但总有被逼到绝境，或者胆子比旁人大一点的。一个头发花白、衣衫褴褛的老汉，颤巍巍地从人群里挤出来，怀里紧紧抱着一张虽然陈旧但保存尚算完好的狼皮。他走到收购柜台前（柜台后面坐着的是个识字的护卫，临时被拉来充数），忐忑不安地将狼皮递了上去。
那护卫按照墙上贴的价格表，仔细检查了皮子的成色、大小、完整度，然后拿起算盘，噼里啪啦一顿拨弄，最后报出一个价格，并直接付给了老汉相应价值的、刻着特殊标记的工分竹牌！老汉拿着那沉甸甸、代表着实实在在购买力的竹牌，简直不敢相信自己的眼睛，双手都在发抖。他愣了片刻，立刻转身扑到旁边的粮食区，用竹牌换到了满满一袋沉甸甸、黄澄澄的粟米！
抱着那袋能救命的粮食，老汉激动得老泪纵横，朝着萧战的方向就要下跪磕头，被旁边的伙计赶紧扶住。
这一下，如同在滚热的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
“真的给钱了！真按墙上写的价给的！”
“不是骗人的！快！回家把那张兔子皮拿来！”
“我那点甘草放着也是放着，快去换了！”
人群瞬间骚动起来！人们呼啦一下散开，又呼啦一下涌回来，手里拿着各种积攒的皮货、药材，争先恐后地挤向收购柜台。而店铺里那些平日里稀缺的粮食、盐巴、铁制农具、针头线脑等日用百货，也吸引了不少人用辛苦积攒的工分或者偶尔得到的铜钱前来购买。原本冷清的店铺门口，顿时变得熙熙攘攘，人声鼎沸。
就连那几个一直在外围观察的游牧部落汉子，也被这热闹景象和“明码标价”、“童叟无欺”的新奇规矩所吸引。他们互相商量了一下，牵着那几匹瘦马，拿着一些风干的肉条和硬邦邦的奶疙瘩，试探性地走过来交易。在确认价格公道、没有被坑之后，他们也满意地换到了一些草原上急需的茶叶和少量铁器，脸上露出了质朴的笑容。
“沙棘百货”的开业，虽然商品种类还极其匮乏，交易量也远谈不上巨大，但它就像一颗投入死水中的石子，虽然小，却成功地激起了层层涟漪。它初步稳定了沙棘堡混乱的市场，给了老百姓一个相对公平的交易渠道，更重要的是，让萧战看到了一个可持续财源的雏形，一个“造血”功能的起点。
当晚，老账房钱先生拿着第一天的流水账目来找萧战汇报，眉头微蹙：“将军，今日收购皮货、药材，支出颇多，而售出货物所得……尤其是您特批优惠给那几个草原人的茶砖，算下来，今日略有亏损啊……”
萧战正翘着二郎腿，用匕首剔着牙缝里的肉丝，闻言浑不在意地摆摆手：“亏？亏个屁！你懂个球！眼光放长远点！今天咱们是贴出去几块茶砖，几斗粮食，可你看到那些牧民的眼神没？那是信任！是下次还来的保证！等他们把消息带回草原，带着更多的皮货、牛羊过来，等老子的皮革厂、肉干加工坊建起来，你看老子不把他们带来的东西，连本带利全给他薅秃噜皮……呃，是全给他换成咱们需要的好东西！”
他眯着眼睛，看着窗外朦胧的月色，心里已经开始盘算着更宏大的“画饼”计划和产业链布局了。