远方的青霖境在天际线下缩成一道模糊的绿痕，尔生百年将速度提到了极致，疾风割面，下方的山河化为流转不定的色带。苏望宁被他护在身侧，妖风形成的屏障隔绝了大部分冲击，但她仍能感受到那股倾尽全力的焦灼。
几个时辰后，那片熟悉的森林边界已遥遥在望。然而，眼前的景象却让苏望宁心头一紧。
昔日灵气盎然、光华流转的巨型结界，此刻竟黯淡无光，如同蒙尘的琉璃。结界表面不时掠过一道道不祥的黑色波纹，像是内部有污秽在翻涌。原本应当自然流淌的生机变得紊乱、稀薄，甚至夹杂着一丝腐朽的气息。森林边缘的草木明显失去了光泽，有些叶片甚至开始卷曲、发黄。
“结界被污染了，”尔生百年的声音冷得像冰，“力量核心正在被扭曲。”
他没有丝毫减速，黑色长刀骤然出现在手中，对着那黯淡的结界边缘猛地一划！没有预想中的剧烈冲击，刀锋过处，结界如同腐朽的布帛般被撕裂开一道狭窄的缝隙，一股更加浓烈的不祥气息从中逸散出来。
两人毫不犹豫地闪身而入。
甫一进入青霖境，那股衰败与混乱的感觉便扑面而来。空气中的木灵之气不再清新纯粹，反而变得沉滞、狂躁。头顶的天空像是被一层灰翳笼罩，阳光难以透入，四周一片压抑的昏昧。许多植物都显露出病态，原本熠熠生辉的花朵黯淡闭合，散发着甜美气息的灵果萎缩落地，甚至有些古树正在以肉眼可见的速度凋零落叶。
林间寂静得可怕，失去了往日的鸟语虫鸣，只有风吹过病木时发出的呜咽之声。
“生命之树的方向。”尔生百年言简意赅，身影如电，在林间疾掠。苏望宁紧随其后，心不断下沉。这里的每一处景象，都在印证休润传讯中的可怕内容。
越靠近森林中心，混乱的迹象越明显。偶尔能看到被破坏的灵族居所，以及一些小型灵兽惊恐逃窜的身影。他们还遭遇了几波巡逻的灵族守卫，但这些守卫眼神空洞，动作僵硬，身上缠绕着与休溟同源的、带着强制意味的灵控印记，显然已被彻底控制。
尔生百年不欲纠缠，仅凭身法与凌厉的掌风便将那些被控制的守卫逼退，带着苏望宁一路突破。
终于，那片环绕生命之树的巨大林间空地出现在眼前。
而眼前的景象，堪称末日。
曾经华盖遮天、散发着磅礴生机与柔和光辉的生命之树，此刻光芒极其黯淡，巨大的树干上竟然缠绕着无数粗壮的、如同血管般搏动着的暗紫色能量锁链。这些锁链深深嵌入树皮，正贪婪地抽取着树木本身的精华。树干下方，一个复杂而邪异的暗红色法阵正在缓缓运转，法阵的核心，隐约可见一团极度凝练、跳跃不定的翠绿光华——那正是生命之树的树心！它正在被一股强大的外力强行拉扯，一点点脱离母体。
巨树痛苦地颤抖着，每一下颤抖，都有大量的树叶如雨般枯黄落下，树枝开始干枯断裂。整个青霖境的衰败源头，正是于此。
法阵周围，站立着数十名身着黑袍、面容被兜帽遮掩的灵族，他们共同维持着法阵的运转，口中吟诵着晦涩的咒文。为首之人，正是休溟。他站在法阵最前方，张开双臂，脸上带着一种近乎疯狂的虔诚与渴望，引导着暗紫色锁链的力量，全力抽取着树心。
而在法阵外侧，一根凭空悬浮的扭曲古木枝条上，禁锢着一个身影——是休润。他脸色苍白，嘴角带着血痕，周身被同样的暗紫色灵光束缚着，无法动弹分毫。他望着生命之树的惨状，眼中充满了痛苦与绝望。
“休溟！”
一声冷喝如同惊雷，在空地上炸响。
尔生百年的身影如同鬼魅般出现在空地边缘，黑色长刀直指法阵中心的休溟，磅礴的妖力毫无保留地释放开来，形成一股恐怖的威压，瞬间冲击得那些维持法阵的黑袍灵族身形摇晃，吟诵声也为之一滞。
休溟的动作一顿，缓缓转过身。看到尔生百年和苏望宁，他眼中闪过一丝意外，随即化为冰冷的讥诮。
“妖皇？你果然还是回来了。还有……苏姑娘。”他的目光在苏望宁身上停留一瞬，带着毫不掩饰的恶意，“正好，让你们亲眼见证，旧时代的终结，与新时代的开启！”
“放开休润，停止你的疯狂行径！”尔生百年一步步向前，每一步踏出，周身的气势便攀升一分，地面上的落叶被无形的气劲卷起，四散纷飞。
“疯狂？”休溟嗤笑一声，张开手臂，指向痛苦的生命之树，“看清楚了！这才是让灵族真正强大的捷径！依靠这棵老树缓慢的恩赐，我们永远只能偏安一隅！唯有将它的力量彻底掌控，融入我等之身，灵族才能超越局限，成为这天地间至高的种族！”
他眼神狂热地盯着那团被缓缓抽离的树心：“只要融合了它，我便是新的生命之树！不，是比生命之树更伟大的存在！”
“你这是在毁灭青霖境的根基！”苏望宁厉声斥道，“树心离体，生命之树枯萎，依附它的所有生灵都将随之消亡！这就是你想要的强大？”
“牺牲是必要的！”休溟咆哮道，“一些弱小的蝼蚁，为伟大的进化献身，是他们的荣耀！至于青霖境……待我成就至高，自可重塑一方更完美的天地！”
就在这时，被禁锢的休润用尽力气喊道：“阿年！小心！他利用邪法控制了很多族人，我爹他们被他囚禁在树根下的禁牢里！”
休溟脸色一沉，反手一挥，一道暗紫电光抽向休润，让他发出一声闷哼。
“多嘴！”
尔生百年眼中杀机暴涨，不再多言。身影瞬间模糊，下一刹那，已出现在休溟身前，妖火幻化的长刀带着撕裂一切的锋锐，直劈而下！
“拦住他！”休溟厉声命令。
周围七八名黑袍灵族同时飞身而起，各色灵光闪耀，藤蔓、木刺、精神冲击，铺天盖地般向尔生百年涌去。