京城，宁王府，水榭凉亭。
宁王李承玦正与心腹幕僚对弈，手边放着冰镇的酸梅汤，显得悠闲自在。一名心腹探子匆匆而来，低声禀报着来自东南的消息。
起初，宁王还能保持镇定，落子如飞。但当听到“白沙湾伏击，卫所兵零伤亡大败倭寇”、“浪里蛟、鲁班后人、武林世家纷纷投效”时，他执棋的手猛地一抖，那枚晶莹的白玉棋子“啪嚓”一声掉落在青石地上，摔得粉碎。
“你……你说什么？！”宁王猛地站起身，带翻了棋盘，黑白棋子哗啦啦洒了一地，他浑然不觉，只是死死盯着探子，声音因为惊怒而变得尖利，“那些烂泥一样的卫所兵，到了他手里才多久？就能伏击倭寇，还零伤亡？！还有江湖高手、能工巧匠去投奔他？！这怎么可能？！萧战给他灌了什么迷魂汤？！”
探子头埋得更低，几乎要碰到地面：“千真万确，殿下。如今台州一带，百姓皆言萧国公乃‘武曲星下凡’，有点石成金之能。投军者络绎不绝，其军容鼎盛，已非昔日吴下阿蒙……”
“够了！”宁王烦躁地一脚踢开脚边的棋子，脸色阴沉得能拧出水来。他原本指望萧战在东南那烂泥潭里碰得头破血流，最好被倭寇乱刀分尸，没想到局面竟会如此发展！这萧战，难道真是他命中的克星？！
幕僚小心翼翼地开口：“王爷，萧战此人，邪性得很。若真让他平定了倭患，携泼天大功返京，届时威望如日中天，又有陛下信重，还有六皇子在身边……对您，可是大大不利啊！”
宁王眼神阴鸷，胸口剧烈起伏，从牙缝里挤出几个字：“不能让他……再这么顺风顺水下去了！”
与宁王府的失态相比，安王府显得安静许多，但这份安静下，涌动着更深的暗流。
安王李键依旧在佛堂捻动着佛珠，檀香袅袅，但他眼神里却没有半分慈悲，只有一片冰寒。听完属下的汇报，他沉默良久，才缓缓开口，声音平缓却带着刺骨的冷意：“点石成金？哼，不过是些收买人心、堆砌钱粮的粗鄙手段！但此子……确实邪门。他在西域能搅动风云，到了东南这截然不同的地方，竟也能让他盘活局面……”
他放下佛珠，指尖轻轻敲着紫檀木的桌面：“若真让他速平了倭患，携靖海大功返京，届时兵权在握，圣眷正隆，还有那个小六子在军中历练……这朝堂格局，恐怕就要彻底倾覆了。我等，将再无立锥之地。”
身旁的幕僚低声道：“王爷，不能再坐视了。必须给他制造点麻烦，至少……要延缓他立功的速度，最好能让他栽个大跟头。”
“麻烦？”安王嘴角勾起一抹阴毒的冷笑，“东南那些官员、卫所将领，都是不堪用的废物！连陈胖子那样的地头蛇都被他轻易碾死，指望他们？笑话！”
他顿了顿，眼中闪过一丝诡谲的光：“看来，得让‘那边’的人，活动活动了。听说，倭寇里，也有明白人……或许，他们也需要一些‘内部消息’，或者，给那位风头正劲的萧国公，找点‘特别的’对手。”
幕僚心领神会，躬身道：“属下明白，这就去安排，定会做得干净利落，不露痕迹。”
几日后的常朝，金銮殿上。一位素以耿直或者说迂腐闻名的老御史，再次出列，手持玉笏，准备例行弹劾萧战在东南“专权跋扈”、“不尊礼法”、“擅杀大臣”。
然而，他刚开了个头：“陛下，臣闻萧战在东南……”
话未说完，他就感觉到周围同僚投来的目光有些异样，不再是往常的赞同或默许，而是带着几分……微妙？甚至有人轻轻咳嗽，似乎在提醒他什么。
龙椅上的夏帝，面无表情，只是淡淡地问：“爱卿闻萧战在东南如何？”
老御史硬着头皮，将准备好的说辞说完，无非还是那些“祖制”、“规矩”之类的老调。