阿墨被护在防御阵中央，她紧紧抱着星源松鼠，手里却没有停下记录的笔——即使在如此危急的时刻，她也不想错过这罕见的景象。黑沙暴的中心像是一片流动的黑夜，天空被染成了墨色，只有能量屏障的橙光和风语阵的蓝光在黑暗中挣扎，形成一道微弱的光痕。
“屏障撑不住了！”火岩族大匠的声音带着疲惫，持续输出能量让他的脸色变得苍白。能量屏障在黑沙的冲击下，已出现了细微的裂痕，淡红的光芒渐渐黯淡。
沈砚眼神一凛，从怀中取出那块融合水晶——正是团结大会上放在同心匣中的那一块。他将水晶举过头顶，调动体内的星源能量注入其中。水晶瞬间爆发出强烈的七彩光芒，光芒扩散开来，在防御阵外围形成一道更坚固的能量护罩，将黑沙暴的冲击牢牢挡住。
“大家再加把劲！避难所快挖好了！”石垣的声音从坑底传来。环形坑已挖到一人多深，岩穴族的族人正用凝沙岩加固坑壁，防止坍塌。
风岚趁机加大风语阵的能量输出，一道强烈的气流朝着黑沙暴的中心冲去，暂时延缓了沙暴的推进速度。“快，进入避难所！”沈砚大喊道，指挥着众人依次跳入坑中。
阿墨抱着星源松鼠，在水瑶的搀扶下跳入坑内。刚落地，就听到上方传来“轰隆”一声巨响——能量护罩终究没能抵挡住黑沙暴的全力冲击，彻底破碎。黑色的沙粒如同倾盆大雨，砸在坑壁的凝沙岩上，发出沉闷的声响。
众人在避难所内屏住呼吸，听着上方呼啸的狂风，心里满是忐忑。阿墨靠在坑壁上，怀里的星源松鼠瑟瑟发抖，她轻轻抚摸着它的背，小声安慰：“别怕，我们会没事的。”她低头看向手里的探索手记，刚才的慌乱中，笔尖在纸上划下了一道长长的痕迹，像是黑沙暴在纸上留下的印记。
不知过了多久，上方的风声渐渐减弱。陈景明小心翼翼地爬上坑沿，探出头观察，过了片刻，他兴奋地喊道：“沙暴停了！”
众人顿时松了一口气，纷纷爬出避难所。眼前的景象让所有人都惊呆了——原本平整的黑沙区变得面目全非，沙丘被夷平，星源驼的脚印消失无踪，连他们之前留下的标记都被彻底掩埋。只有他们所在的环形坑周围，还残留着融合水晶的七彩光痕，像是一片黑色海洋中的孤岛。
“损失不小。”石垣检查着物资，脸色凝重，“三分之一的星源驼受惊跑散了，部分水囊和干粮被沙暴损毁，还好重要的设备都保住了。”
沈砚看着眼前的狼藉，眉头紧锁。黑沙暴的威力远超预期，若继续贸然前进，恐怕会遭遇更大的危险。但就此折返，又意味着之前的准备都付诸东流，星核殿的秘密也将继续沉睡。
“我们先在原地休整，清点物资，修复装备。”沈砚做出决定，“陈景明，你监测周围的暗能量变化，看看沙暴过后是否有异常；石垣，你带人寻找失散的星源驼，尽量追回物资；水瑶，组织水泽族的人用凝水袋补充淡水；其他人负责修复损坏的防护装备，做好继续前进的准备。”
各族队员立刻行动起来。阿墨也加入了修复装备的队伍，她虽然力气小，但手巧，正帮着火岩族的工匠们缝补破损的防护背心。星源松鼠则在一旁帮忙传递针线，时不时叼起掉落的线头，惹得工匠们连连称赞。
休整期间，阿墨趁着空闲，在周围查看地形。黑沙暴过后，地面上露出了一些之前被掩埋的岩石，其中一块岩石上，竟刻着与兽皮卷上相似的星轮符号！她激动地叫来沈砚和石垣，三人仔细清理岩石周围的黑沙，更多的符号渐渐显露出来——这是一块完整的古代路标，上面刻着指向星核殿的方向，还有一行模糊的古代文字，像是在警示着什么。
“这上面写的是‘星核在前，暗渊在后’。”石垣解读着文字，脸色变得严肃，“看来星核殿附近，有一处强大的暗能量渊薮，那才是真正的危险。”
沈砚看着路标指向的方向，眼神坚定：“越是危险，越说明星核殿藏着重要的秘密。我们已经走到这里，不能半途而废。待物资清点完毕，我们便沿着路标指引的方向，继续前进。”
夕阳西下时，失散的星源驼被追回了大半，物资也补充得差不多了。火岩族的工匠们修复了所有损坏的装备，还额外制作了一些简易的防沙盾牌，以备不时之需。陈景明的监测结果显示，周围的暗能量虽然有所上升，但暂时处于稳定状态，短期内不会有新的沙暴。
当晚，探索队在路标旁扎营。熔岩灯的光芒在黑沙中亮起，像是黑暗中的点点星火。各族队员围坐在篝火旁，分享着干粮，交流着白天的经历。阿墨坐在沈砚身边，手里的探索手记又添了新的内容，她抬头望向夜空，黑沙区的夜空格外深邃，星星像是被墨色的纱罩住，显得格外遥远。
“沈砚哥，你说星核殿里，真的藏着归墟起源的秘密吗？”她轻声问道。
沈砚抬头看向星空，眼神深邃：“我不知道，但我知道，我们所做的一切，都是为了让归墟变得更好。无论前方有多少危险，只要我们团结在一起，就一定能克服。”
篝火旁的众人纷纷点头，脸上露出坚定的神情。星源松鼠趴在阿墨的腿上，渐渐进入梦乡，尾巴轻轻扫过她的手背。远处的黑沙在夜风中发出轻微的声响，像是在诉说着千年的秘密，而探索队的身影，在熔岩灯的光芒中，显得格外坚定。
次日清晨，当第一缕阳光穿透黑沙区的薄雾时，探索队再次启程。这一次，他们沿着古代路标的指引，朝着死寂沙海的中心前进。黑沙在脚下延伸，像是没有尽头的墨色地毯，前方的道路充满未知，但每个人的心中都燃烧着希望的火焰——他们相信，只要团结一心，终能揭开星核殿的秘密，为归墟的新生，再添一笔浓墨重彩的篇章。