一、流沙城况
剑心阁的传讯符让凌小苍心头沉了沉，他快速回了句“先盯紧版画，待西域事了即刻返回”，才重新握紧苏念晚的手。“别担心，玄萨满和青禾留下的弟子会照看剑心阁，”苏念晚察觉到他的紧绷，指尖轻轻挠了挠他的掌心，“我们先专心处理沙邪的事，早去早回。”
凌小苍点头，将传讯符收好，目光望向远方——前路漫漫，黄沙渐起，已能隐约看到一座被沙丘环绕的城池。木合塔尔指着前方笑道：“那就是流沙城，是西域通往中原的要道，只是如今被沙邪缠上，往日的热闹少了大半。”
一行人走进流沙城，扑面而来的风沙带着燥热，街道上行人寥寥，偶尔走过的百姓，皮肤都泛着淡淡的沙色，眼神浑浊，脚步虚浮。“这就是沙邪的影响？”苏念晚皱眉，伸手想去扶一位踉跄的老妪，指尖刚碰到对方的衣袖，就觉一股干涩的浊气顺着指尖传来。
“姑娘小心！”老妪连忙后退，声音沙哑，“这沙邪沾不得，沾了就浑身发沉，像揣着袋沙子。”凌小苍立刻将苏念晚拉到身后，掌心凝起剑意，轻轻拂过她的指尖：“没事吧？”苏念晚摇摇头：“只是一点浊气，不碍事。但百姓们长期受这浊气影响，怕是撑不了多久。”
正说着，一群身着兽皮的汉子簇拥着一位须发皆白的老者走来，木合塔尔连忙上前见礼：“乌勒首领，这便是中原的凌少侠和苏姑娘。”乌勒首领目光锐利地打量着两人，拱手道：“多谢二位远道而来，流沙城的百姓，就靠你们了。”
二、焚沙窟秘
流沙城的部落帐篷里，乌勒首领捧着一碗奶茶，神色凝重地说起沙邪的来历：“三个月前，城西的焚沙窟突然传出异响，接着就起了怪沙暴，沙暴过后，就有了沙邪。那邪物能钻进人的身体，吸走精气，让人生不如死。”
“焚沙窟是什么地方？”凌小苍问道。乌勒首领叹了口气：“是西域的老窟，传说底下藏着沙神的宝藏，可从来没人敢靠近。自从沙邪出现后，焚沙窟周围的沙子都变成了黑色，夜里还能看到绿光。”
苏念晚指尖的圣女佩微微发热，她轻声道：“我能感应到城西有股诡异的力量，虽带着邪气，却和幽冥邪煞的阴冷不同，更燥烈，像烧红的沙子。”凌小苍握住她的手，眼底闪过思索：“木合塔尔说沙邪能化沙为形，或许和焚沙窟里的东西有关。我们明日就去焚沙窟看看。”
当晚，苏念晚睡不着，坐在帐篷外看沙漠的月亮。凌小苍走过来，将一件厚披风披在她肩上：“夜里凉，怎么不多穿点？”苏念晚靠在他怀里，声音轻得像风：“我在想，剑心阁的版画为什么会异动，还有这沙邪，会不会都是邪主搞的鬼？”
凌小苍低头吻了吻她的发顶，语气温柔却坚定：“不管是不是，我们都能解决。就像以前那样，你在我身边，我什么都不怕。”他从怀里掏出一枚小小的莲形玉佩，递到她手里：“这是我出发前让老木匠雕的，和你的莲簪配成一对，戴着它，就像我陪着你。”
苏念晚握紧玉佩，玉佩还带着他的体温，让她心头一暖。她抬头看向凌小苍，月光落在他眼底，映着她的身影：“有你在，我也什么都不怕。”
三、沙邪净化