一、晨堂聚议
青霄堂的晨雾还没散，议事厅的木柱上还凝着些露水。方念安坐在主位上，灰布长衫的袖口沾了点墨痕——昨晚又校订到深夜。他指尖敲了敲桌面，青铜镇纸下压着张泛黄的纸，是拟好的传位文书。
“都到齐了？”方念安抬眼，目光扫过堂下众人。左侧的陈叔攥着腰间的剑穗，眉头皱得能夹死蚊子；右侧的林师弟还在抻脖子往门口看，像是在等什么人。直到阿水的脚步声从门外传来，带着点急促的喘息，林师弟才松了口气。
“方老，弟子来晚了。”阿水拱手，青色劲装的肩上沾了片枫叶，想来是从后山练剑直接过来的。他刚站定，旁边的苏晚晴就递过块帕子，声音轻得像怕惊着晨雾：“阿水哥，擦把汗，别着凉。”
陈叔先开了口，嗓门比平时沉了些：“方老，您前儿说要卸任，兄弟们都没信。您掌青堂三十年，哪能说放手就放手？”
方念安笑了，指节因为年纪大有些变形，却还是稳当：“陈老弟，我今年六十二了，上次跟黑风寨交手，剑都慢了半拍。阿水这三年跟着我，查粮道、护商旅，哪件事没办得妥当？”他看向阿水，眼神软下来，“你自己说，能不能接？”
阿水攥紧了帕子，帕角被汗浸得发潮：“弟子怕……怕担不起青堂百十来号人的生计。”
“怕就对了。”方念安从怀里摸出枚青铜令牌，令牌上刻着“青霄”二字，“要是连怕都没有，反倒容易走偏。你记着，堂里的人不是靠令牌管着，是靠你心里的那点热乎气——就像你去年在渡口，宁可自己挨冻，也把棉衣给了逃难的孩子。”
苏晚晴在旁边补了句，声音虽轻却掷地有声：“阿水哥心善，又肯练剑，兄弟们都服他。”她话说完，堂下的人跟着点头，林师弟还喊了声“对，我们服阿水”，气氛顿时松快了些。
二、剑谱授徒
议事散了，方念安带着阿水往书房走。廊下的紫藤花谢了，只剩些枯藤缠着木架，方念安走得慢，阿水就故意放慢脚步，跟他并肩。
“你可知我为啥非要把《剑莲新谱》交给你？”方念安推开书房门，一股墨香扑面而来。书桌上堆着厚厚的稿纸，最上面那本蓝布封皮的，就是《剑莲新谱》。
阿水摇头：“弟子只知道，这谱子是方老您耗了十年才补全的。”
方念安把谱子递给他，手指在封面上摩挲：“这谱子原本缺了第三章，我当年为了找残页，在漠北冻掉了半根手指。可后来才明白，谱子再厉害，也不如练剑的人心里干净。”他从稿纸堆里翻出本注解，纸页上写满了小字，“我这阵子在补注解，昨天刚写了句——所谓圣道，不过是无数普通人选择善良的总和。你懂吗？”
阿水接过注解，指尖碰到方老的手，只觉得那手凉得很：“弟子懂，就像去年护粮的时候，村民们主动帮我们挡山贼，不是因为我们厉害，是因为我们护着他们的粮。”
“就是这个理。”方念安笑了，突然咳嗽起来，咳得腰都弯了。苏晚晴正好端着药进来，见状赶紧上前拍他的背，语气里带了点急：“方老，您又忘了喝药！”
方念安摆了摆手，看着苏晚晴把药碗递到自己面前，又看了看阿水，突然打趣：“晚晴啊，阿水以后忙起来，怕是连饭都顾不上吃，你得多盯着点。”
苏晚晴的脸一下子红了，端着药碗的手都晃了晃：“方老，我……我就是怕您身子不舒服。”阿水也挠了挠头，耳朵尖红得像染了胭脂，书房里的墨香里，忽然掺了点甜意。