就在萧战耐着性子，陪着那帮演技精湛的兵油子指挥使在台州府帅帐里上演“扯皮大赛”的时候，几支风尘仆仆却保持着惊人纪律性和肃杀气的队伍，如同几把锋利的尖刀，悄无声息却又势不可挡地，陆续抵达了台州府城外预先约定的秘密集结地点。
带队的是沙棘堡的老将周仓，一位脸上带着刀疤、眼神沉稳如磐石的中年将领。他麾下的一千名火枪兵，背着最新式、保养得锃光瓦亮的燧发枪，队列行进间步伐整齐划一，如同一个人，除了脚步声和装备轻微的碰撞声，再无其他杂音，只有一双双经历过战火洗礼、锐利如鹰隼的眼睛，警惕地扫视着周围陌生的环境。
紧随其后的五百名炮兵，更是引人注目。他们操作着三十门被擦拭得几乎能当镜子照的轻型野战炮，沉重的炮轮碾过南方的泥土地面，发出沉闷而富有压迫感的隆隆声响。每一门炮旁边都跟着专门的弹药车，上面堆满了用厚实油布包裹得严严实实的木质弹药箱，那数量之多，让偶尔瞥见的亲卫们感到头皮发麻。
这支队伍的到来，根本无法完全隐藏行踪，瞬间就吸引了台州府内外所有人的目光。当地的卫所守军何曾见过如此装备精良、杀气内敛却又喷薄欲出的军队？他们看着沙棘堡士兵那笔挺的站姿、精良的装备、以及眼神中那种对战争的熟悉和漠然，再对比一下自己身上的破烂号衣和生锈的兵器，不由得自惭形秽，纷纷躲在城垛后面或街角，指指点点，窃窃私语。
“我的娘嘞！这……这是哪路天兵天将？看着比画本里的天兵还威风！”
“瞧那铁管子（指火炮），乌黑乌黑的，真吓人！这要是响起来，得多大动静？”
“听说是北边沙棘堡来的，是萧国公的老底子，心腹精锐！”
“怪不得！你看他们走路那架势，跟咱们这儿歪歪扭扭的兵完全两样！这才是能打仗的兵啊！”
连一些胆大的百姓也远远围观，脸上露出希冀的神色，仿佛看到了救星。
就在萧战看着自家兄弟部队安全抵达，检阅着这支足以改变局部力量对比的精锐之师，心情刚刚稍微晴朗了那么一丁点时，一个让他血压瞬间飙升的“惊喜”出现了！
只见一个灵活得像猴子似的半大少年身影，呲溜一下从一门火炮后面的弹药车旁钻了出来，脸上带着恶作剧得逞的坏笑，三步并作两步跑到萧战面前，立正，敬了一个不伦不类的沙棘堡军礼，声音响亮：
“报告萧大将军！沙棘堡军事学院预备学员、龙渊阁特聘技术顾问、您的亲亲侄儿萧承志，代号‘二狗’，向您报到！惊喜不？意外不？想我不？”
正是已经长到萧战肩膀高、脸上稚气未脱却眼神灵动机警的二狗！
萧战先是一愣，几乎以为自己出现了幻觉。等他确认眼前这个黑了不少、壮实了一些的小子真是那个应该在几千里外沙棘堡的二狗时，一股无名火“噌”地直冲天灵盖！他猛地伸出大手，一把揪住二狗的耳朵，用力一拧，怒声吼道：“萧承志！你个混账王八羔子！你怎么会在这里？！啊？！谁让你来的？！不在沙棘堡当你的小校尉，跑到这刀剑无眼、炮弹横飞的鬼地方来？！你是不是皮痒了欠收拾？！说！是不是偷跑出来的？！看老子不打断你的腿！！”