轩辕仔细一看，还真是！核桃的外壳分两半，中间有一道缝隙，确实和他之前解剖动物时见过的肾脏形态有些相似。“莫非这核桃补肾，正是因为它的形状与肾相似？”
“这只是其一。”北翁解释道，“更重要的是，核桃生长在北方，耐寒耐旱，积蓄了大量的精气。它的果仁饱满，味甘性温，吃下去能补充肾精，让腰膝更有力。我们部落里的猎手，每次出去打猎前，都会吃几个核桃，说是能跑得更快，力气更大。”
轩辕将核桃凑近鼻尖，深深吸了一口气，那股醇厚的香气似乎带着一股生命力，让人精神一振。他想起在北方的这段时间，确实发现这里的人虽然也会受风寒侵袭，但那些经常吃核桃、黑芝麻等黑色食物的人，身体往往更健壮，也更耐寒。
“这么说来，黑色的食物，多与肾相关？”轩辕想起五行中“水”对应的颜色是黑色，之前他还不太理解，现在似乎有些明白了。
“先生说得极是。”北翁点头，“我们北地有句老话，‘逢黑必补’。像这黑芝麻、黑豆、黑木耳，都是补养肾精的好东西。它们颜色黑，顺应水色，性子也多平和，能慢慢滋养肾精，不像有些草药那么猛烈。”
他拿起一颗黑豆，放在手心里：“就说这黑豆，既能补肾，又能利水，对于那些肾不好又有水肿的人，最是合适。用它煮粥喝，既养身又治病，比吃药舒服多了。”
轩辕接过黑豆，放在指尖捻了捻，黑豆的表皮光滑，带着一种沉静的光泽。他忽然想起岐伯之前说过的话：“天地万物，皆可入药，关键在于识其性，用其长。”现在看来，这话真是一点不假。这些生长在大自然中的食物，本身就蕴含着顺应自然的智慧，而医者的责任，就是发现这种智慧，并用来造福世人。
“那肾的功能，除了藏精和主水液代谢，还有其他的吗？”轩辕问道，他感觉自己对肾的理解越来越深入，好奇心也越来越强烈。
北翁想了想，说道：“肾还主骨生髓。您看那些肾精充足的孩童，骨骼长得结实，牙齿也长得快；而肾精不足的人，往往骨骼脆弱，容易骨折，牙齿也容易松动脱落。这就像水滋养石头，水充足了，石头才能坚硬；水不足了，石头就会变得酥脆。”
他指着自己的牙齿，说道：“老朽我这牙，掉了好几颗了，就是肾精不够，骨头和牙齿都得不到滋养了。”
轩辕点点头，他想起之前在西陲见到的一个牧民，从马背上摔下来，腿骨骨折，当地的医者用了不少接骨的草药，效果却不好，骨头总是长不牢。现在想来，或许是那个牧民肾精不足，骨髓不能很好地滋养骨骼，才导致骨头难以愈合。若是当时能在治疗的同时，用一些补肾的食物或药物，或许效果会好很多。
“这么说，肾对于人体来说，真是太重要了。”轩辕感慨道，“它就像人体的‘水源地’，源源不断地为全身提供滋养，一旦这个‘水源地’出了问题，整个身体都会受到影响。”
“正是这个道理。”北翁深有同感，“所以我们北地人，尤其注重养肾。冬天的时候，我们会早早睡觉，晚晚起床，尽量减少活动，就是为了让肾能好好‘藏精’，就像动物冬眠一样，积蓄能量，为来年春天做准备。”
轩辕想起自己刚到北地时，发现这里的人冬天确实起得很晚，太阳升得很高了，帐篷外才渐渐有了动静。当时他还觉得奇怪，现在才明白，这原来是北地人顺应自然、保养肾精的智慧。
“冬天属水，对应肾，所以冬天养肾，最是事半功倍。”轩辕结合之前学到的五行知识，恍然大悟，“这也是顺应天时的养生之道啊。”
北翁赞许地看着轩辕：“先生一点就透。我们北地人虽然不懂什么五行学说，但祖祖辈辈传下来的经验，就是冬天要‘藏’，不能过度消耗。年轻人火力壮，或许不觉得什么，但到老了就知道，年轻时不注意养肾，老了就会吃苦头。”
轩辕拿起之前北翁给他的那碗药汁，又喝了一口，这一次，他品出的不仅是药汁的苦涩与回甘，更品出了其中蕴含的北地人的生活智慧。这些看似简单的经验，其实都是对人体和自然的深刻理解，是经过千百年实践总结出来的真理。
“长老今天说的这些，让我受益匪浅。”轩辕真诚地说道，“‘水性润下，肾主藏精’，这句话我算是真正理解了。肾就像深水潭，需要时时充盈，方能滋养全身，而‘水—肾’之说，实在精妙，它不仅揭示了肾的功能，更指明了养肾的方向。”
北翁笑了：“先生过奖了。老朽不过是说了些祖祖辈辈传下来的老话，能对先生有用，就是老朽的荣幸了。”
帐篷外的风还在呼啸，但轩辕的心里却一片温暖。他感觉自己对五行与脏腑的关联，又多了一层深刻的理解。从木与肝的舒展，到火与心的温煦，再到土与脾的承载，金与肺的肃降，如今又加上水与肾的润藏，这五行就像五根支柱，支撑起了人体生命活动的奥秘。
他站起身，对着北翁深深一揖：“多谢长老指点，轩辕感激不尽。”
北翁连忙扶起他：“先生不必多礼，医者仁心，能让更多人懂得养生治病的道理，是好事。”
轩辕走出帐篷，雪不知何时已经停了，阳光穿透云层，洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。他抬头望向天空，心中充满了前所未有的明悟。他知道，这“水—肾”的关联，只是五行学说中的一环，但这一环，却让他对人体的理解更加完整，更加系统。
“先生，我们接下来……”小甲跟在后面，见轩辕站在雪地里出神，忍不住问道。
轩辕转过身，眼中闪烁着光芒：“我们回去整理笔记，把今天学到的都记下来。这‘水—肾’之说，还有很多值得我们深入研究的地方。”
他低头看了看手中剩下的半颗核桃，紧紧攥在手心，仿佛握住了一把打开生命奥秘的钥匙。他知道，自己的探索之路还很长，但每多理解一点，就能多帮助一些人，这便是他作为医者的责任与追求。
想知道轩辕后面会发现什么？且看下一章自有分晓。