黄金如同有生命的活物，在骷髅的轮廓上缓缓流淌、凝聚，最终形成了一张模糊的、不断变幻的……
黄金面具！
面具的眼窝位置，两点冰冷的、如同金币般的金色瞳孔，正穿透画布，穿透包厢的单向玻璃，死死地锁定在丹尼尔的身上！
那眼神，冰冷、漠然，带着一种俯瞰蝼蚁、评估价值的绝对理性！
一股源自灵魂最深处的寒意瞬间席卷了丹尼尔的全身。
他踉跄着后退一步，撞翻了手边的水晶高脚杯。
香槟泼洒在昂贵的地毯上，如同殷红的血迹。
“先生？”瓦西里警惕地上前一步。
丹尼尔没有回答。
他猛地抬头，再次看向那幅诡异的油画。
画中那些被标注了寿命的富豪面孔依旧清晰。
而那张覆盖在死神骷髅上的黄金面具，金色的瞳孔仿佛带着一丝嘲弄的笑意。
“走！”
丹尼尔从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑而急促，带着不容置疑的命令。
“立刻离开这里！”
他不再看那幅画，也不再看玻璃上扭曲闪烁的交易所界面，转身大步冲向包厢出口，脚步带着一种被无形恐惧驱赶的仓皇。
瓦西里紧随其后。
幻影如同逃离地狱般冲出“北极星”拍卖行，汇入莫斯科夜晚的车流。
车内死寂一片，只有丹尼尔粗重而压抑的喘息声。
他靠在冰冷的座椅上，闭上眼，脑海中全是那幅《死亡之舞》上浮现的一张张熟悉面孔和下方冰冷的寿命数字。
以及死神脸上那张流动的、带着金色瞳孔的黄金面具。
那面具的眼神和他在灵魂审判幻象中看到的、虚无中那两点巨大的金币瞳孔一模一样！
死神……
它就在那里！
它就藏在那幅画里！
它正用那双冰冷的、绝对理性的金色瞳孔，注视着芸芸众生，像评估商品一样，评估着每一个人的生命价值。
而他丹尼尔·沃罗宁，不过是它天平上，一个负债累累、等待清算的……
负资产！
拍卖行的奢靡喧嚣被彻底甩在身后，幻影如同裹挟着寒风的幽灵，疾驰在莫斯科冰冷的夜色中。
车内死寂，只有引擎低沉的嗡鸣和丹尼尔粗重压抑的喘息。
富豪们被标注在《死亡之舞》上的冰冷寿命数字，死神脸上那张流动的、带着绝对理性金眸的黄金面具……
这些画面如同淬毒的钢针，反复穿刺着他的神经。
恐惧的寒流尚未退去，一股更强烈的、混杂着暴怒与孤注一掷的岩浆便在胸腔里沸腾翻滚。
他不能坐以待毙！
他必须反击！
用尽一切手段，从死神手中抢夺时间！
“去‘生命线’！”丹尼尔的声音嘶哑，如同砂纸摩擦金属，打破车内的死寂。
他不再看窗外如同巨大墓园般的城市灯火，目光死死盯着自己空无一物的手腕，仿佛要穿透皮肤，直视那无形的“37”倒计时和“灵魂密度”的审判公式。
瓦西里没有任何疑问，方向盘沉稳转动，幻影无声地改变方向，朝着城市边缘那片被松林和电子围栏守卫的冰冷建筑群驶去。
“生命线”研究所的核心无菌手术区。
灯光是刺眼的、毫无温度的白，空气里弥漫着高浓度消毒水和金属冷却液混合的、冰冷锐利的气息。
巨大的无影灯如同数只冰冷的眼睛，聚焦在手术台中央。
丹尼尔赤着上身，趴在冰冷的台面上，腰椎穿刺区域的皮肤被反复消毒，紧绷而苍白。
各种生命监测仪器的管线如同蛛网，连接在他身上，“嘀嘀”声规律得令人窒息。