第144章：误采毒草遇惊险
晨露还凝在草叶上时，轩辕已背着竹篓走进了歧山密林。岐伯昨日偶感风寒，留在药庐调息，嘱咐他今日独自采些柴胡回来——前几日救治的那位风寒重症患者，后续调理还需用柴胡配伍疏肝。轩辕揣着这份嘱托，脚步轻快，心里既有独自采药的兴奋，又藏着一丝谨慎。
他沿着熟悉的路径往密林深处走，追风跟在脚边，不时用鼻尖嗅嗅路边的花草。这片林子他已随岐伯走过数十回，哪些地段长着柴胡，哪些地方多是蕨类，心里大致有数。柴胡多生长在干燥的山坡，叶片狭长，开着细碎的黄花，根须柔韧，断面带着淡淡的清香——这些特征，他早已刻在心里。
“就在这附近了。”轩辕停在一处向阳的坡地，眼前果然有一片丛生的草本植物，叶片形态与记忆中的柴胡颇为相似，细长的茎秆上也顶着细碎的花序，只是颜色比寻常柴胡略深些，呈淡紫色。他蹲下身，拨开叶片细看，茎秆光滑，没有岐伯特意强调的那层细柔毛。
心头掠过一丝迟疑，但很快被自我安慰压了下去：“许是生长环境不同，些许差异也难免。”他想起前几日辨认桑枝时，山谷里的桑枝比坡地的更粗壮些，岐伯说这是“得水土滋养不同”。或许这柴胡也是如此？
他伸手握住一株植物的根部，稍一用力，带着泥土的根须便被拔了出来。根须呈灰褐色，比常见的柴胡根更显粗壮，折断处的断面是暗黄色，凑近闻了闻，没有柴胡那种清冽的香气，反倒带着一股若有似无的腥气。
“奇怪。”轩辕皱起眉，捏着根须的手指微微收紧。按说柴胡的根断面该是黄白色，气味清香才对。他又拔起旁边几株，都是同样的模样，断面的暗黄色在晨光下显得有些沉闷，那股腥气虽淡，却像细小的针，钻进鼻腔里，让人莫名的有些不适。
追风忽然低低地呜咽了一声，用脑袋蹭他的手背，似乎在提醒什么。轩辕低头看了看脚边的狼，追风琥珀色的眼睛望着那堆刚采的“柴胡”，耳朵微微耷拉着，不像往常看到草药时那般好奇。
“怎么了？”轩辕抚摸着追风的脖颈，心里的不安又重了几分。他想起岐伯反复叮嘱的话：“辨药如断案，一丝可疑处，便不可轻用。”可眼下药庐等着柴胡用，若是再往深处走，未必能找到更合适的，或许……或许这真的是变异的柴胡？
他犹豫着，从竹篓里取出随身携带的石刀，割下一小段根须，想按老规矩尝一尝。柴胡的根味微苦，带点辛气，入喉后会有淡淡的回甘。他把那段根须放进嘴里，刚用牙齿咬了一下，还没来得及细细品味，一股浓烈的腥苦味便瞬间炸开，像吞了一口腐烂的泥浆，顺着喉咙往下滑。
“咳咳……”轩辕猛地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，舌尖和喉咙像被火烧一样发麻，连带着太阳穴都突突地跳。这味道绝不是柴胡！他慌忙吐出嘴里的根须，用手抠着喉咙，想把那股腥苦吐干净，可那股麻意已经顺着舌根蔓延开，连说话都觉得舌头有些僵硬。
“是谁让你乱尝的？”一个熟悉而严厉的声音从身后传来。轩辕回头，只见岐伯拄着拐杖站在不远处，脸色凝重得像块乌云密布的天空。他身上还披着外衣，显然是刚从药庐赶来，头发有些凌乱，呼吸也略显急促。
“师、师父……”轩辕的声音有些含糊，喉咙里的麻意还没散去，“我……我以为这是柴胡……”
岐伯快步走到他面前，拿起竹篓里那株被拔起的植物，只看了一眼，眉头便拧成了疙瘩：“糊涂！这是‘独活’，是有大毒的！你前日才学过它与柴胡的区别，怎么还会认错？”
他的声音里带着从未有过的严厉，甚至微微发颤。轩辕从未见过岐伯如此模样，一时间竟说不出话来，只觉得脸上火辣辣的，比喉咙里的麻意更让人难受。他确实记得前日学过独活的特征，可刚才看到这植物形态相似，又想着尽快采到柴胡，竟把那些要点抛到了脑后。
“你看这根，”岐伯拿起那株独活，指着断面，“柴胡断面黄白，气味清香；这独活断面暗黄，气味腥臭，这是最明显的区别！还有这茎秆，柴胡有细毛，独活却光滑，你当时记到哪里去了？”
每一句话都像一根小锤，敲在轩辕的心上。他低下头，看着自己还沾着泥土的手指，刚才拔草时的触感似乎还在，可那时怎么就没注意到茎秆是光滑的呢？怎么就忽略了那股腥气呢？若不是及时吐了出来，若是真把这毒草带回药庐，配进药里……后果不堪设想。
“师父，我错了。”轩辕的声音带着愧疚，还有一丝后怕，“我不该粗心，更不该随便尝……”
岐伯看着他发白的脸色和紧抿的嘴唇，眼神稍稍缓和了些，但语气依旧沉重：“你可知这独活的毒性有多烈？只需一小段根，便能让人腹痛如绞，呕吐不止，严重的还会昏迷丧命！你刚才虽只咬了一口，若不及时处理，也会难受好几天。”