一、楼中困局
面具人的目光透过窗棂投来，像毒蛇盯上了猎物。赵长风反手将凌念莲护在身后，玄铁剑出鞘的瞬间，带起一阵凌厉的风：“别慌，我来开路。”
凌念莲却按住他的手腕，指尖触到他掌心因用力而凸起的青筋：“观星楼是守阙阁的藏书处，定有秘道。你看墙角那座青铜鹤，底座的纹路和老隐士令牌背面的‘守阙’二字一样。”
赵长风顺着她的目光看去，果然见墙角的青铜鹤脚下刻着细密的纹路。他快步上前转动鹤首，只听“咔哒”一声轻响，西侧的书架缓缓移开，露出后面一道仅容一人通过的暗门，里面黑黢黢的，隐约能闻到泥土的腥气。
“走！”凌念莲握紧圣剑，率先钻了进去。赵长风紧随其后，刚穿过暗门，身后就传来书架归位的声响，将外面的火光与喧嚣隔绝在外。
暗道里伸手不见五指，只能听到两人的呼吸声和脚步声。赵长风摸索着抓住凌念莲的手，她的指尖有些凉，却很稳：“这里像是通往地牢的路，刚才在外面看，观星楼的地基比别处深三尺。”
“陈师弟说不定被关在地牢里。”凌念莲的声音在黑暗中显得格外清晰，“那些人故意引我们来观星楼，又把我们锁在这里，就是想让我们自己找到地牢……他们在等什么？”
赵长风握紧她的手，掌心的温度慢慢传过去：“不管等什么，见招拆招就是。你别忘了，我们以前一起闯过的险地，比这难十倍。”
他的话让凌念莲心头一暖。想起少年时两人在桃花谷的断崖下找药，也是这样手牵着手，在黑暗里摸索前行，那时他的手还没这么大，却总说要护着她。
二、地牢寻踪
暗道尽头是一扇锈蚀的铁门，门上挂着沉重的锁链。赵长风运起内力将锁链震断，推门时扬起一阵灰尘，呛得人直咳嗽。
地牢里弥漫着潮湿的霉味，角落里堆着些破旧的刑具，借着从铁窗透进来的月光，能看到两侧的牢房大多空着，只有最里面的一间关着个人。
“是陈师弟！”凌念莲快步跑过去，只见陈师弟蜷缩在草堆里，衣衫上满是血迹，脸上还有未干的泪痕，看到他们时，突然激动地扑到栏杆上：“堂主！赵师兄！你们怎么来了？快逃！这里是陷阱！”
“先别说这些，你怎么样？”赵长风撬开牢门锁，扶他起来时，发现他腿骨似乎断了，疼得脸色发白。
“我没事……”陈师弟咬着牙，眼泪却忍不住往下掉，“是守阙阁的人把我抓来的，他们问我莲心堂的布防，我没说……后来听到他们说阁主……阁主他是被逼的！”
凌念莲的心提了起来：“被逼的？怎么回事？”
“他们抓了阁主的小孙孙！”陈师弟喘着气，声音发颤，“那孩子才五岁，被藏在蚀星教的坛口，阁主要是不配合，他们就……就杀了孩子！那些换了岗的护卫，都是蚀星教的人，真正的守阙阁弟子，要么被关起来了，要么……要么已经被灭口了！”
赵长风一拳砸在牢门上，铁栏杆发出沉闷的响声：“这群畜生！连孩子都不放过！”
凌念莲扶着陈师弟坐下，轻声道：“你别急，慢慢说。他们把你关在这里，有没有说别的？比如蚀星教的坛主，或者守阙阁的秘密？”
陈师弟摇摇头，忽然指着牢房对面的石壁：“我被关进来的时候，看到他们在凿那面墙，好像想掩盖什么……那里原本刻着字。”
三、胁迫之秘
三人来到对面的石壁前，赵长风用剑鞘拨开上面的浮尘，果然露出一些模糊的刻痕。凌念莲取出火折子点亮，火光跳动间，那些被凿过的地方隐约能看出是文字的痕迹，只是大多被破坏了。
“还能辨认出几个字。”赵长风凑近细看，“‘裂……莲……同源’，‘剑……圣……分歧’……”
“裂莲？”凌念莲心头一动，想起石碑上被篡改的剑莲纹，“难道和蚀星教有关？”