训练场上那场关于“寂灭之影”的短暂而压抑的对话，像一片挥之不去的阴云，笼罩在诺拉心头。瓦尔基里和维伦娜那讳莫如深、刻意回避的态度，非但没有打消她的疑虑，反而像在熊熊燃烧的好奇之火上浇了一桶热油。
她心事重重地被维伦娜拉去喝了杯花茶，那据说能宁神静心的月光花茶，此刻在她嘴里却淡得像白开水。她满脑子都是“寂灭之影”那令人心悸的名字，以及瓦尔基里骤然变色、厉声禁止她追问的神情。
“她们肯定知道！她们在害怕！可到底是什么东西，能让泰坦神的女儿和月神的女儿都怕成这样？”诺拉坐在月光庭院的石凳上，手指无意识地绞着珊瑚色的发梢，眉头紧锁，紫罗兰色的眼眸里闪烁着不甘与倔强的光芒。“不行！我不能就这么算了！一定有别的办法知道真相！”
她的目光下意识地投向了圣所深处那片被柔和水汽与朦胧蓝光笼罩的区域——那是深海古神夫妇，欧申那斯与厄喀德那暂居的别馆。这两位来自无尽深海的长者，知识渊博，性情也比瓦尔基里她们看起来更温和、更超然。最重要的是，他们似乎很乐于和年轻人交流，也许……他们会愿意透露点什么？
这个念头一旦升起，就再也无法遏制。诺拉“噌”地一下站起来，也顾不上和维伦娜道别，就像一支离弦的箭，朝着深海别馆的方向冲去。
别馆入口处没有门，只有一道如同流动水幕的光帘，散发着清凉湿润的气息和淡淡的、类似海盐与深海植物的芬芳。诺拉深吸一口气，小心翼翼地伸出手指碰了碰水幕，指尖传来冰凉柔和的触感，并未受到阻碍。她定了定神，一头钻了进去。
别馆内部的景象让她短暂地忘记了烦恼。这里仿佛将一小片海洋搬到了陆地之上，光线幽蓝而柔和，如同最清澈的海水。空气中漂浮着许多微小发光的水母和气泡，缓慢地上下沉浮。墙壁和地面并非石头，而是由活的、色彩斑斓的珊瑚和光滑的珍珠母贝构成，偶尔有细小的、闪烁着磷光的鱼类虚影穿梭而过。整个空间安静而梦幻，只有细微的水流声和气泡破裂的轻响。
在别馆中央，由一整块巨大的、散发着温润白光的月光珊瑚雕琢而成的茶桌旁，深海古神夫妇正相对而坐。
欧申那斯女士依旧保持着那副雍容华美的姿态，身着海蓝色长裙，长发如流动的海藻，正优雅地端起一个用海螺制成的茶杯，轻轻吹着气。她的丈夫，厄喀德那先生，则是一位俊美沉稳、眼神深邃如海渊的绅士，他手中把玩着一枚不断变幻形状的液态珍珠，神情专注而宁静。
茶桌上摆放的不是普通的茶点，而是一些散发着微光、形状奇特的深海水果和晶莹剔透的、类似琼脂的糕点。
“诺拉丫头？”欧申那斯女士率先发现了莽撞闯入的客人，她放下茶杯，唇角勾起一抹温和的笑意，“急匆匆的，像被洋流卷进来的小海豚似的。怎么了？遇到什么难题了？”
她的声音空灵悦耳，带着海水回响般的韵律，瞬间抚平了诺拉心中的些许焦躁。
厄喀德那先生也抬起头，深邃的目光落在诺拉身上，微微颔首致意，没有说话，但眼神中带着询问的意味。
诺拉像看到了救星，几步冲到茶桌前，也顾不上礼节，双手撑在光滑的珊瑚桌面上，急切地说道：“欧申那斯阿姨！厄喀德那叔叔！你们肯定知道对不对？求求你们告诉我吧！‘寂灭之影’到底是什么？它是不是真的很可怕？瓦尔基里姐姐和维伦娜姐姐她们都不肯告诉我！”
听到“寂灭之影”四个字，欧申那斯女士和厄喀德那先生交换了一个眼神。那眼神中并没有瓦尔基里那样的惊悸和回避，反而更像是一种……了然与淡淡的凝重，仿佛听到了一个预料之中的、略微有些麻烦的词汇。
欧申那斯女士轻轻叹了口气，那叹息声如同海浪轻抚沙滩：“果然是为了这个……刚才就感觉到圣所的能量场有些微妙的波动，看来艾欧罗斯阁下已经将消息告知阿斯莫德了。”
厄喀德那先生将手中的液态珍珠放下，它立刻在桌上摊平，变成了一面光滑如镜的水膜。他沉稳地开口，声音低沉而富有磁性，带着一种能让人心神宁静的力量：“‘寂灭之影’……并非寻常的邪恶存在。它更像是一种……概念性的虚无，对现有秩序和生命本身的否定。其力量性质极为特殊，甚至能侵蚀神性，故而诸神对其颇为忌惮。”
他的解释比艾欧罗斯的更加具体，但仍然充满了难以把握的抽象感。
诺拉听得半懂不懂，但“侵蚀神性”这个词让她打了个寒颤。她追问道：“那……那它现在在哪里？我们该怎么阻止它？”
欧申那斯女士端起海螺茶杯，轻轻抿了一口，用讨论今晚月色真美的轻松语气说道：“根据深海的‘潮汐预言’和星界的观测共鸣来看，它此次苏醒的迹象，似乎与一个古老文明的失落之地关联最为密切……”
她微微停顿了一下，似乎在斟酌用词，目光投向远方，仿佛穿透了空间的阻隔。
“……那个地方，在久远到众神尚且年轻的时代，曾是一片沐浴在金色烈阳下的无尽沙海，矗立着辉煌灿烂的国度，信仰着与我们截然不同的、源于烈日与黄沙的神只。他们称之为——沙漠帝国。”