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萧战在破院子里的石凳上坐下，翘起二郎腿，手里不知什么时候多了一把扇子，慢悠悠地摇着。扇面上画着山水，题着“清风徐来”四个字，笔迹歪歪扭扭，一看就是他自己写的。比尔神父站在他对面，双手垂在身体两侧，腰杆挺得笔直，但衣裳皱巴巴的，胡子拉碴，活像个流浪汉。他的五个同伴蹲在墙角，像五只受惊的鹌鹑，大气不敢出。
“神父，实不相瞒。”萧战收了扇子，在膝盖上轻轻敲了敲，发出笃笃的声音，“当初你们来到我大夏之后，我向其他船队的船员了解过关于教会的一些信息。据我所知，贵教影响力之大，教徒之众，堪称世间罕有。这一点，本官佩服。”
比尔神父的腰杆挺得更直了，下巴微微扬起，脸上露出了一丝得意。这是他这两个多月来第一次听到有人夸教会，虽然是从一个异教徒嘴里说出来的，但好歹是句人话。
萧战话锋一转：“但是——另一方面，贵教又在利用自身的优势，在民间横征暴敛，使得百姓苦不堪言。我听说你们会组织一种活动，叫做‘朝圣’。为了洗清身上的罪恶，信徒们要奉上无数的金银，还有遗产捐赠等等。敢问我说的这些，是真的吗？”
风吹过院子，野草沙沙响。他的五个同伴蹲在墙角，大气不敢出。穿红袍的那个低着头，手指在地上画十字，画了一遍又一遍。
比尔神父的脸色变了。他的嘴角抽了抽，沉默了片刻，喉结上下滚动了一下，声音低沉而沙哑：“是真的。但是你不能带着恶意去揣测这些事情。朝圣是信徒自愿的，是他们对神的奉献。神赐予他们生命、食物、平安，他们回馈给神一些财物，这有什么不对？他们奉献金银，是为了净化灵魂，是为了得到神的庇佑。”
萧战摇了摇扇子，不紧不慢地说：“不不不，恶意？我们只是聊天，互相沟通一下信息。本官没有恶意。本官只是好奇，毕竟，大夏没有这种传统。我们的和尚道士化缘，给多少随缘，不给也不强求。遗产捐赠？没听说过。大夏人的遗产，都是留给儿孙的。留给庙里的，那是傻子。那些信徒，真的是自愿的吗？还是说，不‘自愿’就会被打入地狱？本官听说，贵教有‘赎罪券’一说，花钱就能买罪得赦。有钱人的罪能赦，穷人的罪赦不了？那神的公平在哪里？”
比尔神父的脸涨得通红，额头的青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤见。你根本不了解教会。你听到的都是片面之词。”
萧战说：“片面之词？本官的人去佛朗机，亲眼看见的。你们的教堂金碧辉煌，而旁边的百姓住在茅草屋里，衣不蔽体，食不果腹。你们的教士穿着丝绸，吃着鱼肉，而信徒们在啃黑面包。神父，这就是你说的‘神的荣光’？”
比尔神父张了张嘴，说不出话。
萧战站起来，走到他面前，拍了拍他的肩，语气缓和了下来：“神父，本官不是在指责你。本官是在告诉你——你眼中的教会，和你教会实际的样子，可能不一样。你是一个虔诚的信徒，本官看得出来。但你的教会，已经不是你想象中的那个教会了。”
比尔神父的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽回去了。
比尔神父深吸一口气，把那股涌上来的情绪压了下去。他抬起头，看着萧战，眼神里带着一种倔强的光芒。
“萧大人，我现在算是看明白了。你这是带着偏见来看待教会。我说什么你都不会相信的，对吧？”他的声音在发抖，但不是害怕，是愤怒，“你直接开个条件吧。要怎样才能让我们传教？不用拐弯抹角，不用绕圈子。我受够了。”
萧战忽然一拍桌子，“啪”的一声，把蹲在墙角的五个洋和尚吓得一哆嗦。穿红袍的那个差点趴在地上，灰袍的那个手里的十字架都掉了。