第14集：相生相克
清晨的露水珠还凝在药圃的草叶上，轩辕已经蹲在田埂边，指尖捻着半枚青涩的酸梅。果肉的酸涩顺着指缝漫开来，带着几分刺喉的锐利，让他不由得皱了皱眉。三天前那个孩童的模样又浮现在眼前——不过是个七八岁的娃娃，攥着母亲给的一把酸梅，蹲在石碾旁一颗接一颗地往嘴里塞，直到腮帮子鼓得像含着两颗小石子，才被路过的妇人笑着抢下剩下的几颗。
“轩辕哥哥，他方才还好好的，怎的突然就捂着肚子喊疼？”孩童的母亲慌慌张张地把孩子抱到药庐时，那娃娃的额头上已经滚下了豆大的汗珠，嘴唇抿得发白，一声声“疼”字像被揉碎了似的，从喉咙里挤出来。
轩辕当时正和岐伯整理刚采来的黄芩，见这情形连忙放下药篓。他轻轻按在孩童的胃脘处，只觉手下的皮肤滚烫，孩子疼得猛地一颤，眼泪啪嗒掉在轩辕的手背上。“张口我看看。”轩辕柔声说。孩童噙着泪张开嘴，一股酸腐气扑面而来，舌尖红得像燃着的火星。
“怕是吃多了酸梅。”岐伯在一旁搭脉，指尖刚搭上孩童的腕脉，便微微一怔，“脉数而洪，是内热之象。”
轩辕站起身，目光扫过药圃里那株结满酸梅的树。春日里它抽条时，轩辕曾特意记过——木性舒展，应着东方的生气，而酸属木味，入肝。可这孩子明明是胃脘灼痛，怎么会和“木”扯上关系？
“酸梅是木之味，入肝，可他疼的是胃，属土啊。”轩辕望着那树喃喃自语，指尖无意识地摩挲着方才捻过酸梅的指腹，涩意仿佛还浸在皮肉里。
岐伯正往陶碗里倒温水，闻言回头看了他一眼：“你忘了去年山洪过后，咱们在河谷边看的那片竹林？”
轩辕一愣。去年初夏山洪冲垮了河对岸的坡地，露出一片被泥沙埋了半截的竹林。那些竹子的根须在石缝里盘虬卧龙，最粗的几株竟把半块磨盘大的岩石顶得裂了缝。“当时你说，木的力气能穿石破土，”岐伯把温水递给那孩童的母亲，让她一点点喂孩子喝下，“木能克土，可若木气过盛，会不会反过来‘生’出别的？”
“生？”轩辕的目光落在药圃角落里那堆烧过的草木灰上。去年深秋烧荒，草木成灰，开春撒在田里，种下的粟米长得格外壮实。“草木属木，烧成灰却能肥土，是木生火，火生土……”他猛地顿住，眼睛亮了起来，“木能生火！”
孩童喝了些温水，疼得没那么厉害了，只是还蜷着身子。轩辕蹲下身，轻轻按在他的肝区——右胁下，那里果然有些发胀。“酸入肝，吃多了酸梅，肝木之气太盛，就像那竹林的根，非要往外冒，”轩辕的声音带着抑制不住的兴奋，又夹杂着对孩童的怜惜，“木气过旺，便生了火气，火气往上冲，就烧得胃脘疼了。”
岐伯点了点头，从药架上取下几片晒干的芦根：“芦根性寒，能清热。你去取些井水来，咱们煮一碗给他喝。”
井水带着沁凉的水汽，倒进陶罐时溅起细碎的水花。轩辕守在陶罐旁，看着芦根在水里慢慢舒展，汤色渐渐变得清亮。孩童的母亲在一旁抹泪：“都怪我，见他爱吃，就多给了些……”
“不怪你，”轩辕温声说，“谁能想到一颗小小的酸梅，里面藏着这么些道理呢？”他想起自己小时候，有次跟着狩猎队出去，追一只小鹿跑了大半天，渴得厉害，抓起路边的酸果就往嘴里塞，回来后夜里翻来覆去睡不着，心口像揣了团火。当时巫祝说是被山灵缠上了，烧了些艾草熏了熏，折腾到后半夜才睡着。现在想来，那分明也是木生火的缘故。
芦根水熬好了，放温后喂给孩童。不过半个时辰，孩子就说不疼了，还能坐起来要饼吃。他母亲千恩万谢地抱着他走了，轩辕却还站在药圃里，望着那株酸梅树出神。
“这是‘相生’？”他转身问岐伯。方才那孩子的例子，是木生火；而草木成灰肥土，是木生火、火生土。那土又能生什么？轩辕想起药圃里种的山药，埋在土里的块茎胖乎乎的，嚼着有股甘味，能补力气——土生金？金又生水？水生木？像个圈似的，一环扣着一环。
岐伯正用石臼捣着杏仁，闻言停下手里的活儿：“你再想想上个月，住在河湾的老石。”