楼船在断江江心行驶了整整一日，当夕阳的余晖将江面染成金红色时，远方终于出现了连绵的陆地轮廓。那片土地比青州更加辽阔，天地间的灵气浓郁得几乎要化为实质，连空气都带着淡淡的灵香。
“那就是中州！”船上有修士激动地喊道，眼中充满了向往。
林凡站在船头，望着那片陌生的土地，心中也涌起一股澎湃的豪情。中州，这片孕育了无数强者和传奇的土地，终于要踏上了。
楼船靠岸时，已是深夜。岸边是一座名为“临江城”的巨大城池，城墙高达十丈，全部由青色的灵岩砌成，上面刻满了闪烁的符文，散发着强大的禁制波动，比青州城不知繁华坚固了多少倍。
“临江城是中州最外围的城池之一，也是前往青云宗的必经之路。”赤练走到林凡身边，解释道，“我们先在这里休整一日，明日再出发去青云宗。”
“好。”林凡点头。
两人一同下船，走进临江城。城中灯火通明，即便深夜，街道上依旧人来人往，修士的比例极高，随处可见筑基期修士，甚至偶尔能看到金丹期修士的身影，让林凡暗暗咋舌——这就是中州的底蕴吗？
找了一家名为“迎客楼”的客栈住下，林凡刚洗漱完毕，就听到敲门声。打开门，只见赤练端着一个食盒站在门口，笑道：“刚点了些临江城的特色灵食，一起尝尝？”
林凡有些意外，随即笑了笑：“多谢。”
两人围坐在桌前，赤练打开食盒，里面是几样精致的菜肴，有蕴含木属性灵力的“翡翠灵蔬”，有蕴含火属性灵力的“炙烤妖鸡肉”，还有一碗散发着浓郁灵气的“灵髓汤”。
“这些灵食不仅美味，还能补充灵力，比单纯吸收灵石划算多了。”赤练给林凡盛了一碗汤，“在中州，灵食是很常见的东西，尤其是大宗门附近的城池，厨艺好的灵厨甚至能做出堪比丹药的灵食。”
林凡尝了一口灵髓汤，只觉得一股温润的灵力流遍全身，疲惫感瞬间消散，不由赞叹道：“确实不错。”
两人边吃边聊，大多是关于中州的势力分布和青云会的消息。赤练来自南州烈火谷，对中州也不算太熟悉，但知道的比林凡多不少。
“中州最顶尖的势力有三个，分别是青云宗、烈火殿和万法阁，三足鼎立，掌控着中州的大部分资源。这次青云会就是青云宗发起的，据说另外两大宗门也会派人参会。”
“除了三大宗门，还有不少二流势力，比如‘百草堂’、‘器宗’、‘万兽谷’等等，实力也不容小觑。”
“影组织在中州的势力很大，据说他们的总部就在中州某个隐秘的地方，连三大宗门都没能找到。这次青云会的主要目的，就是联合各域势力，共同探查影组织的总部。”
林凡认真听着，将这些信息一一记在心里。中州的局势，比他想象的还要复杂。
次日清晨，两人吃过早饭，准备前往青云宗。临江城距离青云宗还有三百里路，需要乘坐传送阵前往。
临江城的传送阵位于城中心的广场上，由一座巨大的白玉平台构成，上面刻满了复杂的空间符文，周围站着四位金丹期修士守护，气势威严。
“前往青云宗山门外围，每人五十块中品灵石。”负责传送阵的修士面无表情地说道。
林凡和赤练各自付了灵石，走进传送阵。随着一阵光芒闪过，强烈的空间挤压感传来，林凡连忙运转灵力护住全身。
片刻后，光芒散去，两人出现在一片云雾缭绕的山谷中。山谷中央同样有一座传送阵，周围是青云宗的弟子在值守。
“来者何人？请出示青云会的邀请函。”一个身穿青色道袍的年轻弟子上前问道，态度恭敬却不失威严。
林凡和赤练分别取出萧烈和烈火谷给的信物，弟子检查后，双手将信物奉还：“原来是青州和南州的道友，失礼了。随我来吧，宗门已经为各位准备了住处。”
跟着弟子穿过山谷，眼前的景象豁然开朗。只见远处是连绵的仙山，山峰直插云霄，山间云雾缭绕，隐约能看到亭台楼阁和飞瀑流泉，无数仙鹤在山间飞舞，灵气浓郁得几乎要滴出水来，让人仿佛置身仙境。
“这就是青云宗吗？果然名不虚传。”林凡心中感慨，光是这山门的景象，就比青州的任何地方都要壮观。