往断魂谷去的路，比沈砚预想中更寂静。
离开云州城第三日，他们走进了连绵的黑松岭。松针常年不落，积在地上厚得像毡，踩上去悄无声息，连风穿过松林时都带着股沉郁的气息——没有鸟鸣，没有虫嘶，连草叶摩擦的沙沙声都淡得几乎听不见，像是被什么东西吸走了所有声响。
“是腐音气的‘噤声域’。”温棠拄着沈砚给他削的木杖，指节因用力而发白，“离断魂谷越近，腐音气越浓，这东西能吞噬声音，修士在里面久了，连脉气流动都会变滞涩。”
他话音刚落，青芜突然“呀”了一声，指尖凝起的淡绿灵气竟散了大半。她正试着用控木声探路，想让路边的矮松指明方向，可松枝刚颤了颤，就像被无形的手按住，连嫩芽都蔫了下去。
“别硬试。”沈砚伸手按住她的手腕，将一丝天脉气渡过去。天脉气入体，青芜才缓过劲，脸色却依旧发白：“里面好闷，像有东西堵着耳朵，我‘听’不见草木说话了。”
慕言握紧长刀，警惕地环顾四周：“会不会有埋伏？这地方太适合藏人了。”
苏清鸢正低头看着怀里的阵图，闻言抬头：“阵图上说，离断魂谷十里有处‘回声崖’，是反共振阵的第一个子器埋放点。按温前辈说的，子器能吸声音发光，或许我们能先找到它试试——若能唤醒子器，说不定能冲散这噤声域。”
沈砚点头，示意温棠带路。温棠年轻时来过黑松岭，虽时隔多年，仍记得大致方位。他领着众人绕开几处覆着黑苔的沼泽（那是腐音气侵蚀过的痕迹），走了约莫一个时辰，前方果然出现一道断崖。
崖壁是青灰色的，寸草不生，却有细碎的光点从石缝里渗出来，像夜空中的星子。青芜凑近一看，小声道：“是子器！它们在发光！”
沈砚走上前，果然见崖壁深处嵌着三个巴掌大的黑色器物，正是温棠说的子器。只是子器表面缠着黑红色的气丝，那是腐音气——蚀声教果然来过，虽没挖走子器，却用腐音气污染了它们，原本该柔和的光点，此刻泛着诡异的暗红。
“得净化它们。”沈砚拿出从云州城带的天脉露，刚想往子器上倒，温棠却拦住他：“没用的，腐音气钻进了子器纹路里，天脉露只能解表面，解不了根。陈先生说过，得用‘异世声纹’唤醒净能，让子器自己把腐音气逼出来。”
沈砚深吸一口气，伸出手，指尖轻轻贴在子器上。他闭上眼，试着回想现代世界的声音——不是修炼的脉气声，而是城市里的车鸣、实验室的仪器嗡鸣、甚至是他以前弹过的吉他曲《蓝莲花》的旋律。
起初没什么动静。子器上的黑红色气丝反而更浓了，像察觉到威胁，往他指尖缠来。沈砚没缩手，继续在心里哼着吉他曲的调子，同时调动天脉气，让脉气跟着旋律的节奏流动——他在试着用天脉气“画”出吉他曲的声纹。
突然，指尖的子器微微一颤。
一道极淡的白光从子器纹路里渗出来，像冰缝里的阳光。那白光碰到黑红色气丝，发出“嗤”的轻响，气丝竟退了半分。沈砚心中一喜，加大了天脉气的输出，同时在心里把旋律唱得更清晰——他想起大学时在操场上弹这首歌，风把歌声吹得很远，那时的声音里没有腐音气，没有界壁裂缝，只有少年人的莽撞和热望。
“亮了！”慕言低呼。
子器上的白光越来越盛，暗红色的气丝像雪遇热般消融。很快，第一个子器彻底亮起，淡金色的光芒从石缝里涌出来，照亮了半面崖壁。紧接着，另外两个子器也像是被唤醒，先后亮起，三道金光汇在一起，竟在崖前形成一道半透明的屏障。
屏障一出现，周围的寂静瞬间被打破。松涛声、风声、甚至远处溪水流淌的声音都清晰地传了过来，青芜眼睛一亮：“我能听见了！松枝说前面三里有蚀声教的哨卡！”
苏清鸢看着阵图，脸上露出笑意：“子器激活了反共振阵的一角，噤声域被冲散了。而且你看——”她指着阵图上代表子器的符号，原本灰暗的三个小圈此刻亮了起来，“它们在给主器发信号，天脉树那边应该能收到。”
沈砚收回手，指尖还有些发烫。他看着崖壁上的子器，突然明白陈先生说的“异世声纹”是什么——不是具体的声音，而是声音里的“生气”，是现代世界那种不受灵气束缚、自由鲜活的声纹，这种声纹恰好能克制腐音气的死寂。
“继续走。”沈砚握紧空纹剑，“按阵图，前面还有七个子器，都在断魂谷外围。唤醒它们，反共振阵的力量能再强些，对付教主也多几分把握。”
众人刚要动身，温棠突然按住沈砚的肩，示意他噤声。沈砚屏住呼吸，天脉气顺着地面探出去——三里外的林间，果然有十几道气息在移动，脉气浑浊，带着腐音气特有的腥甜，正是蚀声教的教徒。
“是巡逻队。”温棠压低声音，“大概是教主派来查子器的。”
慕言拔刀就要冲出去，被苏清鸢拉住：“别冲动！他们人多，而且说不定有高手。我们刚唤醒子器，别暴露位置。”
青芜往崖壁后缩了缩，指尖轻轻晃动——崖下的藤蔓突然往上爬，很快就遮住了子器的金光，只留下淡淡的光晕。“我让藤蔓挡一下，他们应该发现不了。”
沈砚点头，示意众人躲进松树林。他贴着树干，天脉气凝成细线探向巡逻队——为首的是个瘦高个教徒，腰间悬着骨笛，脉气比普通教徒强不少，应该是个小头目。教徒们正沿着小路往前走，嘴里发出“嘶嘶”的低啸，像是在互相传递信号。
“他们在找子器的位置。”苏清鸢凑到沈砚身边，“阵图上标着，前面那处‘落星坡’有个子器，离这里不到一里。”
沈砚皱眉。若是被他们先找到子器，用腐音气污染得更厉害，唤醒起来会更麻烦。他看向慕言：“你能绕到他们后面，制造点动静引开他们吗？”
慕言眼睛一亮：“没问题！我去把他们引到沼泽那边！”
他猫着腰钻进树林，很快就没了身影。没过多久，远处传来“轰隆”一声响，像是有什么东西塌了。巡逻队的教徒们立刻停下脚步，小头目举起骨笛吹了声短哨，带着人往响声方向跑去。
“走！去落星坡！”沈砚立刻带着众人往反方向跑。
落星坡是个平缓的小山坡，坡上长着几棵半死的矮松。按阵图指示，子器埋在坡顶的巨石下。青芜用控木声探了探，很快指着巨石旁的土坑：“在这儿！”
沈砚刚要动手挖，突然听见坡下传来脚步声——不是慕言，是另一队教徒！这队人更少，只有三个，却个个气息沉凝，为首的是个黑袍老者，手里拄着骨杖，骨杖顶端的黑珠泛着红光，竟是个凝脉境七重的高手！