
西华门更夫房中，禁军从床下翻出炭笔密信残页：“辰时三刻，焚香为号。”
老更夫心理崩溃，供出每夜有人以双倍银钱买通其挪动巡更路线，交接地点在永巷尽头枯井旁。
林墨亲赴井台，绕行勘察，指尖特制银针自青苔覆盖的石缝中刮取一丝药香粉末。
回禀时，她将粉末与胡宫女衣物残留气味比对，眸光微闪：“气味同源。有人借宫女之手传递指令，再通过更夫送出，由弓手执行狙杀。布局者心思缜密，环环相扣，互不相识，不留直指之证。”
龙椅之上，萧景珩指尖轻叩扶手，慵懒如旧。
召见朱大臣等人，表面安抚，实则一道密令已自御座暗格传出，直抵宫外暗卫。
当夜，月黑风高。
城郊荒庙，两名黑衣人低声交接，蜡封竹管刚递出手——
数十道黑影暴起！草丛断壁间刀光闪现，二人顷刻被按倒在地。
一人挣扎中衣袖撕裂，露出臂上狰狞刺青：三道断裂云纹——柳谋士死士标记“断云纹”！
酷刑之下，死士招供：藏身处为城南旧驿馆，五日后祭天大典将再度发难！
密报呈至萧景珩案头。
他展卷读罢，慵懒褪尽，唯余深渊般冷寂。
修长手指在“城南旧驿馆”五字上轻轻叩了三下。
“该收网了。”
——宫墙之外，月如霜。
荒庙血未干，寒风吹动残幡。
而冷宫深处，烛火摇曳，光影幢幢。
苏烬宁独坐灯下，掌心紧攥那枚香牌。
刺杀之后，她便知此物非寻常护身符。
此刻细细摩挲边缘刻纹，忽觉某处凹槽松动。
“林墨不会无缘无故塞给我一块死物……”
她屏息旋动，只听“咔哒”轻响，内层豁然开启。
中空夹层里，一枚薄如蝉翼的蜡纸方块静静躺卧。
展开刹那，昏黄烛光映出一幅微缩皇宫图——朱砂标七处监控盲区，殷红细线蜿蜒自冷宫地下室，穿宫殿基座，直通护城河下水道！
她凝视良久，低声呢喃：“林墨啊林墨……你给我的，从来就不止是一块护身符。”
窗外风起，吹得烛火狂舞，帷帐晃动如鬼影。
地底似有水流低鸣，幽远绵长，像沉睡百年的巨蟒缓缓苏醒。
百里之外，城南驿馆。
昏灯下，柳谋士指尖轻推沙盘，将代表苏烬宁的黑棋从金銮殿挪开，嘴角扬起森冷笑意：
“第一箭，只是试探。真正的死局，从来就不在殿上。”
几乎同一瞬，冷宫门扉霍然拉开！
苏烬宁立于风口，手中紧握地图，声音穿透寒夜，清晰如刃：
“青鸢！杨将军！速来见我！”
风卷残烛，两处灯火同灭，如同命运之弈，终于落子无悔。