一、临危分兵
沙族部落外围的黑气越飘越近，带着沙邪特有的腥燥味，凌轩眉头紧锁，手里的九霄归一剑青芒流转，却没立刻出鞘——眼下三面受敌，硬拼只会顾此失彼。
“不能被牵着鼻子走！”凌轩转身看向苏瑶和沙砾，语气斩钉截铁，“焚沙窟是沙邪老巢，残魂派人设伏，就是怕咱们断了他的沙脉根基；江南水脉关乎千万百姓，江汐还昏迷着，更不能等。”
苏瑶立刻接口：“我带沙砾守焚沙窟，这里有沙族族人相助，咱们熟悉地形，能缠住沙邪残部。你赶紧去江南，江汐需要你，水脉也不能落进邪人手里。”
沙砾一拍胸脯：“凌盟主放心！族老已经带着族人布下‘镇沙阵’，只要黑气敢靠近，保管让他们有来无回。你路上小心，江南那边有消息，我们立刻传讯给你。”
凌轩却摇头，从剑鞘旁解下一柄通体泛着浅青的副剑，递到苏瑶手里：“这是青萍剑，是九霄归一剑的伴生剑，能引动我的部分剑意，你带着防身。焚沙窟的旋眼可能还有余邪，千万别硬闯，等我解决江南的事，立刻回来汇合。”
苏瑶接过青萍剑，剑身在阳光下映出她的眉眼，她抬头看向凌轩，眼底满是牵挂：“你才要小心，江汐那边情况不明，又有邪絮作祟，遇事别太刚硬，圣女佩我分你一缕灵光，能帮你感应邪气。”说着，她指尖抚过圣女佩，一缕柔和的白光飘出，落在凌轩手腕上，化作一个淡淡的玉色印记。
二、执手话别
帐篷外的风渐渐小了些，沙砾识趣地去招呼族人加固阵形，留下两人相对而立。凌轩抬手，轻轻拭去苏瑶脸颊上沾着的细沙，指尖的温度让苏瑶微微一怔。
“等这次事了，”凌轩的声音放柔，带着从未有过的郑重，“我带你去江南看桃花，江澜兄说过，三月的江南，桃花能映红整条江水。”
苏瑶鼻尖一酸，却强忍着笑意点头：“好，我等着。你到了江南，记得先找分舵弟子问清江汐的情况，邪絮带毒，别直接用手碰。还有，归心村那边，要是有传讯，我会第一时间告诉你，阿澈阿苓肯定能撑到我们回去。”
凌轩握住她的手，掌心的温度透过布料传来，带着让人安心的力量：“我会的。你守在这里，也要照顾好自己，别为了护着族人硬拼，青萍剑能护你周全，要是遇到解决不了的麻烦，就往剑身上注入灵力，我能感应到。”
苏瑶用力点头，把青萍剑插进腰间的剑鞘，又从怀里掏出一个油纸包，塞进凌轩手里：“这是沙族的风干肉，耐饿，路上吃。还有这个，”她递过一个小小的布囊，“里面是解毒丹，万一碰到邪絮的毒，记得立刻服用。”
凌轩把东西收好，深深看了她一眼，转身翻身上马：“我走了，保重！”
“一路顺风！”苏瑶站在原地，看着他的背影渐渐远去，直到消失在沙丘尽头，才握紧腰间的青萍剑，转身对沙砾道，“咱们去焚沙窟，加固旋眼的封印，不能让沙邪再出来作乱。”
三、古道遇袭
凌轩骑着马一路向东，沿途的风沙渐渐变少，取而代之的是稀疏的草木。他不敢耽搁，日夜兼程，第三日午后，便到了通往江南的古道。
这条道两旁是茂密的树林，阳光透过枝叶洒下，形成斑驳的光影。凌轩正想催马加快速度，忽然听到一阵细微的破空声，他心头一凛，猛地勒住马缰。