“……”
短暂的沉默后，是火山爆发般的狂喜和难以置信！
“发……发饷？”
“真的发钱了？！”
“国公爷万岁！！”
不知是谁先声嘶力竭地喊了一嗓子，瞬间点燃了整个校场！
“国公爷万岁！”
“誓死追随国公爷！”
声浪震天，仿佛要冲散天上的阴云。许多老兵捧着刚到手的，沉甸甸、冰凉却让他们心头滚烫的银子，激动得热泪盈眶。他们看着台上那个依旧显得有些吊儿郎当的年轻国公，眼神里充满了感激和狂热。恐惧被实实在在的好处驱散，麻木被重新点燃的希望取代。他们第一次真切地感受到，跟着这位杀伐果断、言出必行、真给钱的国公爷，不仅有条活路，或许真能搏个前程！
陈指挥使人头悬挂营门的消息，像插上了翅膀，伴随着“萧煞神”的凶名和“真发钱”的诱惑，以惊人的速度传遍了整个东南沿海的各卫所。
之前那些称病在家、拖延推诿、甚至暗中串联准备给萧战点颜色看看的指挥使、同知、佥事们，全都慌了神。
某处装饰华丽的府邸内，李指挥使、王指挥使、张指挥使三人正聚在一起，原本还在商量如何“共度时艰”（对抗萧战），消息传来，客厅内瞬间死寂。
李指挥使手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，热茶溅湿了他的绸缎裤腿却浑然不觉：“真……真杀了？陈胖子……就这么没了？”
王指挥使脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“人头……挂营门了……这萧战，他妈的完全不按常理出牌啊！他不讲官场规矩！”
张指挥使猛地站起来，像无头苍蝇一样转了两圈，带着哭腔道：“还讲个屁的规矩！他手里有王命旗牌和尚方宝剑！杀我们跟杀鸡一样！你们没听说吗？他还真把抄来的钱给那帮穷军汉发了！现在泉州卫那帮人，恨不得把他当亲爹供着！我们要是再去触霉头……”
李指挥使一个激灵，彻底清醒了：“还等什么？！快！回去集合兵马！把最好的装备都拿出来！把吃空饷的名额都给老子填上！不！多招点人填满！立刻去帅帐请罪！”
“对对对！请罪！就说……就说我们之前是染了恶疾，现在好了！对，恶疾！”
不到半天功夫，这些之前还“病重垂危”、“军务繁忙”的指挥使们，一个个盔甲歪斜、满头大汗，用近乎逃跑的速度从各自卫所赶来，争先恐后地跪倒在萧战帅帐之外的空地上，磕头如捣蒜，声音带着明显的哭腔和恐惧：
“国公爷！末将知错了！末将之前是猪油蒙了心，染了恶疾，现在方便了！非常方便！”
“末将麾下儿郎已集结完毕，刀枪雪亮，随时听候国公爷调遣！”
“粮饷器械都已备齐！只等国公爷一声令下，赴汤蹈火，在所不辞！”
“末将愿为先锋，戴罪立功！求国公爷给个机会！”
场面“壮观”而滑稽，与几日前他们集体装死的景象形成了鲜明对比。
帅帐内，萧战正翘着二郎腿，跟六皇子李承弘吹牛：“殿下，看到没？这就叫‘道理千遍，不如刀锋一片’。跟这帮老油条讲道理，不如请他们看砍头，顺便发钱。”
李承弘虽然脸色还有些发白，但眼神亮了许多，闻言苦笑道：“国公……手段酷烈，却行之有效。承弘受教了。”
这时，亲兵进来禀报外面情况。萧战嗤笑一声，对李承弘挤挤眼：“走，殿下，看猴戏去。”
他慢悠悠地踱出帅帐，看着跪了一地的指挥使，脸上挂起那标志性的、似笑非笑的表情：
“哟，各位大人，这病……都好得挺快啊？是找了什么神医，吃了什么仙丹？推荐一下呗，本国公也备着点，说不定哪天就用上了。”
众人把头埋得更低，几乎要塞进裤裆里，连称“不敢”、“国公爷恕罪”。
萧战走到李指挥使面前，用脚踢了踢他的盔甲：“李大人，你这盔甲……是祖传的吧？这锈迹，颇有古风啊。”
李指挥使汗如雨下：“回国公爷，末将……末将立刻去换新的！”
萧战又看向王指挥使：“王大人，你麾下儿郎‘整装待发’？发哪儿去？发梦吗？我听说你卫所里能站着走路的都不够三百人？”
王指挥使浑身一颤：“回国公爷！已……已补满！足额！一千五百人！一个不少！”
“哦？”萧战挑眉，“效率这么高？一夜之间就招了上千壮丁？看来王大人深藏不露啊。”
他不再理会这些人的丑态，语气陡然转冷，如同寒风过境：“既然都‘方便’了，那本国公就不客气了。给你们一天时间，把你们手下那些歪瓜裂枣，能打的，不能打的，都拉到城东三十里的黑石滩集结！老子要亲自检阅！”
他目光如电，扫过众人：“丑话说在前头，要是再让老子看到一堆叫花子拿着烧火棍，或者有谁迟到、缺额……陈胖子在
“末将遵命！末将立刻去办！”指挥使们如蒙大赦，连滚带爬地跑了，那速度比来时更快，仿佛背后有厉鬼索命。回去的路上，还能听到他们气急败坏的催促声：“快！快！把库房里压箱底的好东西都拿出来！把所有空额都填上！不！去村里拉人！拉不来就雇！一定要让国公爷看到我们的‘精兵强将’！”
萧战用一颗人头和真金白银，上演了一出完美的“打一巴掌给个甜枣”，迅速扭转了东南糜烂的军纪，将一盘散沙的卫所力量强行捏合起来。军营里的气氛悄然转变，恐惧与希望交织，怠惰被一种紧张的期待取代。