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周师傅拿过一桶桐油，把枕木放进去泡着。
三天后，那根枕木捞出来。
刘铁锤拿着小锤子敲了敲——当当当，声音清脆得像铁。
他又拿锯子锯了一截，里面全被桐油浸透了，颜色发黑，硬得像石头。
“国公爷！”他激动得声音都变了，“成了！真成了！”
萧战接过那截木头，翻来覆去看了几遍。
确实硬。指甲掐不动，刀子划不动。
他笑了。
“周师傅，你立大功了。”
周师傅眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
萧战拍拍他的肩：
“别激动。这才刚开始。以后，所有枕木都用这法子处理。你负责培训徒弟，教会他们怎么操作。”
周师傅用力点头：
“属下明白！”
二狗到东北的时候，已经走了十二天。
十二天里，他换了三匹马，跑死了两匹。跟着他的五个护卫，一个个累得跟狗似的，但谁也不敢抱怨。
因为他们知道，铁路等不起。
东北的木材商人姓胡，是个大胖子，笑起来眼睛眯成一条缝。他看见二狗递上的银票，眼睛更眯了：
“五万两？萧国公的人，果然大手笔。”
二狗说：
“胡老板，我要的木头，必须是干透的。最少放了一年的。”
胡老板拍着胸脯：
“放心！我胡某人做生意，最讲诚信！”
二狗跟着他去仓库看。
仓库里堆满了木头，松木、杉木、橡木，什么都有。二狗一根一根地看，敲敲打打，闻闻摸摸。
看了半个时辰，他的脸色变了。
“胡老板，你这些木头，没一根是干透的。”
胡老板的笑容僵住了：
“萧少爷，您这话说的……”
二狗指着一根松木：
“这根，看着干，里面还是湿的。放两天就得裂。”
他又指着另一根：
“这根，表面涂了桐油，里面根本没处理。涂油的地方看着干，锯开就知道。”
胡老板的脸色变了又变，最后挤出一个笑：
“萧少爷好眼力。这样，我带您去看真正的存货。”
二狗跟着他去了另一个仓库。
这次，木头确实好。又粗又直，敲起来声音清脆。
二狗点点头：
“这些，我全要了。多少钱？”
胡老板伸出三根手指：
“三万两。”
二狗愣住了：
“三万两？刚才那些破木头，你开价五万两。这些好的，反而便宜？”
胡老板笑了：
“萧少爷，刚才那些，是给别人准备的。这些，是给您准备的。”
二狗看着他，忽然明白了什么。
他点点头，从怀里掏出银票：
“成交。三天之内，装车发运。”
胡老板接过银票，笑得像朵花：
“放心！三天之内，一定发运！”
二狗走出仓库，护卫凑过来小声问：
“二少爷，那姓胡的，是不是有猫腻？”
二狗点头：
“有。他一开始拿劣质木头糊弄我，是想试试我懂不懂行。我要是不懂，就被坑了。”
护卫问：
“那现在呢？”
二狗笑了笑：
“现在？他不敢了。他知道咱们不好糊弄。”
他翻身上马，朝客栈走去。
走了几步，忽然停下，回头看了一眼那间仓库。
“对了，”他对护卫说，“派个人盯着那姓胡的。我总觉得，他不像普通的商人。”
护卫领命而去。