第119章：神农求援，怪病丛生
清晨的薄雾还未散尽，有熊国部落的议事帐外就传来一阵急促的脚步声。轩辕正对着竹简上的经络图凝神思索，帐帘被猛地掀开，两个身披兽皮、面带焦灼的汉子踉跄着闯了进来，膝盖一软便跪在了地上，粗重的喘息声里带着难以掩饰的恐慌。
“轩辕大人！求您救救我们神农部落吧！”为首的汉子声音嘶哑，额头上布满了细密的冷汗，他死死抓着自己的裤脚，指节因为用力而泛白，“我们族里……我们族里出事了！”
轩辕放下手中的石笔，目光落在两人身上。这两人他认得，是神农部落首领的贴身护卫，往日里总是精神抖擞，今日却形容枯槁，眼窝深陷，连走路都带着虚浮。他心中一沉，起身扶起他们：“别急，慢慢说，到底出了什么事？”
另一个汉子喘着气接过话头，声音里带着哭腔：“是怪病！族里突然爆发了怪病！一开始只是几个人身上长红疹，以为是被蚊虫叮咬，没当回事。可没过两天，越来越多的人染上了，浑身痒得厉害，抓挠之后就开始溃烂流脓，连走路都费劲！”
“我们首领请了族里最好的巫医，烧了艾草，跳了祭祀舞，还杀了牛羊献祭山神，可一点用都没有！”先前的汉子补充道，眼泪顺着脸颊滚落，“现在已经有十几个族人躺倒在山洞里，连吃喝都得靠别人喂，再这样下去，整个部落都要完了啊！”
轩辕眉头紧锁。神农部落与有熊国素来交好，如今遭此大难，他断没有坐视不理的道理。更何况，这“怪病”听起来非同寻常，若是处理不当，万一蔓延到联盟其他部落，后果不堪设想。
他转身走到帐角，将早已整理好的药箱背在身上，又唤来几个跟了他许久的弟子：“你们几个，带上草药篓和石针，跟我去一趟神农部落。”
弟子们应声而动，迅速收拾妥当。轩辕看了一眼跪在地上的两个汉子：“带路吧，我们现在就走。”
一行人匆匆出发，朝着神农部落的方向赶去。路上，轩辕仔细询问着病情的细节。
“发病的人有什么共同点吗？比如都是老人，或者都吃过什么特别的东西？”
为首的汉子想了想，摇了摇头：“男女老少都有，吃的也是部落里常吃的兽肉和野果，没什么特别的。不过……”他顿了顿，像是突然想起了什么，“大部分发病的都是猎户，还有几个经常去沼泽边采摘菱角的妇女。”
“沼泽？”轩辕心中一动，“你们部落附近有沼泽？”
“是啊，就在部落西边的山谷里，雨季的时候积水多，会冒出不少菱角和芦苇，猎户们也常去那边设陷阱捕野兽。”
轩辕若有所思。沼泽之地向来湿热，容易滋生毒虫，这怪病会不会与沼泽有关？他加快了脚步：“快些走，我们去看看具体情况。”
一路疾行，傍晚时分终于抵达了神农部落。还没走进部落中心，一股淡淡的腥腐味就飘了过来，让人心头发闷。往日里炊烟袅袅、人声鼎沸的部落，此刻却异常安静，偶尔能听到几声压抑的呻吟，透着一股绝望的气息。
神农首领早已带着几个族人在部落入口等候，见到轩辕，他像是抓住了救命稻草，快步迎上来，眼眶通红：“轩辕兄弟，你可算来了！”
“首领，先带我们去看看病人。”轩辕没有多余的寒暄，直奔主题。
首领点点头，带着他们走向部落后方的山洞。越靠近山洞，那股腥腐味就越浓烈。洞口守着两个面色凝重的族人，见到首领和轩辕，忙掀开遮挡的兽皮。
山洞里光线昏暗，借着洞口透进来的微光，轩辕看到地上铺着干草，十几个族人躺在上面，个个面黄肌瘦，裸露在外的皮肤上布满了密密麻麻的红疹，有些地方已经被抓挠得血肉模糊，渗出黄色的脓水，散发着刺鼻的臭味。
一个年轻的猎户躺在最里面，他的手臂和小腿上满是溃烂的伤口，正忍不住用指甲狠狠抓着，嘴里发出痛苦的呻吟。听到动静，他缓缓抬起头，原本有神的眼睛此刻布满了血丝，眼神涣散。
“别抓了！”轩辕快步上前，按住他的手。那猎户像是没听到，依旧挣扎着想要抓挠，嘴里喃喃道：“痒……太痒了……还不如死了痛快……”
轩辕心中一痛，从药箱里取出一小包草药，递给身边的弟子：“去拿些清水来，把这‘止痒草’捣碎了，敷在他的伤口上。”
弟子应声而去。轩辕蹲下身，仔细查看猎户的伤口。红疹呈淡红色，密集地分布在皮肤上，溃烂处的边缘有些发黑，用手指轻轻一碰，猎户就痛得龇牙咧嘴。他又翻开猎户的眼皮，发现眼白处也有些发红。
“这种痒是从什么时候开始的？一开始只是皮肤表面，还是连骨头缝里都觉得痒？”轩辕问道。
猎户艰难地咽了口唾沫，声音沙哑：“一开始……一开始只是皮肤表面有点痒，像有小虫子在爬。后来越来越厉害，感觉骨头里都在痒，不抓不行啊……”
轩辕点点头，又走到另一个女患者身边。她的情况更严重，脸上和脖子上都长满了红疹，溃烂处已经结了一层厚厚的痂，却依旧在不自觉地用手蹭着脖子。
“你经常去沼泽边吗？”轩辕问道。
女子虚弱地点点头：“前几天……前几天去沼泽边采菱角，回来之后第二天就开始痒了……”
听到这里，轩辕心中的猜测更甚。他站起身，对神农首领说：“首领，能不能带我去你们说的那个沼泽看看？”