第一百九十章冰原破寒，星脉重连
雾泽湿地的晨光裹着湿润的水汽，将水面的光带染成了淡金色。当最后一艘芦苇船驶离水上栈道时，水瑶回头望了一眼那座半沉的祭祀台——水泽星晶的蓝光仍在水面摇曳，像是先祖留下的目光，默默注视着前行的队伍。“等归墟安定了，我要带族人回来，重新修缮这座祭祀台。”她轻声说，指尖无意识摩挲着腰间的水泽莲香囊，那里面装着祭祀台旁采撷的新莲种子。
沈砚顺着她的目光望去，远处的光柱依旧贯通天地，与西部星陨谷的紫光在天际织成半道光网。“会有那么一天的。”他语气沉稳，转头看向队伍前方，“出发吧，冰原的严寒不等人，我们要在暴风雪来临前抵达北部节点。”
队伍沿着雨林边缘前行，湿润的风渐渐变得干燥凛冽。越往北走，气温越低，沿途的草木从翠绿渐渐变成枯黄，最后只剩下光秃秃的枝干，在风中发出呜呜的声响。星源驼的蹄子裹上了更厚的防沙垫，火岩族的工匠们提前点燃了小型熔岩炉，橙红的火光在队伍中连成一串，驱散着越来越浓的寒意。
阿墨裹紧了水泽族特制的厚绒披风，小脸被冻得通红，却依旧扒着星源驼的鞍具，好奇地张望着四周。她的探索手记上，刚画完湿地祭祀台的草图，此刻正忙着记录沿途的景象：“离开湿地第三日，草木变少，风变凉，星源驼走得变慢了……”星源松鼠缩在她的披风里，只露出一个毛茸茸的小脑袋，时不时探出来望一眼，又赶紧缩回去，显然也受不了这骤降的气温。
“前面就是‘寒风隘口’，过了隘口，就正式进入北部冰原了。”陈景明拿着星图，哈着白气说道，监测仪的屏幕上结了一层薄霜，他不得不时不时用手背擦拭，“隘口的风是‘穿骨风’，能吹透普通的衣物，大家把防寒的东西都裹好。”
话音刚落，一阵刺骨的寒风就从隘口方向袭来，卷起地上的碎雪，打在人脸上像针扎一样疼。风岚立刻指挥风语族少年布下风语阵，这一次的风引石被火岩族烤得温热，六块石头围成的光罩不仅能阻挡寒风，还带着淡淡的暖意。“大家抓紧星源驼，跟着光罩走，别掉队！”风岚的声音在风中有些发颤，却依旧清晰。
队伍小心翼翼地穿过隘口，眼前的景象骤然一变——茫茫白色铺满了天地，远处的冰峰在阳光下泛着冷冽的银光，地面的冰层厚得能承受星源驼的重量，踩上去发出清脆的“咯吱”声，这便是归墟北部的“凛冬冰原”。
“这地方比想象中还冷。”石垣搓着冻得发僵的手，黝黑的脸上泛起一层白霜，“岩穴族的探洞工具在这么低的温度下容易脆裂，挖掘冰下节点怕是会有些麻烦。”
“不用担心，我们早有准备。”队伍后方突然传来一阵熟悉的声音，众人回头望去，只见一队身着白色兽皮的族人正朝着他们走来，为首的是个须发皆白的老者，脸上刻满了岁月的痕迹，正是苔原族的长老，雪苍。
“雪苍长老？你们怎么会在这里？”沈砚惊喜地迎上去，之前苔原族加入联盟后，便返回北部培育耐寒植物，没想到会在此处相遇。
雪苍长老哈哈一笑，声音洪亮如钟：“我们在冰原边缘监测到能量波动，猜是你们来修复节点了。凛冬冰原是苔原族的地盘，我们熟得很，特意来给你们当向导！”他身后的苔原族族人纷纷上前，递来一件件厚实的兽皮斗篷和装着热汤的铜壶，“这是我们族的‘暖身汤’，用耐寒的‘雪绒草’熬的，喝了能抗寒。”
阿墨接过铜壶，喝了一口热汤，暖流顺着喉咙滑进胃里，瞬间驱散了身上的寒意。她好奇地看着苔原族族人的服饰——兽皮斗篷上缝着雪绒草的绒毛，帽子上插着两根雪白的羽毛，走起路来轻轻晃动，像是冰原上的精灵。“雪苍长老，冰原上也有古代人的遗迹吗？”她仰着小脸问道，手里的探索手记已经准备好了记录。
雪苍长老摸了摸她的头，眼里满是慈爱：“当然有！冰原深处有座‘冰凝台’，台上刻着奇怪的纹路，我们族的老人说，那是‘冰神的印记’，常年被冰层覆盖，只有极寒天气才会露出一角。想来，那就是你们要找的能量节点吧。”
