马车碾过青石路，很快停在沈府门前。
不过数日，沈府门庭似乎都黯淡了许多，门房见到沈沅卿，倒像是见了鬼，连滚爬爬地进去通报。
她扶着卫七的手下车，缓步走入这座禁锢了她前十几年的牢笼，空气里弥漫着一股压抑的恐慌和药味。
无人敢拦。
卫七沉默地跟在她身后一步之遥，像一道无形的屏障，隔绝了所有窥探和恶意。
沈沅卿径直走向刘氏的正院。
院内死寂，丫鬟婆子远远躲着，面无人色。
推开那扇熟悉的房门，浓重的药味和一种久病之人的腐败气息扑面而来。
刘氏躺在床上，形销骨立，脸色蜡黄，往日那双精明的眼睛浑浊不堪，死死盯着帐顶。
听到动静，她眼珠极其缓慢地转过来，看到是沈沅卿，瞳孔骤然收缩，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶响，挣扎着想坐起来，却徒劳无功。
张嬷嬷扑跪在床边，老脸惨白，抖得说不出话。
沈沅卿慢慢走到床前，居高临下地看着她。
“母亲，”她轻声开口，语气温顺一如往昔，“女儿回来瞧您了。您病得这样重，怎不早些派人告诉女儿？”
刘氏死死瞪着她，嘴唇哆嗦，嘶声道：“你……你这个……毒……”
“母亲说什么呢？”沈沅卿微微俯身，替她掖了掖被角，声音轻柔得像情人低语，“您这是病了，糊涂了。”
沈沅卿的指尖，若有似无地拂过她枯槁的手背。
冰冷，干涩。
她猛地一颤，像是被毒蛇舔过，眼中爆发出极致的恐惧。
“侯府别院那场火，真是可惜。”沈沅卿直起身，像是闲聊家常，“听说姐姐差点就葬身火海了。不过幸好，吉人天相。”
刘氏的呼吸陡然急促起来，胸口剧烈起伏。
“哦，对了，”沈沅卿仿佛刚想起什么，“还忘了告诉母亲一件事。姐姐她似乎，向宫里递了诉状，状告永昌侯夫人呢。父亲近日，想必很是忧心吧？”
“你……是你……”刘氏猛地挣扎起来，枯瘦的手指抓住她的衣袖，指甲几乎要抠进她肉里，眼中是滔天的怨毒和终于醒悟的骇然，“都是你……你这个……”
沈沅卿轻轻一拂，挣脱她的手。
力道不大，却让她重重跌回枕上，一阵剧烈的咳嗽，咳得脸色涨红发紫，仿佛下一秒就要断气。
张嬷嬷扑上来哭着给她顺气。
沈沅卿冷眼瞧着，后退一步，语气依旧温和：“母亲好好养病，女儿改日再来看您。”
然后，她转身，离开。
身后传来刘氏撕心裂肺的咳嗽和模糊不清的咒骂，很快又被什么堵住了似的，只剩下绝望的呜咽。
走出正院，阳光刺眼。
父亲沈文崇不知何时站在廊下，官袍未换，脸色铁青，眼神复杂地看着沈沅卿，有惊怒，有审视，更多的，是一种陌生的忌惮。
他张了张嘴，似乎想说什么。
沈沅卿却先微微福了一礼，语气疏离而客气：“父亲安好。女儿听闻母亲病重，特回府探望。母亲已歇下，女儿不便久扰，告辞。”
说完，不等他反应，便带着卫七，径直朝府外走去。
脚步踏过熟悉的青石板，一步，一步，坚定，轻盈。
背后那道目光，如芒在背，却再也无法将她钉死在这座吃人的宅院里。
马车驶离沈府那令人窒息的粉墙黛瓦，市井的喧嚣浪涌般扑进车厢，带着生机勃勃的尘土气和叫卖声。
沈沅卿靠在车壁上，闭着眼，指尖却微微发颤。