一、岭南古道
暮春的岭南比江南更显湿热，官道旁的榕树垂下密如帘幕的气根，凌云霄用紫木拐杖拨开挡路的藤蔓，杖头的绿松石在日光下泛着幽光。苏清寒将鬓边汗湿的碎发别进玉簪，指尖划过青铜剑上新生的莲纹，剑身在湿热的空气中凝着层薄露：\"还有两日便能到七星岩了，昨日歇脚的驿站掌柜说，岩下的漓水最近总泛着青黑色，像是有东西在水底搅动。\"
凌云霄望着远处被瘴气笼罩的山峦，那些灰白色的雾气在午后会化作流动的云团：\"蚀星教的人若想解读星图，定会去七星岩的'观星台'。那处岩壁是天然的星图，据说能映出三百年内的星象流转。\"他从行囊中取出块干硬的麦饼，掰成两半递给苏清寒，\"先垫垫，前面荒无人烟，要到傍晚才能见着村落。\"
苏清寒接过麦饼，就着腰间皮囊里的泉水咬了口，忽然发现饼屑落在衣襟上，竟被绣着的莲纹吸附住了。自莲台寺归来后，她这件月白长衫便时常有此异状，仿佛衣料里藏着无形的吸力：\"你看，这刺绣像是活了。\"
凌云霄凑近细看，那些用银线绣成的莲瓣边缘，确实萦绕着极淡的光晕。他想起藏珍窟中星髓合璧时的异象，指尖轻轻拂过莲心：\"或许是剑莲真形的气息附在了上面。\"话音未落，忽闻前方林中传来奇异的嗡鸣，像是无数蜂群振翅，又带着金属摩擦的锐响。
两人对视一眼，提气掠上路边的榕树。浓密的枝叶间，只见一队黑衣骑士正沿官道疾驰，他们坐骑的马蹄铁泛着青黑，显然淬过毒物。为首那人披着件缀满铜铃的黑袍，铃音与林中嗡鸣相和，竟让周遭的草木都微微颤抖。
\"是蚀星教的'引星卫'。\"苏清寒按住剑柄，\"他们黑袍上的铜铃能扰乱心神，去年在汴梁城外遇见过类似的路数。\"
凌云霄数着骑士的数量，一共十二人，每人马鞍上都驮着个盖着黑布的木箱：\"他们驮的东西很沉，木箱边角有金属反光，怕是又在运送什么邪器。\"他注意到为首骑士的靴底沾着暗红色的泥土，那颜色与七星岩特有的赤铁矿土一模一样，\"他们刚从七星岩回来。\"
二、星图初现
入夜后，两人在山坳里的废弃山神庙歇脚。凌云霄用紫木拐杖支起篝火，火焰舔舐着干燥的松枝，映得庙墙上斑驳的壁画忽明忽暗。那些壁画是前朝画工所绘，描绘着先民祭祀星辰的场景，其中一幅画着七颗连成斗状的星辰，星下有朵巨大的莲花，花瓣上站着持剑的人影。
苏清寒用布巾擦拭着剑刃，火光在莲纹上流动，仿佛花瓣正在缓缓舒展：\"你看这壁画，与七星岩的传说倒对上了。\"她指着画中莲花旁的小字，那些模糊的篆文依稀能辨认出\"星坠莲生\"四字，\"难道剑莲的起源，与坠落的星辰有关？\"
凌云霄正在检查行囊里的伤药，闻言抬头望向庙外的夜空。岭南的星辰比中原更明亮，北斗七星清晰如刻：\"守阙阁的古籍里说，上古时有颗'荧惑星'碎裂，碎片坠落在九州各地，其中最大的一块落在岭南，化作了如今的七星岩。\"他忽然按住紫木拐杖，杖头的绿松石正微微震颤，\"有东西在靠近，不止一个。\"
苏清寒吹熄篝火，庙内顿时陷入黑暗。她摸到墙角的破陶罐，这是方才在庙后找到的，里面还剩小半罐清水：\"是人的脚步声，很轻，像是受过训练的江湖人。\"
庙门\"吱呀\"一声被推开，月光斜斜照进，映出五个黑衣人影。为首那人掀开兜帽，露出额间青紫色的星状疤痕：\"凌少侠，苏姑娘，别来无恙？\"他手中把玩着枚黑色陨石碎片，碎片在月光下泛着油脂般的光泽，\"七星岩的星图已被我教破解，识相的便交出紫木拐杖，免得受皮肉之苦。\"
\"蚀星教教主？\"凌云霄将苏清寒护在身后，拐杖在掌心缓缓转动，\"莲台寺的账还没算，你倒自己送上门来了。\"
三、石匣秘藏
教主冷笑一声，挥手间五道黑影同时发难。他们手中的弯刀泛着青绿色，显然淬了剧毒。苏清寒足尖点地，身形如流萤掠过供桌，青铜剑划出的弧光在月光下连成环，剑穗上的暖意顺着手臂蔓延至全身：\"小心他们的刀气，带着腐骨的腥气！\"
凌云霄的紫木拐杖舞得如铜墙铁壁，杖影中时而透出星图纹路，那是他在藏珍窟悟到的\"北斗阵\"，每一招都暗合星辰方位。他瞅准教主下盘空虚，猛地变招，拐杖如毒蛇出洞直取对方膝弯，却见教主身形骤变，竟化作团黑雾避开，原地只留下那枚黑色陨石碎片。
\"雕虫小技。\"教主的声音从庙外传来，带着嘲弄的回响，\"七星岩的观星台已被我教布下'锁星阵'，三日后星轨交汇，便是剑莲认主之时！\"
待黑雾散尽，地上只剩五具黑衣人的尸体，他们的衣襟里都藏着小块陨石碎片。凌云霄拾起教主遗落的那枚碎片，碎片边缘竟刻着模糊的莲纹，与剑莲图案有七分相似：\"这碎片......\"