“先生，咱们歇会儿吧，让马儿也喘口气。”一名弟子提议道，他的脸颊已经冻得通红。
轩辕看了看天色，太阳已经开始西斜，便点头同意：“找个背风的地方歇歇脚，生火取暖，煮点热汤。”
众人找了一处凹地，背风，又能挡住一些阳光。弟子们熟练地拿出火石生火，捡来一些干枯的骆驼刺当柴薪，火苗“噼啪”地燃起，总算带来了一丝暖意。有人拿出牧民赠送的青稞和羊肉，架在火上烤，很快，肉香和麦香混合在一起，驱散了不少寒意。
轩辕坐在火堆旁，搓着冻得有些僵硬的手，看着跳动的火苗，心中思绪万千。从东方的海滨到南方的雨林，从西陲的草原到如今走向北方的冻土，一路走来，见识了太多不同的风景、不同的疾病、不同的医术。这些碎片化的知识，如同散落在各地的珍珠，而他，就像一个拾珠人，要把这些珍珠串联起来，形成一条完整的项链——那便是能普惠众生的医道。
“先生，羊肉烤好了。”一名弟子递过来一块烤得焦黄的羊肉，香气扑鼻。
轩辕接过，吹了吹热气，咬了一小口，温热的肉汁在口中化开，带着浓郁的膻香，却让人觉得无比舒服。“尝尝这北方的风，再吃口西陲的肉，倒是别有一番滋味。”他笑道。
弟子们都笑了起来，旅途的疲惫和寒冷，似乎在这一刻消散了不少。
休息了大约一个时辰，天色渐暗，寒风更甚。轩辕站起身：“不能再歇了，趁着天还没全黑，再赶一段路，争取在天黑前找到能落脚的地方。”
众人收拾好行装，再次启程。夜幕降临，北方的星空格外璀璨，星星又密又亮，仿佛伸手就能摘到。但谁也没有心情欣赏夜景，寒冷和黑暗成了最大的敌人，只能借着星光辨认方向，深一脚浅一脚地往前走。
不知走了多久，前面忽然出现一点微弱的光亮，像是篝火。“那边有人！”一名弟子惊喜地喊道。
轩辕精神一振：“加快脚步，去看看。”
走近了才发现，那是一处简陋的驿站，由几块巨石和兽皮搭建而成，里面燃着一堆篝火，隐约能看到人影。驿站门口拴着几匹健壮的马，看样子是供来往旅人歇脚的地方。
“有人吗？我们是路过的旅人，想借宿一晚。”轩辕上前喊道。
里面传来一个粗犷的声音：“进来吧，门没锁。”
众人走进驿站，一股暖流夹杂着烟火气扑面而来，让人瞬间卸下了所有防备。驿站里不大，中间是火堆，周围铺着干草，几个穿着厚重皮衣的汉子正围坐在一起喝酒。看到轩辕一行，他们只是抬了抬头，便继续喝自己的酒。
“我们是从西陲来，要去冻土部落，路过此地，想借贵地歇一晚。”轩辕客气地说道。
一个看起来像是驿站主人的络腮胡汉子打量了他们几眼，指了指角落里的干草：“随便歇，别弄灭了火就行。”他的口音有些生硬，但能听懂。
轩辕谢过，让弟子们安顿下来，自己则走到火堆边，和那些汉子坐在一起。“敢问大哥，前面到冻土部落还有多远？”
汉子喝了口酒，咂咂嘴：“快则三天，慢则五天，看你们的脚程。不过这几天要降温，说不定会下雪，你们最好多做准备。”
“下雪？”轩辕心中一凛，“这个时节就会下雪？”
“北方的天，说变就变。”汉子不以为然地说，“前几天还刮热风，说不定明天就飘雪花。你们这些从南边来的，怕是受不了。”
轩辕点点头，把这话记在心里：“多谢大哥提醒。不知冻土部落的人们，平日里都用什么法子抵御严寒和疾病？”
提到这个，汉子来了兴致，放下酒碗：“要说冻土部落的能耐，那可大了！他们冬天穿的皮衣，里面缝着狼毛，暖和得很；喝的酒，烈得能烧嗓子眼，一口下去，浑身都热；治冻伤，他们有秘方，就算冻得流脓，敷上草药，过几天就好……”
他滔滔不绝地说着，轩辕听得格外认真，时不时插话询问细节，弟子则在一旁借着篝火的光亮，快速记录着。原来，北方的人们不仅懂得用温热的食物和衣物御寒，还发明了不少利用自然之物防治疾病的方法，比如用雪水擦拭身体增强抗寒能力，用某种冻土下生长的根茎治疗风寒咳嗽。
“他们还会看脸色看病呢，”汉子压低声音，像是在说什么秘密，“看你脸白了，就知道你气血不足；看你脸青了，就知道你受了寒……比咱们草原上的巫医准多了。”
轩辕心中一动，这不正和他之前学到的望诊不谋而合吗？看来，无论地域相隔多远，人们对疾病的观察总会有相通之处。
夜渐渐深了，驿站里的人们大多睡去，只有篝火还在静静燃烧。轩辕靠在石壁上，听着外面呼啸的风声，毫无睡意。他想起汉子的话，想起即将抵达的冻土部落，心中充满了期待。
北方的智慧，会是怎样一番景象？那些在严寒中淬炼出的医术，又会给“医道”这颗珍珠项链，增添怎样独特的光彩？
他轻轻抚摸着怀中的医经手稿，上面已经记录了不少从东方、南方、西陲得来的知识，接下来，就要为它添上北方的篇章了。
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