“远征第一旗”舰队清理完战场，将关于神秘黑色战舰（被暂命名为“黑荆棘”）和那段诡异求救信号的信息传回星盟总部后，并未改变原定计划，继续朝着“晨曦同盟”的疆域驶去。
几天后，舰队抵达了星图标注的边境区域。眼前的景象，让习惯了星盟相对“整洁”星空环境的船员们，感到了不小的震撼。
这里没有明确的边界线，取而代之的是一片巨大、缓慢旋转、色彩斑斓的星际尘埃云——被称为“琉璃星带”。星带内部，无数大小不一、形态各异的太空站、移动船坞、甚至是由小行星改造而成的市场，如同依附在珊瑚礁上的鱼群，密密麻麻地分布着。成千上万的舰船穿梭其间，从简陋的货运驳船到华丽得如同艺术品的私人游艇，从风格粗犷的矿工船到涂装着未知徽记、散发着危险气息的武装舰只……构成了一幅光怪陆离的星海浮世绘。
这里就是通往“晨曦同盟”的门户，也是周边数个文明交汇的着名三不管地带——“漩涡集市”。
“我滴个乖乖…这地方可真够乱的。”清虚师叔看着雷达屏幕上那密密麻麻、几乎重叠在一起的光点，咧了咧嘴。这里的空间规则似乎也受到星尘云的影响，探测信号受到严重干扰。
“按照预定方案，舰队主力在集市外围安全区域待命，‘黎明号’和两艘‘巡天级’随我进入，保持低调，收集情报，尝试与晨曦同盟的官方或半官方人员接触。”清虚师叔下达指令。庞大的舰队主力缓缓停在星带外围的虚空中，如同蛰伏的巨兽，而体型相对“娇小”的“黎明号”则带着两艘护卫舰，调整姿态，如同灵活的游鱼，驶入了这片喧嚣混乱的星海闹市。
一进入“漩涡集市”的范围，各种杂乱无章的通讯信号就扑面而来，公共频道里充斥着用各种语言（有的甚至不是语言，而是直接的精神意念或复杂的能量编码）发布的广告、招工、求购、出售信息。
“新鲜出炉的泽塔星晶簇，蕴含纯净灵能，欲购从速！”
“招募经验丰富的佣兵，护卫商队前往‘破碎星环’，报酬丰厚，风险自担！”
“黑市悬赏：提供‘锈蚀海盗团’首领坐标者，赏金百万星币！”
“最新款纳美人精神增幅器，让你体验极致愉悦，无效退款！”
“黎明号”按照集市默认的“低速航行”规则，在拥挤的航道中缓缓前行。清虚师叔和主要军官透过加强型的舷窗，好奇地观察着外面。
他们看到了长着章鱼般触须、在真空环境中自由漂浮的智慧生物；看到了全身覆盖金属甲壳、如同直立甲虫般的种族在讨价还价；也看到了穿着华丽长袍、皮肤闪烁着微光、似乎是“晨曦同盟”成员的个体，在一座造型优雅的太空站前交谈。
星盟舰队独特的战舰风格（融合了科技与修真符文），也引起了不少注意。许多不怀好意或充满好奇的探测波扫了过来，但在接触到战舰表面那层淡淡的、融合了灵能与阵法的隐匿力场后，大多无功而返，这也让一些暗中观察的存在收起了几分小觑之心。
清虚师叔派出了几支由外交官和情报人员组成的小队，乘坐小型穿梭机，分别前往几个标注为“信息交易所”和“中立酒馆”的地方打探消息。