他拿起案上的两块石头，一块是被太阳晒得温热的，一块是刚从溪边捡来的，带着水汽的冰凉。“你看，这两块石头，一块热，一块寒，对付它们的法子能一样吗？治病也如此，得先辨清是热是寒，是虚是实，才能对症下药。”
阿木捧着两块石头，反复看着，似懂非懂地点点头。
接下来的几日，轩辕每天都让阿木去打听汉子的病情。第一天，阿木回来禀报：“先生，他说喝了药觉得喉咙里凉丝丝的，没那么渴了，但咳嗽还是厉害。”
轩辕并不意外：“病来如山倒，病去如抽丝，再等等看。”
第二天，阿木带回的消息好了些：“痰好像没那么黄了，夜里能睡上一小会儿了。”
轩辕点点头：“继续用药，别断。”
到了第四天清晨，阿木还没出门，就见那妇人兴冲冲地跑来了，手里提着一小袋刚摘的野果：“先生！先生！太谢谢您了！我家男人今天早上只咳了几声，痰也变稀了，颜色淡了好多，也能吃下东西了！”
轩辕笑着接过野果，让阿木去看看具体情况。阿木回来后，详细描述：“脉象没那么快了，舌头的红色也浅了，舌苔薄了些，他说胸口不烧了，就是还有点闷。”
轩辕思索片刻，对阿木说：“去告诉他们，方子调整一下，黄芩减成二钱，加桔梗一钱，帮他宣宣肺气，胸口就不闷了。再喝三天，应该就差不多了。”
又过了三日，汉子亲自来到医庐，虽然还有些虚弱，但脸色红润了许多，咳嗽也基本止住了。他给轩辕行了个大礼：“先生，您真是活菩萨！要不是您，我这条命怕是要交代在这咳嗽上了。”
轩辕扶起他：“是你自己能坚持服药，又忌口得当，才能好得这么快。回去后还是要注意，别贪凉，别吃太燥的东西，养些日子就彻底好了。”
汉子走后，阿木整理着医案，忽然问：“先生，若是咳嗽带着血呢？那该用什么药？”
轩辕的神色凝重了些：“咳血就更要仔细分辨了。若是痰中带血，血色鲜红，伴有口干舌燥，多半是肺热伤了血络，得在清热的基础上加些凉血止血的药，比如白茅根、茜草。但若是血色暗紫，还有胸痛，可能是瘀血，就得用活血的药，不能一味止血，否则血止不住，还会瘀在里面。”
他拿起笔，在竹简上画了两幅图，一幅是肺部被烈火灼烧，血管破裂出血；另一幅是肺部被瘀血堵塞，血液凝滞。“你看，同样是出血，原因不同，治法就不同。这就像河水泛滥，有的是堤坝被冲垮，得修补；有的是河道被堵住，水漫出来，得疏通。”
阿木看着图，眼神专注，忽然明白为何先生总说医道深似海——看似简单的咳嗽，竟有这么多门道，不仅要分寒热，还要看痰的颜色、质地，甚至出血的情况，稍有不慎就可能用错药。
夕阳西下时，轩辕站在药圃边，看着那些郁郁葱葱的草药。黄芩的叶片在风中舒展，桑白皮晾晒在竹架上，散发着淡淡的清香。他想起刚跟随岐伯学医时，自己也分不清寒热，曾把风寒咳嗽当成肺热来治，结果让患者病了更久。那时岐伯没有责备他，只是说：“错一次不可怕，怕的是不知为何错，下次还犯同样的错。医道就是在一次次辨析、验证中慢慢悟出来的。”
如今，他也把这句话告诉了阿木和其他弟子。看着弟子们认真记录、反复揣摩的样子，他知道，这些关于咳嗽的辨证，关于寒热的分辨，关于对症用药的道理，会像这些草药一样，在他们心中生根发芽，将来也能长成庇护族人健康的大树。
而他自己，还有更多的病症要去研究，更多的医理要去探索。比如，那些长年累月的咳嗽，既不热也不寒，只是痰少而黏，咳得人日渐消瘦，这又该是何种病因？该用何种药物？
轩辕低头看着脚下的泥土，那里埋着新种下的种子，正等待着生根发芽。就像他心中的那些疑问，也在等待着被解开的那一天。
那么，轩辕会遇到这种疑难的咳嗽病症吗？他又能找到对应的治疗方法吗？且看下一章情节内容更精彩。