有了苔原族的指引，队伍的行进速度快了许多。雪苍长老带着众人避开了隐藏的冰裂缝——那些裂缝被薄薄的冰层覆盖，表面看不出来，一旦踩空，就连星源驼也会坠入深渊。沿途，苔原族的族人还在冰面上撒下一种淡黄色的粉末，“这是雪绒草的干粉，撒在冰上能防滑，还能吸收微弱的热量，防止冰面过滑。”
行至中途，天空突然飘起了雪花，起初只是零星几点，很快就变成了鹅毛大雪，能见度瞬间降到不足一丈。“不好，是‘白毛风’！”雪苍长老脸色一变，“这种风雪会让人迷失方向，还会冻伤皮肤，快跟我去前面的冰窟躲避！”
众人立刻跟着雪苍长老钻进一处巨大的冰窟。冰窟内壁结着晶莹的冰柱，像是天然的水晶宫殿，火岩族的工匠们赶紧点燃熔岩炉，温暖的火光让冰窟里多了几分暖意。阿墨靠在熔岩炉旁，看着窗外漫天的风雪，忍不住打了个寒颤：“冰原的天气好可怕，比沙漠的沙暴还吓人。”
“等过了‘冰封期’，这里会稍微暖和些。”雪苍长老递给她一块烤得温热的兽肉，“苔原族世代在冰原生存，早就习惯了这样的天气。只是近年来，冰原的严寒越来越重，连耐寒的雪绒草都开始枯萎，想来也是因为能量节点失效，暗能量干扰了气候。”
陈景明闻言，立刻拿出监测仪检测周围的能量：“冰原的暗能量比沙漠和湿地更隐蔽，藏在冰层之下，不断吸收着空气中的热量，导致气温越来越低。只要修复了节点，暗能量被净化，冰原的气候应该能慢慢恢复。”
风雪持续了整整一天一夜，直到第二日清晨才渐渐停歇。众人走出冰窟时，眼前的冰原被厚厚的积雪覆盖，像是铺了一层洁白的绒毯，远处的冰峰在晨光中泛着耀眼的光芒，美得让人窒息。
“前面就是冰凝台了！”雪苍长老指着远处一座凸起的冰丘，“那座冰丘看着普通，其实才能看到节点。”
队伍加快脚步，抵达冰丘前。眼前的冰丘通体雪白，表面光滑如镜，看不到丝毫缝隙。石垣走上前，用星晶锄头敲了敲冰层，发出沉闷的“咚咚”声：“冰层太厚，普通的锄头凿不开，得用火岩族的熔岩晶石加热，让冰层融化一部分。”
火岩族的工匠们立刻行动起来，将十几块熔岩晶石嵌在冰丘周围的地面上，晶石发出的热能顺着地面传导到冰层下，很快，冰丘表面就泛起了一层薄薄的水雾，冰层开始慢慢融化。“小心控制温度，别把节点的石刻弄坏了！”沈砚提醒道，冰原的节点与水泽、沙漠不同，石刻可能更容易被高温损坏。
工匠们立刻降低了晶石的能量输出，温和的热能一点点融化着冰层。阿墨蹲在一旁，手里拿着小铲子，小心翼翼地将融化后滑落的碎冰铲到一边，星源松鼠也跟着用爪子扒拉，像是在帮忙。“冰里面好像有东西！”她突然指着冰丘的一处，那里的冰层融化后，隐约能看到里面有淡蓝色的纹路，与雾泽湿地的水纹石刻不同，这些纹路像是结冰的河流，蜿蜒曲折。
“是冰纹石刻！”石垣惊喜地说，“和古代星图上的冰原节点纹路一致，看来我们找对地方了！”
随着冰层不断融化，冰凝台的轮廓渐渐清晰——那是一座方形的石台，由暗黑色的岩石打造，表面刻满了冰纹石刻，石台中央矗立着一根方形石柱，顶端同样有嵌着星源水晶的凹槽，只是凹槽里结着厚厚的冰，看不到是否有水晶残留。
“冰原的节点以‘寒星能量’为主，需要对应的‘冰魄星晶’才能修复。”陈景明用监测仪检测着石柱的能量，屏幕上显示，节点的能量核心还在运转，但被冰层和暗能量包裹着，难以发挥作用，“之前在湿地找到的水泽星晶不适用，得找到冰魄星晶才行。”
“我知道哪里有冰魄星晶！”雪苍长老突然说，“冰原深处的‘星冰湖’底，藏着许多冰魄星晶，那是冰原的‘能量之心’，只是湖底的冰层太厚，还有冰蛟守护，很少有人敢靠近。”
“冰蛟？”阿墨好奇地问，眼里满是惊讶。